— Капитан Унохана, лекарство с прошлого раза почти закончилось, я пришёл за новой порцией, — произнёс Шичигацу, осторожно ступая на территорию уютного дворика, где царила обманчивая атмосфера умиротворения.
Унохана даже не шелохнулась, продолжая методично орудовать садовыми ножницами. Лезвия с сухим щелчком отсекали лишние побеги чайного куста.
— Как сейчас состояние Бацунсай? Она уже может подниматься с постели? — её голос звучал мягко, но в этой мягкости чувствовалась сталь опытного целителя, привыкшего видеть грань между жизнью и смертью.
— Ей стало немного лучше. Последние два дня она находит в себе силы вставать и немного ходить по комнате. Аппетит тоже начал возвращаться к норме, — Шичигацу подробно изложил состояние своей наставницы, стараясь не упустить ни одной детали.
Унохана на мгновение замерла, внимательно изучая результат своих трудов над кустом. Казалось, она осталась недовольна симметрией, потому что после короткой паузы ножницы снова защелкали, вгрызаясь в зелень.
— Это ещё не самый худший исход, — негромко произнесла она. — Я уже подумывала, что если Бацунсай не сможет подняться и сегодня, мне придётся навестить её лично.
Когда Шичигацу приходил в прошлый раз, Унохана вынесла суровый вердикт: если этот курс лекарств не поможет стабилизировать её состояние, Бацунсай будет уже не спасти. Повреждения ядра реацу достигли бы критической точки, вызвав необратимый коллапс всей духовной структуры.
— Это всё благодаря вашему непревзойденному мастерству в медицине, капитан Унохана, — искренне поблагодарил юноша.
— Ох, ну что ты... — она на мгновение замерла, глядя на ветку. — Знаешь, после первой обрезки куст выглядел куда лучше. Но, увы, к прежнему виду его уже не вернуть. Прошлого не воротишь.
Унохана вздохнула и, наконец, отложила ножницы в сторону. Она медленно повернулась к Шичигацу, и её глубокие, темные глаза, казалось, заглянули ему в самую душу.
— Это максимум того, что я могла сделать. Если случится следующий рецидив... боюсь, предсказать исход будет невозможно.
Она сделала шаг навстречу, и на её губах заиграла едва заметная, загадочная улыбка.
— Катори-кун, до меня дошли слухи, что в Академии духовных искусств появился новый учитель фехтования. И по какому-то странному совпадению, фамилия этого учителя тоже Катори.
— Это всё благодаря доверию директора Котецу, — скромно улыбнулся Шичигацу. — Она дала мне шанс проявить себя в этой роли.
— Не успела я оглянуться, как ты вырос настолько, что уже сам можешь наставлять учеников... — улыбка Уноханы стала чуть отчетливее, хотя в глазах по-прежнему плескалась бездонная тишина. — Полагаю, ты полностью унаследовал искусство Бацунсай? Значит, день возрождения додзё стиля Катори-рю уже не за горами.
— Я лишь коснулся поверхности этого мастерства, — покачал головой юноша. — Мой меч и в подметки не годится мечу Бацунсай.
— Не стоит быть столь скромным, Катори-кун. Если бы твоё искусство было недостойно, Бацунсай никогда бы не позволила тебе позорить имя школы на глазах у всего Сейрейтея, — Унохана негромко рассмеялась, но затем её тон внезапно изменился. — Почему бы тебе прямо здесь не показать мне, сколько именно «эссенции» стиля Катори ты успел впитать?
Лицо Шичигацу мгновенно помрачнело.
Перед ним стояла капитан 4-го отряда — на первый взгляд, воплощение кротости, спокойствия и женственности. Но он слишком хорошо знал, кто скрывается за этой маской. До того как присоединиться к Готей-13, эта женщина была известна как величайшая преступница в истории Общества Душ.
Унохана Рецу была одержима мечом. Она утверждала, что овладела всеми школами и стилями фехтования в мире, за что и даровала себе имя «Ячиру» — «Восемь тысяч течений». Став первой «Кенпачи» в 11-м отряде, она изучила медицинские техники Кайдо лишь для того, чтобы иметь возможность исцелять себя и противников, продлевая упоение кровавой резнёй.
Шичигацу не боялся тренировочных боев, но спарринг с Уноханой был смертельно опасен. Если в ней проснется жажда битвы, она может просто не сдержаться и стереть его в порошок за долю секунды.
— Катори-кун, у тебя ведь и сегодня нет с собой денег, верно? — пропела Унохана с лукавым блеском в глазах. — Если ты согласишься показать мне свой меч, я прощу тебе плату за сегодняшние лекарства.
Юноша заколебался. Унохана попала в самую точку. Ни он, ни Бацунсай ещё не получили своё жалование, и он действительно собирался просить о записи в долг.
— И все твои предыдущие долги я тоже спишу, — её голос прозвучал искушающе, словно шепот демона.
