В самом центре просторного зала для тренировок по кендзюцу, под высоким сводом, стоял массивный тренировочный манекен. Это было не простое чучело из соломы, а специально изготовленный снаряд, обладающий невероятной упругостью и прочностью. Даже если бы опытный шинигами использовал настоящий занпакто в форме асаучи, ему было бы крайне трудно разрубить этот материал одним ударом.
Шичигацу не спеша подошёл к стойке с оружием и выбрал обычный боккен — тренировочный меч из тяжёлого дерева. Его шаги по деревянному полу отдавались глухим эхом, пока он приближался к мишени.
Студенты, затаив дыхание, обступили его плотным кольцом. Каждый взгляд был прикован к учителю, каждое движение которого теперь казалось им исполненным скрытого смысла.
Шичигацу замер перед манекеном. Он глубоко присел в выпаде, принимая классическую атакующую стойку. Его левая ладонь мягко, но уверенно легла на обух деревянного меча, словно направляя невидимый поток. В следующее мгновение он начал насыщать древесину своей реацу, заставляя клинок едва заметно вибрировать от колоссального давления духовной энергии.
Внезапно всё его тело пришло в движение. Каждая мышца, от икр до плеч, сработала как единая, идеально отлаженная пружина. Он резко шагнул вперёд, преодолевая разделяющее их расстояние в мгновение ока. Скорость была настолько велика, что никто из присутствующих не успел даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы проследить за траекторией удара.
— Стиль Катори — Шунгэки! — негромко, но отчетливо произнёс он.
*Дон!*
Раздался тяжёлый, глухой звук удара, от которого по залу прошла вибрация. Деревянный меч, вопреки всякой логике, не отскочил, а глубоко вонзился в грудь манекена, пробив его сверхпрочную оболочку.
Шичигацу резким движением выдернул боккен. Как только он развеял остатки реацу, удерживавшей структуру дерева, тренировочный меч в его руках мгновенно рассыпался, превратившись в облако мелких опилок, которые медленно осели на пол.
Студенты, большинство из которых были выходцами из бедных районов Руконгая и никогда не видели ничего подобного, стояли с открытыми ртами. Тишина в зале стала почти осязаемой.
— Учитель, это было невероятно! — первой нарушила молчание Адзиро Кана, восторженно захлопав в ладоши.
Её возглас вывел остальных из оцепенения. Зал взорвался аплодисментами. Даже Хирако Шинджи, сохранив свой обычный ленивый вид, небрежно похлопал вместе со всеми, хотя в его глазах промелькнул живой интерес.
— Пф-ф... — пробормотал Мугурума Кенсей, скрестив руки на груди. — Я своим кулаком могу пробить дыру не хуже.
Он всё ещё относился к искусству меча с изрядной долей скепсиса. Для него не было ничего лучше ощущения того, как кулак соприкасается с плотью врага. Грубая сила была ему понятнее и ближе.
— То, что вы видели сейчас — это «техника», — спокойно произнёс Шичигацу, не обращая внимания на ворчание Кенсея. — А теперь я продемонстрирую вам, что такое «филигранность».
Он достал чашку с рисом и красными бобами — секиханом, которую принёс с собой, и поманил к себе девочку.
— Кана-тян, подойди, пожалуйста.
Увидев еду, Адзиро Кана с поразительной скоростью оказалась прямо перед учителем. Её глаза заблестели от предвкушения.
— Учитель, я должна съесть это прямо здесь? — с надеждой спросила она. — А это не будет выглядеть... ну, некрасиво?
— Пока не ешь. Просто возьми чашку в руки и стой смирно, — Шичигацу передал ей рис.
Затем он взял палочками одну-единственную варёную фасолину и аккуратно прилепил её прямо на лоб девочки, между бровей. Закончив с этим, он подошёл к стойке и взял новый деревянный меч.
Кана совершенно не понимала, что задумал учитель, и лишь растерянно хлопала глазами, глядя, как он медленно приближается к ней. Но стоило ему остановиться, как взгляд Шичигацу внезапно стал острым, как бритва.
Девочка почувствовала, как от кончика меча, направленного ей в лоб, исходит едва уловимый, ледяной холод.
*Шух!*
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха.
Зрачки Мугурумы Кенсея расширились от шока.
— Она... она разрублена пополам! — выдохнул он.
Ленивая ухмылка исчезла с лица Хирако Шинджи. Он подался вперёд, внимательно вглядываясь в лоб Каны. Та самая варёная фасолина, мягкая и липкая, была аккуратно разделена надвое точным ударом деревянного меча.
— Невероятно... — прошептал Шинджи. — Нанести такой острый рубящий удар обычным куском дерева?
Варёный боб держался на коже не слишком крепко. Если бы скорость взмаха была хоть на йоту меньше или если бы угол наклона меча отклонился на миллиметр, фасолину просто сбило бы со лба или раздавило. Но Шичигацу не только разрубил её, но и не оставил на коже девочки ни единой царапины. Это требовало не только чудовищного контроля силы, но и идеального чувства дистанции.
