Глава 10 — Глава 8: «Богатый улов – кто здесь герой»

— А-а-а! Ма Чжанькуй издал истошный вопль, зажимая левый глаз, пока между его пальцев хлестала кровь! Он метнулся в сторону, уклоняясь к дверному проему, и взревел: — Сюда! Кто-нибудь, помогите! В этот момент во внутренний двор из соседних комнат высыпали ученики банды Лазурной Змеи, прервавшие азартные игры. Они сжимали в руках ножи и мечи, но вдруг раздалось свистящее «тлань-тлань-тлань», – одна за другой в них полетели стрелы! Те, кто бежал впереди, падали один за другим со стрелами в горле! Весь двор огласился криками умирающих. — Проклятье! Этот лучник не слабее меня! Кто он, черт возьми, такой?! Спрятавшись за дверным косяком, Ма Чжанькуй, стиснув зубы, вырвал стрелу из глазницы. Его захлестнуло невыносимое чувство смертельной опасности. С тех пор как он в совершенстве овладел техникой меча Лазурной Змеи, он впервые чувствовал себя настолько беспомощным. Он даже не видел противника, а уже был тяжело ранен! Глава банды никак не мог взять в толк, чем он мог досадить эксперту второго ранга. — Пока жив, есть надежда! — В единственном оставшемся глазу Ма Чжанькуя вспыхнула ярость. Схватив меч, он развернулся и, используя искусство легкости, перемахнул через стену поместья. Его правая рука и левый глаз были искалечены, силы не достигали и шестидесяти процентов от прежних. Противостоять скрытому в тенях мастеру, равному ему по силе, было равносильно смерти. — Ма Чжанькуй, неужели ты думаешь, что сможешь сбежать? — Раздался вдруг хриплый голос. — Дерьмо! Не раздумывая, Ма Чжанькуй взмахнул мечом, создавая завесу из клинков, которая в щепки разнесла летящую в него оперенную стрелу. Уцелевшим глазом он успел заметить в пятидесяти футах худощавую фигуру. Лицо незнакомца было скрыто черным платком, а в руках он держал длинный лук с уже наложенной стрелой, нацеленной прямо в него. Чувство неминуемой гибели нахлынуло с новой силой. — Кто ты? Давай все обсудим! — Ма Чжанькуй похолодел. Держа меч наготове, он начал отступать, намереваясь скрыться в глубине поместья. Сейчас единственным выходом было использовать постройки как укрытие от выстрелов. Рано или поздно стрелы у этого парня должны закончиться! А потом, прикрываясь многочисленными подчиненными, он, возможно, сумеет выбраться живым. Тлань! Человек в маске не стал тратить время на разговоры. Очередная стрела со свистом полетела в цель. Ма Чжанькуй отразил ее мечом, почувствовав через клинок колоссальную мощь удара, и заорал: — Все на него! Убейте его! На этот крик выскочил десяток бандитов, но трое тут же рухнули с пробитыми глотками. Остальные, в ужасе от такой безупречной меткости, забились за стены – умирать не хотелось никому. Пользуясь моментом, Ма Чжанькуй прыгнул, пытаясь вернуться внутрь дома. Тлань! Оперенная стрела мелькнула подобно молнии и пробила верхнюю часть левого бедра Ма Чжанькуя. Глава банды со стоном рухнул на пол уже внутри поместья. Теперь, когда его левая нога, правая рука и один глаз были пронзены стрелами, он, корчась от ослепляющей боли, из последних сил пополз к главному залу. Тлань! Линь Чаншэн, оттолкнувшись от земли, ворвался в поместье. Приземлившись в тридцати футах от Ма Чжанькуя, он пустил стрелу прямо ему в пах. В этот миг один из учеников банды Лазурной Змеи лет тридцати бросился на Линь Чаншэна со спины, выставив пальцы-когти. Линь Чаншэн услышал движение, уклонился и нанес встречный удар ладонью. Раздался тошнотворный хруст – кисть нападавшего мгновенно превратилась в месиво, а на его лице застыл неописуемый шок. Линь Чаншэн не стал медлить и обрушил вторую ладонь на голову врага. Череп мужчины проломился, и тот испустил дух на месте. «Ладонь Железного Песка стадии Большого Успеха!» — Ты убил Те Яна! — Ма Чжанькуй вытаращил глаза в полном неверии, увидев, как Линь Чаншэн одним ударом прикончил его доверенного помощника, Линь Ли. — Умри! — Бросил Линь Чаншэн и выпустил последнюю стрелу прямо в оставшийся глаз Ма Чжанькуя. Стрела прошла насквозь через череп. Тот был мертв – окончательно и бесповоротно. — Глава убит! — … Кто-то истошно завопил, и в то же мгновение оставшиеся невредимыми бандиты бросились