Сердце Шичигацу пропустило удар. Лекарства для Бацунсай стоили баснословных денег. За сотни лет лечения ресурсы, затраченные на её поддержание, могли бы пустить по миру не одну аристократическую семью. Возможность обнулить этот долг была слишком заманчивой.
— Прошу вашего наставления, капитан Унохана, — выдохнул он, решившись.
— Какой решительный взгляд! — улыбка на лице женщины стала ещё шире. — Не волнуйся... Я подавлю свою реацу до самого минимума. И если ты не умрешь, я обещаю вылечить все твои раны совершенно бесплатно.
Произнося эти леденящие кровь слова, она медленно, с едва слышным шелестом, обнажила свой занпакто.
Шичигацу не ответил. Его правая рука легла на рукоять, а левая крепко сжала ножны. Большой палец уперся в гарду-цубу, готовый в любой миг вытолкнуть клинок.
Легкий ветерок пронесся по двору, подхватив только что срезанные листья чайного куста. Один ярко-зеленый листок закружился в воздухе, пролетая точно между ними.
В тот же миг двор озарила ослепительная вспышка стали.
Листок, не успев коснуться земли, распался на две идеальные половинки, разлетевшиеся в разные стороны.
*Дзинь-дзинь-дзинь!*
Серия из десятков резких, металлических ударов слилась в один непрерывный звон.
Всего за мгновение Шичигацу нанес десятки ударов, используя технику мгновенного извлечения! Но этот шквал атак наткнулся на незыблемую преграду — Унохана отразила каждый выпад с пугающей легкостью.
— Твоё «Снятие тысячи слоёв» неплохо отточено, но тебе всё ещё не хватает истинного пламени. Если это всё, на что ты способен, то на этом мы и закончим, Катори-кун... — Унохана начала медленно, почти прогулочным шагом, сокращать дистанцию.
В отличие от её непринужденности, по шее Шичигацу уже катились капли холодного пота. Он кожей чувствовал, как от фигуры Уноханы начинает исходить чудовищное, подавляющее давление — её «Ши», аура истинного мастера меча.
Эта мощь обрушилась на него, словно гранитная скала. В это мгновение перед глазами юноши промелькнуло жуткое видение: горы трупов и реки крови, текущие у её ног.
Обычный шинигами на его месте уже давно бы лишился воли к сопротивлению, парализованный первобытным ужасом. Но Шичигацу привык к подобному давлению — Бацунсай в прошлом часто устраивала ему подобные «тренировки на выживание».
Юноша глубоко вдохнул, принимая низкую стойку. Он прижал левую ладонь к обуху меча, концентрируя всю свою реацу в тонкую линию вдоль лезвия. Его мышцы натянулись, как тетива лука, и он резко рванулся вперед, нанося колющий удар невероятной скорости.
— Катори-рю: Шунгэки!
Унохана заблокировала выпад, подставив боковую плоскость своего клинка.
*Кланг!*
Занпакто прикрыл нижнюю часть её лица, но над сталью сверкнули глаза, в которых разгорался нескрываемый восторг.
— Хороший «Шунгэки». Очень хороший.
В следующую секунду Шичигацу почувствовал, как по его мечу прошла мощнейшая вибрация. Кончик его клинка, упиравшийся в занпакто Уноханы, был отброшен в сторону чудовищной физической силой.
Унохана мгновенно оказалась слева от него. Они были так близко, что он почувствовал тепло её дыхания на своей коже.
От этого ощущения у Шичигацу волосы встали дыбом. Он на инстинктах рванулся назад, одновременно вскидывая меч для защиты.
*Дзинь! Дзинь! Дзинь!*
После нескольких молниеносных обменов ударами на левом плече и предплечье юноши расцвели алые брызги.
*Пш-ш-х!*
Шичигацу краем глаза заметил четыре ровных разреза на руке и глубокую колотую рану в плече. Всего за один миг он пропустил пять ударов.
Но странное дело — резкая боль не сломила его, а наоборот, заставила боевой дух взметнуться до небес.
Он не видел этого, но в его системном интерфейсе, в разделе характеристик, вспыхнула новая, мерцающая надпись:
【Талант: Трезвый безумец (Прирождённый боевой безумец)】
【Описание: Слава принадлежит тем, кто рожден для битвы! Снижает влияние ран на подвижность и боеспособность. Чем дольше длится бой и чем больше крови пролито, тем сильнее и яростнее становятся ваши атаки. До самой смерти!】
«Нужно спешить, иначе потеря крови всё равно возьмет своё», — пронеслась мысль в его голове.
Он исчез в Шунпо, разорвав дистанцию на десять метров.
Меч с сухим щелчком вернулся в ножны. Шичигацу максимально пригнулся к земле, превращаясь в сжатую пружину, и замер, не сводя глаз с Уноханы.
— Эта стойка... — Унохана медленно слизнула каплю крови со своих губ, и её аура вспыхнула с новой силой. — Катори-кун, неужели ты освоил даже «это»?
Обновлено: 18.02.2026