Глава 45 — 45

Будучи «сеяной» командой, старшая школа Сэйдо вступит в летний турнир несколько позже других команд. Первые два раунда они пропускают. Это означает, что их первый соперник уже одержал две победы подряд. — Второй раунд соревнований завершен, наш соперник — старшая школа Гохара. Такасима Рэй лично присутствовала на матче и вместе с двумя игроками записала игру их будущих соперников. После определения соперника тренер Катаока немедленно собрал игроков команды на совещание. — Бейсбольная команда старшей школы Гохара раньше не показывала хороших результатов. В первых двух раундах турнира они обычно выбывали. С прошлого года они наняли тренера, который раньше работал в профессиональной команде. И результаты старшей школы Гохара сразу же улучшились. Тренер, ушедший на пенсию из профессиональной команды, хоть и не был главным тренером, но его уровень был весьма высок. Под руководством этого тренера старшая школа Гохара прошлой осенью уже вошла в число шестнадцати сильнейших команд Токио. Этой весной, хотя они и дошли только до тридцати двух сильнейших, они проиграли бейсбольной команде старшей школы Инасиро Дзицугё. — Тогда счет был 7:3. Бейсбольная команда старшей школы Инасиро Дзицугё имела значительное преимущество, но не полное доминирование. Теперь, после полугода подготовки, их команда во всех аспектах полностью созрела. Пока Такасима Рэй говорила, изображение на проекторе постоянно менялось. Вскоре на экране появились кадры двух матчей бейсбольной команды старшей школы Гохара, сыгранных с начала летнего турнира. — Первые два матча бейсбольной команды старшей школы Гохара завершились досрочно. Их атакующая линия довольно сильна: первый матч — 11:1, они полностью разгромили соперника за пять иннингов. Второй матч — 9:0, разгромили соперника за семь иннингов. — У Гохары целых шесть основных игроков во главе с их асом, Икэгами. На проекторе отобразилась информация об Икэгами. Икэгами, основной ас третьего года обучения бейсбольной команды старшей школы Гохара, максимальная скорость подачи 139 км/ч. Владеет двумя видами обманных подач: слайдером с низкой траекторией и форкболом. — Хотя у него не так много обманных подач, в сочетании с прямым мячом [фастболом] и хорошим контролем, Икэгами представляет собой очень серьезную угрозу на питчерской горке. То единственное очко, которое они пропустили в первом матче, пропустил не Икэгами. То есть, до сих пор этот питчер не пропустил ни одного очка. Одного взгляда на данные соперника было достаточно, чтобы игроки Сэйдо почувствовали давление, исходящее от этого Икэгами. — Три их ключевых отбивающих обладают очень слаженной игрой на бите. Видно, что они прошли суровую закалку. Кроме трех ключевых отбивающих, их первый и второй номера в связке также набрали два очка… Что касается общей защиты этой команды… Такасима Рэй говорила без умолку. Чжоу Хао, сидевший среди игроков, был глубоко потрясен. Раньше он и представить себе не мог, что в настоящем бейсбольном матче столько нюансов. Помимо прямого столкновения сил, обе стороны должны были соревноваться и в разведке. До этого они совершенно ничего не знали о бейсбольной команде старшей школы Гохара, с которой им предстояло играть. После объяснений Такасимы Рэй, не говоря уже о других, даже у Чжоу Хао сложилось относительно четкое представление об этом будущем сопернике. Он вполне мог представить себе, что это за команда. — Хотя соперник и силен, я по-прежнему твердо верю, что победу одержим мы. Когда Такасима Рэй закончила, слово взял тренер Катаока. Он не стал сразу же излагать тактику, а сначала хорошенько взбодрил всех игроков. Игроки, которые слегка нахмурились, услышав о силе соперника, тут же расслабились. После слов тренера Катаоки они внезапно преисполнились энтузиазма перед предстоящим матчем. «Какая-то там бейсбольная команда старшей школы Гохара, что она вообще из себя представляет? Разделаться с ними — разве это не проще простого?» — Что касается тактического построения, выходим обычным составом. Чжоу Хао, ты отвечаешь за правый аутфилд. Этот неожиданный приказ тренера Катаоки заставил игроков команды на мгновение замереть. Всего пару дней назад тренер Катаока велел Чжоу Хао сидеть смирно в зоне отдыха. Только в критической ситуации команда должна была прибегнуть к этому секретному оружию — Чжоу Хао. Почему сегодня все так внезапно изменилось? Тренер Катаока кивнул; он, конечно, понимал недоумение игроков. В конце концов, предыдущее распоряжение исходило именно от него. Внезапное изменение неизбежно вызвало у игроков замешательство. Но у тренера Катаоки были свои соображения. — У Чжоу Хао слишком мало опыта в официальных матчах, пусть сначала выйдет на поле и почувствует атмосферу игр старшей школы. Это была его официальная причина. И причина, которую не могли отвергнуть все игроки бейсбольной команды старшей школы Сэйдо. Действительно ли так думал тренер Катаока? Этого никто не знал. Тем временем, соперник, которому предстояло играть с бейсбольной командой старшей школы Сэйдо, также изучал данные о Сэйдо. Под тусклым светом уличных фонарей игроки бейсбольной команды старшей школы Гохара все еще тренировали удары битой. — Завтра уже матч, ребята, идите пораньше отдыхать. Если будете тренироваться слишком поздно, завтра не останется сил на игру с Сэйдо, — наставлял игроков учитель, сопровождавший команду Гохары. Но те, кто махал битами под светом фонарей, совершенно не обращали внимания на слова своего учителя. — Учитель, не волнуйтесь, мы полны сил. — Одна мысль о том, что нам предстоит бросить вызов гигантам, не дает нам уснуть! Игроки бейсбольной команды старшей школы Гохара, столкнувшись с таким общенациональным грандом, как Сэйдо, не испытывали ни малейшего страха. Было только предвкушение. Этой весной им не повезло со стартом, они встретились с бейсбольной командой старшей школы Инасиро Дзицугё. В том матче они потерпели сокрушительное поражение. Однако никто не знал, что именно тот матч заставил игроков Гохары по-новому взглянуть на себя. Они думали, что, столкнувшись с таким соперником, как Инасиро Дзицугё, их просто сметут. Но все оказалось не так. Хотя их сильно подавляли, в процессе игры с Инасиро Дзицугё они ясно чувствовали, что не были совсем уж беззащитны. Даже если соперник — общенациональный гранд, гегемон всего Западного Токио, они могли навязать ему борьбу. Для игроков Гохары это было то, о чем они раньше и мечтать не смели. За последние полгода они тренировались еще усерднее. Их сила росла на глазах. Им не терпелось отомстить Инасиро Дзицугё. Нынешняя встреча с Сэйдо была для них своего рода испытанием перед реваншем. На следующий день небо было ясным, ни облачка.