Глава 46 — 46

В июле в Токио уже очень жарко. Игроки бейсбольной команды старшей школы Сэйдо заранее прибыли на стадион Хатиодзи для подготовки. Именно здесь им предстояло сегодня играть. В раздевалке стадиона большинство игроков молчали. К летнему турниру этого года, независимо от года обучения, все игроки Сэйдо относились очень серьезно. Они уже несколько лет подряд не могли пробиться на Кошиэн. И их школа, и тренер команды подвергались немалой критике. Хотя пока это ни к чему не привело, все понимали, что если так будет продолжаться, то максимум через год-два пост тренера команды неизбежно окажется под угрозой. Даже славное имя их бейсбольной команды, этого гранда, могло потускнеть. В этот момент все игроки Сэйдо не думали ни о чем другом, у них была лишь одна мысль: пройти все испытания, выиграть летний турнир и получить путевку на летний Кошиэн. Именно из-за этого огромного давления они сейчас даже не подшучивали друг над другом. Конечно, это было временно. Со временем все постепенно придут в себя. Но это уже другая история. До самого выхода на поле большинство игроков Сэйдо хранили молчание. — Пришли! Увидев выходящих игроков Сэйдо, игроки Гохары тут же устремили на них взгляды. — Какая мощная аура! — с чувством произнес один из игроков Гохары. На сегодняшнем матче, поскольку ученики еще были на занятиях, болельщиков было не так уж много. Со стороны Гохары было всего три-пять человек. Зато на трибунах со стороны Сэйдо собралось не меньше сотни. В этом и заключалась разница между грандом и обычной командой. Даже когда школа не могла оказать поддержку, Сэйдо все равно привлекала множество болельщиков. И это был только первый матч. Внимание к таким матчам обычно очень низкое; как правило, интерес появляется только после выхода в четвертьфинал летнего турнира. Полуфинальные матчи четырех сильнейших команд и вовсе проводятся на стадионе Дзингу. — Наверное, мало кто здесь верит, что мы сможем выиграть сегодняшний матч, да? — добавил другой игрок Гохары. Глядя на разницу в количестве болельщиков у обеих команд, нетрудно было представить, какое впечатление они производили на людей. Не говоря уже о сотне болельщиков Сэйдо, даже среди родственников и друзей игроков Гохары, вероятно, никто не верил, что они смогут победить Сэйдо. — Разве это не прекрасно? Давайте немного шокируем этих зрителей, — внезапно произнес высокий Икэгами. Говоря это, он мягко улыбался. Хотя слова были дерзкими, из его уст они прозвучали без былой внушительности. Однако, несмотря на это, взгляды игроков Гохары, устремленные на Икэгами, все равно стали горячее. Вот что должен был сказать их ас. «Ну и что, что гранд? Они и раньше с такими играли. Кто победит, еще неизвестно». — Летний турнир Западного Токио, третий раунд, второй матч, бейсбольная команда старшей школы Сэйдо против бейсбольной команды старшей школы Гохара, матч объявляется открытым. Независимо от количества болельщиков, матч начался в назначенное время. Капитан команды Мацумото выиграл в «камень-ножницы-бумага» у соперника и выбрал право атаковать первым. В начале матча питчеры часто бывают не в своей тарелке. Стоит питчеру Гохары допустить малейшую ошибку, и бешеная атакующая линия Сэйдо тут же разгромит его в пух и прах. — Первый отбивающий, шорт-стоп, Мацумото-кун. Первым отбивающим Сэйдо был Мацумото, игрок с наилучшими общими показателями. После изменения позиций в команде он стал шорт-стопом. Несколько игроков второй команды Сэйдо собрались вместе, чтобы посмотреть этот матч. Увидев, как Мацумото выходит на биту, они, словно под действием допинга, начали его подбадривать. — Бей наверняка… — Попади по мячу и устрой им взбучку! — Пусть летит, давай хоум-ран!!! Мацумото совершенно не ожидал, что его товарищи по второй команде на трибунах окажутся такими восторженными. Но это было неважно. В этот момент ему нужно было сделать только одно: отбить подачу аса соперника. Расстановка игроков Гохары почти полностью совпадала с прогнозами Сэйдо. Тренеры школьных бейсбольных команд отличаются друг от друга и по характеру, и по методике обучения. Даже Сэйдо было трудно угадать состав других команд. Можно лишь сказать, что философия бейсбола, которую исповедовал нынешний тренер Гохары, была почти такой же, как у Сэйдо. Они оба считали своей задачей воспитание профессиональных игроков. В такой ситуации они, несомненно, знали друг друга как облупленных. У Сэйдо ситуация, возможно, была немного лучше, потому что у них было достаточно игроков. Таким образом, тренер Катаока, даже если общая схема уже была определена, мог вносить коррективы. Гохара, в конце концов, не была грандом, и в их команде было всего несколько выдающихся игроков. Этих игроков не хватало даже на то, чтобы собрать полную команду, и им приходилось добирать других. В такой ситуации угадать их состав было проще простого. На питчерской горке Гохары стоял их ас, Икэгами. Игроки на всех позициях также соответствовали прогнозам Сэйдо. — Подавай! — Мацумото, стоявший в зоне отбивающего, высоко поднял биту. Он, не мигая, смотрел на питчерскую горку. Как только мяч полетит, он решительно нанесет удар. Икэгами на питчерской горке, естественно, чувствовал давление, исходящее от Мацумото. Этот первый номер Сэйдо был очень разносторонним отбивающим. Возможно, он не был сильнейшим во всех аспектах, но у него почти не было слабых мест. Честно говоря, такие отбивающие были довольно неудобны для Икэгами. Однако ас Гохары совершенно не обращал внимания на то, что его «контрят». Глубоко вздохнув, он поднял бейсбольный мяч в руке. — Вжик! Замах, подача. Движения аса Гохары были плавными, как текущая вода. Мяч, вылетевший из его руки, просвистел в воздухе. Хотя сам мяч был очень качественным, место его приземления оказалось немного неудачным: ниже центра страйк-зоны.