Пока я стоял у раковины, борясь с усталостью и проклинал себя за то, что не пошёл спать сразу после работы, чтобы сейчас не быть похожим на вареный овощ, дверь в туалет открылась, и внутрь зашли трое старшеклассников.
Судя по дорогой форме и вышитому на пиджаке гербу с левой стороны, они были из какой-то престижной школы.
Светловолосый парень, по их разговору, был центром этой компании. Он подошел ко мне с обеспокоенным лицом.
— С тобой всё в порядке? Помощь нужна? — спросил он, положив руку мне на плечо.
— Всё нормально. Просто немного перепил, — кивнул я, выдавив вежливую улыбку.
Он кивнул, и зашел в пустую кабинку. Ну а я, оперевшись на стену, медленно побрёл к выходу. Мир чуть покачивался, но я уже чувствовал себя лучше, правда отходить от стены пока не решался.
У самой двери я столкнулся с двумя девушками — обе в форме из той же школы, что и парни.
Одна — высокая, с длинными чёрными волосами, собранными в идеальный конский хвост, и острыми, привлекательными чертами лица.
Вторая — чуть ниже, с аккуратным каре и слегка пухлыми щечками, из-за чего она выглядела младше подруги, но вместе с тем и милее.
Увидев меня, девушки немного отступили в сторону, давая пройти, но та, что с хвостом, случайно запнулась, зацепившись ногой за ремешок сумки, лежавшей прямо рядом с ней. Действуя инстинктивно, я сделал шаг вперёд и подхватил её за талию, не дав упасть.
Годы тренировок в разных видах спорта не прошли даром, тело среагировало автоматически. Хотя, если бы не стена, об которую я уперся одной рукой, я бы точно грохнулся вместе с ней на пол.
— Ты в порядке? — спросил я, осторожно ставя её обратно на ноги.
Щёки девушки вспыхнули алым, и она опустила глаза.
— Да… спасибо, — тихо пробормотала она, едва заметно кивнув.
Словно по заказу, в этот момент из туалета один за другим вышли те самые парни. Увидев, что я стою, обнимая за талию одну из девушек, они застопорились посреди прохода. В их взгляде читалась мгновенная вспышка: удивление, непонимание, а затем возмущение и злость.
Мысленно матерясь на всех трех языках, которые знал, английском, русском и японском, я сразу убрал руку, собираясь объясниться, но судя по тому, как растерянно молчали девушки, надеяться на их помощь не стоило.
Не успел я вымолвить и слова, как блондин схватил меня за рубашку и потянул на себя, одновременно занося кулак для удара.
Поза. Замах. Это явно западный стиль карате. Популярный, но предсказуемый. Именно эти мысли проскользнули у меня в голове, когда я увидел его стойку и замах.
Алкоголь всё ещё притуплял реакцию, но рефлексы и мышечная память оставались на высоте.
Я перехватил его за руку, развернулся корпусом и провёл бросок через бедро. Парень рухнул на пол с глухим звуком, выбив из легких весь воздух. В последний момент я придержал его голову, чтобы этот дурак не разбил её.
Следом налетели оставшиеся двое, но пара точных, выверенных ударов, и оба упали на задницы, держась за лица. Я сделал это максимально аккуратно, просто чтобы они немного остыли, без повреждений… А нет, одному разбил нос. Кажется из-за алкоголя мой прицел сместился немного влево.
В голове мелькнула мысль: если сейчас поднимется шум, мне не избежать проблем с полицией. Поэтому я быстро перешагнул через блондина, намереваясь вернуться к ребятам и вместе с ними по-тихому улизнуть из клуба.
Но в этот момент произошло что-то невероятное. Когда моя нога коснулась пола, на нем вспыхнули два пересекающихся круга. Первым был большой, золотого цвета с редкими зелеными линиями, а второй маленький, черного цвета и прямо подо мной, зловеще пульсируя.
Я едва успел понять, что происходит, как золотой свет озарил весь коридор, выжигая всё вокруг белым сиянием.
***
Спустя секунду, свет погас.
Коридор был пуст. Ни Зериса, ни школьников, ни девушек не было, только пара капель крови на полу были напоминанием, что здесь что-то произошло.
Дверь частной комнаты открылась почти сразу. Створка бесшумно скользнула в сторону, и на пороге появился Кевин. Он нахмурился, окинув взглядом коридор.
Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что что-то было не так.
— Зерис? — позвал он.
Тишина.
Оттуда, где ещё мгновение назад должен был быть его друг, не доносилось ни звука. Свет мерцал, будто лампы были на последнем издыхании, а в воздухе висел лёгкий запах гари и… озона? Как после разряда тока, или молнии.
