Очевидно, налетчик никак не ожидал встретить Линь Чаншэна во дворе в столь поздний час. Осознав, что его заметили, он тут же бросился в атаку, целясь когтистой лапой прямо в горло Линь Чаншэна – свист ветра от его удара был свирепым!
Линь Чаншэн заметил на руках нападавшего перчатки, кончики которых зловеще отливали синевой в лунном свете. Внутренняя сила этого человека была велика; сразу стало ясно – перед ним эксперт второго ранга.
— Ты кто такой? — Линь Чаншэн вздрогнул, заметив яд на перчатках и явное намерение убить. Он схватил лежавший рядом бамбуковый шест, активировал искусство полета по карнизам и легкого тела и, подобно ласточке, одним махом взлетел на крышу.
— Эксперт второго ранга! Хорошо же ты маскировался! — Человек в черном был явно ошеломлен мастерством Линь Чаншэна. Его взгляд ожесточился, и резким движением запястья он выпустил три холодные вспышки, меля в глаза, горло и пах.
— Техника меча Лазурной Змеи! — Линь Чаншэн направил внутреннюю силу в бамбуковый шест, применяя свое совершенное искусство меча, и мгновенно отбил летящие в него снаряды.
Затем он, словно огромная птица, ринулся на врага. Его шест, ведомый техникой Лазурной Змеи, извивался под невероятными углами, точно ядовитая гадина, и разил прямо в горло.
К этому времени культивация Линь Чаншэна достигла пика второго ранга – до перехода на первый ранг оставалось всего несколько очков опыта. Нападавший тоже был экспертом второго ранга, но до мастерства Линь Чаншэна ему было далеко. В мгновение ока бамбуковый шест оставил на его теле три кровоточащие раны: в груди, бедре и плече.
— Ты…! — Человек в черном уставился на Линь Чаншэна с ужасом в глазах. Как этот юный, безобидный на вид парень может быть настолько силен? К тому же он так глубоко скрыл свою силу, что его уровень было невозможно распознать!
Полагаясь на технику легкости, нападавший попытался стремительно отступить, надеясь сбежать со двора.
— Думаешь, раз пришел, то сможешь так просто уйти? — Глаза Линь Чаншэна азартно блеснули. Он выхватил из-за двери тугой лук, натянул тетиву и выпустил стрелу.
— Вж-жух!
Бамбуковая стрела, напитанная мощью пика второго ранга, прочертила воздух подобно метеору и пробила спину беглеца.
— Гх-х! — Человек хрипнул, по инерции сделал еще несколько шагов и рухнул замертво.
— Это он? — Линь Чаншэн подошел ближе, перевернул тело палкой и сорвал маску. К его удивлению, под ней оказался не кто иной, как Лин Цзыюй – тот самый парень, что днем расспрашивал о могиле Гао Яна.
— Видимо, этот жетон и впрямь необычный, раз Лин Цзыюй так за ним охотился. — Линь Чаншэн вспомнил вещицу с резьбой в виде белых облаков, которую он нашел в узле Гао Яна. Днем Лин Цзыюй предлагал за нее сто лянов. Хорошо, что Линь Чаншэн не согласился.
«Похоже, эта шпилька мне всё-таки не понадобится», – Юй Вэньцзин стояла у окна, глядя на Линь Чаншэна с луком в руках. В ее прекрасных глазах читалось изумление. Она спрятала изумрудную шпильку, сияние которой тут же погасло, и вернула ее в прическу.
Эта шпилька была ее оберегом. Каждое использование истощало ее силу, поэтому она берегла артефакт на крайний случай. Но если бы Линь Чаншэну грозила настоящая беда, она бы не раздумывала – ведь он спас ей жизнь.
— Сто тридцать лянов и техника «Рассыпанные цветы Небесной Девы» (фрагмент)? — Линь Чаншэн обыскал тело и нашел кошелек с серебром, а также свиток из звериной шкуры.
Свиток был неполным: в нем описывалась техника метания скрытого оружия под названием «Рассыпанные цветы Небесной Девы». Уцелело всего три приема: «Три птицы одним камнем», «Разделение» и «Метеор, забирающий жизнь».
«Не ожидал я такого улова». — Линь Чаншэн довольно улыбнулся. Надев перчатки, он подхватил труп и, пользуясь ночной тьмой, поспешил к тому месту, где несколько дней назад разделался с Те Яном. Вскоре тело Лина Цзыюя исчезло в водах Великого канала.
— Чаншэн, ты в порядке? — Спросила Юй Вэньцзин, когда он вернулся. В ее глазах светилась искренняя тревога.
— Всё хорошо, правда. Иди отдыхай, я тоже скоро лягу. — Он отряхнул ладони. Настроение было отличным: на сто тридцать лянов обычная семья могла безбедно жить не один десяток лет, а тут еще и секретное руководство по метательному оружию.
Юй Вэньцзин кивнула и ушла к себе. Линь Чаншэн же и не думал спать. Он устроился у окна в лунном свете и принялся увлеченно изучать свиток. В руководстве подробно описывались техники приложения силы для каждого из трех приемов. Линь Чаншэн вышел во двор, подобрал несколько камешков и швырнул их, стараясь в точности повторить движения из книги. Камень с глухим стуком ударился о стену.
[Обнаружена техника скрытого оружия: «Рассыпанные цветы Небесной Девы» (фрагмент). Желаете потратить десять лянов на упрощение?]
На панели тут же всплыло уведомление.
— Упростить, — мысленно приказал он.
[Великое Дао Просто: упрощение техники «Рассыпанные цветы Небесной Девы» (фрагмент)… Успешно… «Рассыпанные цветы Небесной Девы» (фрагмент) === Бросание камней]
Линь Чаншэн опешил. Техника скрытого оружия превратилась в обычное кидание камней – теперь развитие навыка пойдет куда быстрее.
Он открыл панель характеристик.
[Великое Дао Просто: Уровень 1]
[Линь Чаншэн: 16/55]
[Культивация: второй ранг (2499/2500)]
[Техника культивации: техника дыхания Солнца и Луны (Эксперт 13278/25000)]
[Боевые искусства: стрельба из лука (Великое совершенство), ладонь Железного Песка (Великое совершенство), искусство полета по карнизам и легкого тела (Великое совершенство), техника меча Лазурной Змеи (Высокий уровень 6223/12500), «Рассыпанные цветы Небесной Девы» (фрагмент) (Начальный уровень 0/500)]
«Похоже, это тоже дает опыт». — Он начал подбрасывать камни. Оказалось, что даже детская игра, когда нужно ловить камешки тыльной стороной ладони, приносит очки навыка. Полчаса таких упражнений – и техника «Рассыпанные цветы Небесной Девы» уже достигла уровня «Опытный». Чтобы не терять времени, Линь Чаншэн вытащил кресло во двор и уснул прямо там, совмещая отдых с культивацией под луной.
…
Три дня спустя. Зал Сотни Трав.
— Ты готов к экзамену на аптекарского ученика?
— Ты уже закончил изучать «Фармакопею сотни трав»? Вызубрил все описания растений? — Фармацевт Чэнь из зала Сотни Трав недоверчиво оглядел Линь Чаншэна.
Старый Чэнь был местным экзаменатором. Он всю жизнь проработал фармацевтом, и хотя ему уже перевалило за шестьдесят и волосы его побелели, он был еще полон сил. К сожалению, таланта к алхимии у него не оказалось, так что он умел готовить лишь простые отвары и мази.
Обновлено: 23.01.2026