врассыпную, спасая свои шкуры. — Решили сбежать? — Взгляд Линь Чаншэна стал ледяным. На руках банды Лазурной Змеи было слишком много крови – каждый из этих учеников был запятнан убийствами. Он не мог позволить уйти ни одному. Они могли бежать быстро, но разве могли они обогнать Линь Чаншэна? Вскоре все тридцать три ученика банды Лазурной Змеи, находившиеся в поместье, включая главу Ма Чжанькуя, были мертвы. «Ма Чжанькуй был самым богатым человеком в городе Му. Как лидер банды, он наверняка накопил горы сокровищ за эти годы!» Убедившись, что выживших не осталось, Линь Чаншэн принялся обыскивать тела и личные покои главы. Вскоре он обнаружил более полутора тысяч таэлей серебра, по большей части в виде серебряных билетов. Также ему досталось немало золота и изделий из нефрита. Но самое главное – он нашел свитки с техниками: «Техника меча Лазурной Змеи» и «Искусство полета по карнизам и легкого тела». — Вот это я понимаю! Богатый улов! — Глаза Линь Чаншэна азартно блеснули. Он завернул добычу в ткань, свалил тридцать четыре трупа в одну кучу, облил все комнаты маслом, поджег и растворился в ночи. Вернувшись домой, Линь Чаншэн закопал серебро и золото под зизифусом во дворе. Затем он вытащил стул, уселся под лунным светом и принялся практиковать дыхание, одновременно изучая новые техники. Поместье семьи Ма превратилось в яростный костер. Огромное количество жителей Восточной улицы проснулись и бросились помогать тушить огонь. Но пламя было слишком свирепым – спасать было уже нечего. … … … … Янь Чжэнь сидела у себя дома. Сердце ее не находило места от тревоги. Завтра истекал трехдневный срок, который ей дал Ма Чжанькуй. Сбежать? Но куда? Вдруг она услышала на улице топот множества ног и отчаянные крики. Выглянув наружу, она в изумлении расширила глаза. — Поместье семьи Ма… горит? Завтра должен был наступить ее последний день, а теперь дом ее мучителя пылал. В груди Янь Чжэнь робко затеплилась надежда. … … … … Пожар полыхал почти всю ночь. Языки пламени взмывали на высоту нескольких этажей, озаряя половину неба над городом Му. Отблески огня разбудили даже окружного судью Чэнь Лина. Ма Цянь, младшая сестра Ма Чжанькуя, упала в обморок, когда узнала, что ее брат погиб в огне. — Ма Чжанькуй мертв. Сестре Чжэнь больше не нужно жить в страхе, — прошептал Линь Чаншэн, купаясь в лучах бледной луны. В три часа утра перед глазами возникло уведомление. «Обнаружено искусство полета по карнизам и легкого тела. Упростить за 1 таэль серебра?» — Упрощай! — Не задумываясь, подтвердил Линь Чаншэн. «Великое Дао Просто: Упрощение искусства полета по карнизам и легкого тела… Упрощение… Успех… Искусство полета по карнизам и легкого тела == Бег!» — А? Просто бег? — Линь Чаншэн удивленно моргнул. Великое Дао и впрямь оказалось простым! Обычный бег – что может быть легче? Это ведь значит, что он сможет довести технику до стадии Великого Совершенства в кратчайшие сроки! «Сейчас мой единственный атакующий прием – это стрельба из лука Великого Совершенства. Ладонь Железного Песка лишь делает руки крепче. Если я столкнусь с экспертом второго ранга, владеющим хитрыми техниками, это все равно будет рискованно. Нужно немедленно браться за технику меча Лазурной Змеи!» Линь Чаншэн пробежал несколько кругов по двору, замечая, как капает опыт новой техники, а затем достал следующий свиток. … … … … На следующий день в лапшичной сестры Чжэнь было шумно. — Слыхали? Прошлой ночью поместье Ма не просто сгорело – на них напали! Ма Чжанькуй и еще тридцать с лишним бандитов были вырезаны под корень! — Ма Чжанькуй ведь достиг второго ранга, один из четырех сильнейших в городе! Тот, кто его прикончил… должно быть, эксперт первого ранга! — Уж не знаю. Но Ма Цянь, его сестра, уже пообещала награду в сто таэлей чеканного серебра за любую зацепку! — Ого! Сто таэлей? Да на эти деньги моя семья двадцать лет безбедно жить будет! — … Янь Чжэнь, хлопотавшая у плиты, невольно прислушивалась к разговорам. Ее сердце наполнилось небывалым облегчением. Ма Чжанькуй мертв. Значит, она спасена. Но все же… кто этот человек, убивший его? Кем бы ни был этот безымянный герой, он сотворил для нее истинное чудо.