Кевин сделал пару шагов вперёд, подошёл ближе к повороту и замер.
На полу были крошечные алые капли, вытянувшиеся цепочкой. Он быстро проверил туалет. Пусто. Кабинки открыты. Ни шума воды, ни голосов.
— Эй… — позвал он, но голос прозвучал глухо, как будто нечто частично поглощало звук.
Он стоял там в нерешительности ещё несколько секунд. Не было ни грохота, ни следов борьбы. Ни сломанной мебели, ни окровавленных людей. Но и Зериса не было.
Кевин провёл рукой по лицу, хмурясь.
«Он бы не ушёл, не сказав. Даже если бы ему стало плохо…»
Он огляделся ещё раз, стараясь уловить хоть малейший след. Но коридор снова выглядел как обычно — чисто, тихо, безлюдно. Словно ничего не произошло.
Спустя мгновение он вернулся в комнату.
— Ничего, — сказал он, стараясь звучать непринуждённо. — Наверное, просто поскользнулся кто-то. Или дверь хлопнула.
Но внутри тревога не утихала. Она лишь начинала набирать силу.
***
Где-то в неизвестном пространстве.
Темнота. Нет, не просто темнота, а абсолютная, первозданная тьма, в которой не существовало ни верха, ни низа, ни расстояния, ни гравитации. Она обволакивала, давила будто живая, тяжёлая, густая как деготь, но в то же время нежная, мягкая и успокаивающая, словно свежая постель после тяжелого дня.
Воздух, если его вообще можно было так назвать, был неподвижным, и казался вязким, словно его можно было потрогать пальцами.
Только редкие вспышки молний, фиолетовых и синих, рассекали бесконечную пустоту, вырывая на миг очертания монструозных строений вдалеке, размером с целые горы.
Я с трудом держал глаза открытыми. К векам будто гири прицепили, но постепенно тяжесть исчезала, как и давление на тело, и я наконец-то смог полностью их открыть. По коже тут же побежали мурашки, спина покрылась холодным потом, и я кажется протрезвел.
Я судорожно выдохнул, но звук тут же растворился в гнетущей пустоте. Внезапно, в нескольких метрах от меня открылись огромные голубые глаза, размером с футбольный стадион каждый. Глаза не двигались, пристально рассматривая меня, словно пытались увидеть каждую клетку в моем тела.
«Кажется, какой-то урод подмешал наркоты в выпивку! Это ведь просто не может быть реальностью!» Подумал я, ощущая, как каждая клеточка в теле дрожит от невероятного давления, что накатило на меня с новой силой. Такое чувство, что я попал на дно Марианской Впадины.
Пока я пытался сопротивляться давлению, тьма начала стягиваться, завихрятся, собираясь в одном месте, словно гигантская воронка, при этом поглощая синие глаза. Из этого сплетения теней начала вырисовываться высокая человеческая фигура, метра четыре в высоту.
Передо мной предстал мужчина, сорока лет на вид. Длинные волосы цвета воронова крыла ниспадали до плеч. Кожа бледная, почти фарфоровая на фоне окружающей темноты. Склера чёрная, а радужки сияли голубым светом, словно два тусклых фонарика.
Его лицо было безупречно, без единого пятнышка или шрама, но в то же время выглядело чужеродно, напоминая черты лица вампира, каких их изображали в старых фильмах.
На нём была гладкая, плотно облегающая броня цвета антрацита, по которой расходились яркие синие жилы, пульсирующие в такт его сердцебиения, если оно у него есть.
Словно бы смахнув невидимую пыль, он взмахнул рукой, и из сгустков тьмы между нами возникли два кресла — широкие, роскошные, с изогнутыми спинками и позолоченной резьбой.
Мужчина молча сел в одно из кресел, и пригласил меня жестом руки присесть на второе, продолжая молчать.
Я всё ещё не понимал, где нахожусь. Мозг будто бы стал ватным, мысли вязли, а сердце колотилось, как у загнанного зверя.
— Имя мне Актис, — раздался его голос, и в этот момент я вздрогнул, когда ощутил вибрацию в каждой клетке своего тела
Его голос вибрировал прямо в глубине моего черепа, а сама реальность вокруг чуть дрожала от каждого произнесенного им слова.
Но самым странным было то, что я не боялся происходящего, а даже наоборот, мне было здесь комфортно, и несмотря на логику, меня не пугал этот человек, хотя он был страшным до усрачки, словно оживший кошмар.
— Я темный бог, и именно я призвал тебя, Зерис Драквен, — слабо усмехнулся он, а затем его глаза вспыхнули и пространство вокруг исказилось.
Обновлено: 03.02.2026