Глава 18 — 18

Пять иннингов закончились, счет на табло по-прежнему 2:1. Первогодка-новичок питчер Каваками, противостоя четвертьфиналистам префектуры Тиба, дотянул до такого момента? За пять иннингов он пропустил всего четыре хита и одно очко. Этим тренер Катаока был весьма доволен. «Хотя и не доминирует, но уже вполне годный питчер. После окончания летнего турнира переведем его в первую команду». Каваками очень подходил на роль релиф-питчера. Чем дальше продвигаешься в турнирной сетке старших школ, тем больше давление. Чтобы добиться хороших результатов, особенно чтобы попасть на Кошиэн и даже выиграть там, одного аса определенно недостаточно. Поэтому в команде должен быть как минимум один запасной ротационный питчер, а лучше два. Стоит также отметить, что для такой красивой игры одного Каваками было бы недостаточно. Был еще один человек, чья заслуга была даже выше, чем у Каваками. Это Миюки, который подбирал ему подачи. Если бы они продолжали играть в таком же темпе, то даже если бы не выиграли этот матч, то, по крайней мере, смогли бы навязать сопернику равную борьбу.Шестой иннинг начался именно в такой обстановке.— Бэм!Едва начался матч, как игроки Мацуямы чисто и красиво сделали хит. Миюки, сидевший на корточках на позиции кэтчера, тут же нахмурился. Он предчувствовал, что дело плохо. В предыдущем иннинге состояние подачи Каваками было очень хорошим, но в этом иннинге он выглядел немного выдохшимся. А после стольких иннингов игроки Мацуямы уже постепенно привыкли к подаче Каваками. Сочетание этих двух факторов и привело к нынешней трагедии. Катаока на позиции главного судьи прищурился. Он понимал, что Каваками, вероятно, достиг своего предела. Хотя он очень хорошо подавал в предыдущих иннингах, команда Мацуямы все равно оказывала на него огромное давление. К тому же, сам Каваками был всего лишь первогодкой-новичком. Его выносливость и стойкость, очевидно, еще не достигли среднего уровня команды Сэйдо. — Замена! — тренер Такасима Рэй на скамейке запасных, очевидно, тоже осознала эту проблему. Ранее они видели, как Каваками отлично выступает, и даже забыли, что он первогодка-новичок. Аутов нет, игрок на первой базе. Команда Сэйдо выпустила своего прежнего аса второй команды. Это было самое надежное решение. Однако именно это решение повергло команду Сэйдо в шок.Едва вышедший на поле ас второй команды, еще не успев освоиться, получил удар, отправивший мяч высоко в аутфилд [сакрифайс-флай].— Очко!Счет сравнялся, на табло стало 2:2. И это было еще не все. Игроки Мацуямы, словно включив читы, продолжали один за другим отбивать мячи. Несмотря на отчаянную защиту игроков Сэйдо, они разом пропустили четыре очка. Счет на табло стал 2:5. Команда Сэйдо, ведя в одно очко, теперь отставала на три. Ас второй команды был полностью разбит. Но сейчас во второй команде Сэйдо не было питчера, который мог бы его заменить, поэтому ему пришлось продолжать подавать. Счет стал 2:5, а атака Мацуямы все еще не прекращалась. До тех пор, пока второй номер их команды одним махом не выбил длинный удар в аутфилд.— Бэм! Маленький белый мяч в небе пересек горизонт. Игроки Сэйдо на скамейке запасных, глядя на улетающий мяч, почувствовали, как у них сердце уходит в пятки. Если этот мяч улетит, то противник наберет не четыре, а шесть очков. В этот момент на базах еще были бегуны. У команды Сэйдо тогда совсем не останется надежды. Они беспомощно смотрели, как мяч, пролетев почти сто метров, начал падать с высоты.«Конец».Хотя это был не хоум-ран, но все же очень длинный удар. Именно в тот момент, когда люди так думали, они увидели, как в ста метрах от них маленькая точка, кажется, подняла ловушку.— Почему он там оказался? — игроки Мацуямы никак не могли понять. Эта позиция была так далеко. Там никого не должно было быть. Игроки Сэйдо на скамейке запасных, напротив, почувствовали, будто чудом спаслись.— Чжоу-сан!!Не только первогодки-товарищи, но и многие сэмпаи второго и третьего года обучения начали обращаться к Чжоу Хао с уважением. Чжоу Хао, заранее переместившийся в самый конец поля, уверенно поймал этот мяч в свою ловушку.— Хлоп!— Аут!Три аута, смена сторон. Шестой иннинг закончился, счет на табло 2:5. Атака Сэйдо снова была нейтрализована.Скоро начнется седьмой иннинг, игра приближалась к завершающей стадии. Ас второй команды, пропустивший подряд четыре очка, хотя и упрямо рвался на поле, но все видели, что он не в форме. Если сейчас выпустить его на поле, то сегодняшний матч, скорее всего, будет окончательно проигран. Питчеры — такие странные существа. Иногда они полны боевого духа, но из-за того, что не в форме, просто не могут бросить хороший мяч. Как и их нынешний ас, он просто чувствовал себя не в своей тарелке. Такасиме Рэй оставалось только искать замену. Первым, кто пришел ей на ум, был Каваками. Но Каваками уже выходил на поле раньше, к тому же его силы были на исходе. Даже если выпустить Каваками, вряд ли он сможет показать хороший результат. Посмотрев на остальных, Такасима Рэй с удивлением обнаружила, что после нескольких перестановок, несмотря на то, что во второй команде сейчас было больше игроков, чем положено, по-настоящему готовых выйти на поле питчеров было не так уж и много. Ас и Танба из первой команды, ас и Каваками из второй. Питчеры Сэйдо и так были объектом критики. По сравнению с их ужасающей атакующей мощью, питчерский состав выглядел слишком слабым. Теперь, когда выбыли первый, второй, третий и четвертый номера, найти в их команде питчера, способного противостоять Мацуяме, было не так-то просто. В обычное время это было бы еще ничего. Но сегодня это, возможно, был последний матч для многих третьекурсников-сэмпаев, и их глаза были налиты кровью. Поэтому многие питчеры, считавшие себя недостаточно сильными, не осмеливались предлагать свою кандидатуру.Такасима Рэй нахмурилась. Хотя она могла бы сейчас попросить питчера из первой команды прийти на помощь, но тогда смысл этого матча изменился бы. — Среди вас есть еще кто-нибудь, кто питчер? — в конце концов, Такасима Рэй решила выбрать кого-то из оставшихся игроков. Даже если они проиграют матч, она все равно будет использовать этих ребят из второй команды. Услышав этот вопрос, многие игроки, которые в средней школе были питчерами, не осмелились ничего сказать. Ответственность в этом матче была слишком велика, они не могли ее вынести.«Неужели нет ни одного, кто бы смело вышел вперед?» — это заставило Такасиму Рэй еще раз остро осознать тот факт, что их команде не хватает хороших питчеров. В других командах в такой ситуации все было бы иначе. Именно в тот момент, когда она так думала, человек, о котором она раньше никак не могла подумать, поднял руку.— А что, если я питчер?