Эта техника была за гранью понимания обычного студента. Мастерство Катори-сенсея было поистине пугающим.
— Потрясающе! Катори-сенсей, прошу, научите меня пути меча! — воскликнул один из студентов с довольно свирепым лицом, по щекам которого катились слёзы восторга.
В этот момент он осознал, что нашёл цель всей своей жизни. Он хотел стать великим мастером меча, таким же, как человек перед ним. Остальные ученики тоже зашумели, наперебой изъявляя желание учиться.
— Я ваш учитель кендзюцу, и, разумеется, я вложу все силы в ваше обучение, — спокойно ответил Шичигацу. — Однако помните: путь меча — это тернистая и скучная дорога. Вам потребуются годы ежедневных, изнурительных тренировок, чтобы отточить мастерство. Основы — это ваш фундамент. И сегодня мы начнём закладывать его.
Оставшееся время урока Шичигацу посвятил отработке субури — базовых взмахов — и изучению нескольких основных стоек.
* * *
— Когда вернётесь сегодня в общежитие, обязательно повторите всё, что мы выучили. Эти движения должны войти в вашу мышечную память. На сегодня всё. Завтра я обучу вас четырём базовым техникам перемещения.
【Завершено обучение. Расчёт наград...】
【Получено: 10 очков опыта кендзюцу】
【Ваше высокое мастерство владения мечом произвело на учеников глубокое впечатление, заставив их слушать с предельной внимательностью. Бонус за наставничество: х2】
【Итоговая награда: 20 очков опыта кендзюцу】
Шичигацу мельком взглянул на системный интерфейс. Его уровень кендзюцу в разделе базовых способностей составлял 50-й ранг, а шкала опыта замерла на отметке 996/1000. Полученные 20 очков позволили ему мгновенно перейти на 51-й уровень.
Как только урок закончился, Адзиро Кана, не теряя ни секунды, принялась за рис с бобами. Проглотив первую порцию, она расплылась в блаженной, почти глупой улыбке.
— Как же вкусно!
— У вас ведь днём ещё лекция по общим дисциплинам? — спросил Шичигацу.
— Не помню... — прошамкала Кана с набитым ртом.
— Есть такая. Я помню ваше расписание, — кивнул Шичигацу. — После уроков сразу приходи в додзё Катори. Твоя база неплоха, но её нужно отшлифовать. Следующая тренировка будет куда интенсивнее.
— Есть! Я приду сразу, как освобожусь! — Кана снова глупо улыбнулась, уже предвкушая вкусный ужин в доме учителя.
— У меня есть ещё дела, так что я пойду. А чашку... — он хотел сказать, чтобы она принесла её позже, но увидел, что та уже пуста. — Ладно, я заберу её сам.
Покинув территорию Академии духовных искусств, Шичигацу направился в сторону Сейрейтея. У него было одно важное и неотложное дело: лекарства для Бацунсай подходили к концу, и нужно было пополнить запасы в 4-м отряде.
Слово «взять» было здесь наиболее уместным, так как денег у него не было, и всё лечение Бацунсай велось исключительно в долг.
Вскоре он достиг ворот 4-го отряда.
— Добрый день, Катори-кун! Снова к нам? — поприветствовал его один из рядовых бойцов.
Шичигацу был здесь частым гостем, и почти каждый член отряда медиков знал его в лицо.
— Добрый день, Мурата-кун. Капитан Унохана у себя? — с вежливой улыбкой спросил юноша.
— Я только что видел капитана во внутреннем дворе. Она должна быть там, проходи прямо, — ответил Мурата. Ему даже не пришло в голову провожать гостя — Шичигацу знал расположение помещений 4-го отряда не хуже постоянных обитателей.
— Благодарю, я найду дорогу, — кивнул Шичигацу.
Едва он ступил на дорожку, ведущую во внутренний двор, как в нос ударил тонкий, едва уловимый аромат цветов. Сад 4-го отряда славился своими целебными травами и декоративными деревьями, вид и запах которых дарили покой и умиротворение.
Посреди сада стояла женщина в белом капитанском хаори. Её облик воплощал в себе идеал «Ямато Надэсико» — тихая, нежная и исполненная достоинства красота. Длинные иссиня-чёрные волосы были заплетены в толстую косу, которая покоилась на её груди.
Она подняла руку, и широкий рукав хаори плавно соскользнул вниз, обнажая безупречно белую кожу предплечья. В руках капитан Унохана держала садовые ножницы, которыми сосредоточенно подрезала ветви чайного куста.
— Катори-кун пришёл? За лекарствами, полагаю? — произнесла она, не оборачиваясь, но каким-то чудом уже зная, кто стоит за её спиной.
Голос Уноханы был мягким и певучим, словно нежное прикосновение, от которого в груди у Шичигацу стало удивительно тепло.
Обновлено: 03.02.2026