Вернувшись в книжный магазин, Шан Ечу, как обычно, обнаружила оставленный для неё ужин.
Сегодня это была миска лапши с соусом чжацзян, варёный кукурузный початок и неизменное соевое молоко, любезно предоставленное соседней закусочной. Бабушка Ху, вооружившись лупой, разглядывала какую-то ветхую книгу. Увидев Шан Ечу, она расцвела в улыбке.
— Сяо Чу, вернулась? Смотри, что у меня есть!
Шан Ечу взглянула и удивлённо замерла.
В руках у бабушки Ху был старый брезентовый ранец. Он был настолько старомодным, что, казалось, был ровесником самой Шан Ечу.
— Это ранец моего сына, ещё со старшей школы, — радостно сообщила бабушка Ху. — Я его вчера постирала и высушила. А то ты всё с этим пластиковым пакетом ходишь, не дело это!
Шан Ечу молча взяла ранец. Он был очень старым, сбоку виднелась аккуратная заплатка, а цвет молнии не совпадал с цветом ткани — видимо, старая сломалась, и её заменили.
Но, несмотря на свою ветхость, это был целый, большой и прочный ранец. Чисто выстиранный, он пах свежестью стирального порошка.
Шан Ечу... в своей жизни она донашивала много старых ранцев.
Те, что оставались после второй и третьей сестёр, после брата Шан Цзяюя. Большинство из них были в ужасном состоянии: то молния сломана, то лямка оторвана, то просто грязные донельзя.
Цзи Я была заботливой матерью — но только по отношению к двум младшим дочерям и сыну. Для Шан Ечу она не стала бы ни стирать, ни штопать. По её словам, для такой тупицы, как Шан Ечу, ранец — это просто декорация.
Шан Хунсюаню и вовсе было на всё наплевать. Расходы на четверых детей и так были велики, и любая дополнительная трата на непутёвую старшую дочь приводила его в ярость.
Шан Ечу приходилось самой стирать и чинить свои вещи. Неуклюжими руками она зашивала дыры, оставляя уродливые, грубые швы. Она ходила в школу с ранцем, покрытым этими швами и белыми разводами от нерастворившегося стирального порошка, и бесконечно терпела насмешки.
Видя, что Шан Ечу молчит, бабушка Ху забеспокоилась, решив, что ранец ей не понравился.
— Ты не смотри, что он старый, — засуетилась она. — На нашей улице тоже сумки продают, но такие маленькие, а стоят несколько десятков юаней! Невыгодно. А этот хоть и старый, но очень прочный! И большой, много чего влезет... Тебе в твоих разъездах как раз такой и нужен...
Она говорила без умолку, словно извиняясь за то, что смогла предложить ей лишь такую уродливую вещь.
— Бабушка, — Шан Ечу подняла голову и улыбнулась. — Мне очень нравится. Спасибо. Он очень практичный.
С появлением такого надёжного помощника, как ранец, жизнь Шан Ечу стала гораздо удобнее.
С этого дня она вошла в размеренный ритм жизни, курсируя между двумя точками.
Днём она работала статисткой в киногороде.
Стражница, дворцовая служанка, рабыня, солдатка, фанатка, одноклассница главного героя, прохожая на улице — она была живой декорацией. Кем скажут, тем и становилась. Неважно, были ли у неё слова, попадёт ли её лицо в кадр — Шан Ечу бралась за всё.
Иногда ей везло, и она играла труп, плакальщицу в траурных одеждах или мертвеца, лежащего в луже крови. За такие роли доплачивали пять-десять юаней.
Роли, от которых другие отказывались из-за суеверий или брезгливости, Шан Ечу брала без раздумий. Дождь или зной, ветер или палящее солнце — ей было всё нипочём.
Она работала с отчаянным упорством. Даже самую незначительную роль она играла с полной отдачей; даже когда нужно было просто стоять на заднем плане, она держала спину прямо, без малейшего намёка на расслабленность.
Но, несмотря на все её старания, зарплата её не увеличилась ни на грош. И ни один режиссёр или продюсер не спустился с небес, чтобы разглядеть в ней необработанный алмаз.
Закончив работу, она садилась в углу и читала взятые в магазине подержанные книги. В основном это были известные произведения мировой классики, знакомые всем. Некоторые даже входили в обязательную школьную программу, но она читала их с невероятной серьёзностью.
После смены Шан Ечу ужинала ланч-боксами, которые раздавали на съёмочной площадке. Не у всех съёмочных групп были хорошие условия: иногда еда была отвратительной, иногда — откровенно грязной, и в рисе можно было найти то волос, то муху.
Но какой бы ни была еда, Шан Ечу ела всё. Могла съесть одну порцию — съедала одну, могла две — съедала две. Однажды один из статистов своими глазами видел, как она нашла в своей еде огромного богомола. Шан Ечу, даже не моргнув, выкинула насекомое и спокойно доела всё до последней рисинки.
Тот статист был в шоке.
Со временем среди статистов за Шан Ечу закрепилось прозвище — Обжора.
Но, к их удивлению, несмотря на то что ела она больше всех, Шан Ечу не только не поправилась, но даже похудела.
После работы в киногороде она сразу же направлялась в книжный магазин, где, присматривая за лавкой, продолжала читать.
Шан Ечу читала всё подряд. Начала с четырёх великих классических романов, затем перешла на другие классические произведения, зарубежную литературу, потом — на поэзию династий Тан и Сун, зарубежную поэзию. Она не брезговала ни одной книгой, которую могла найти в этом магазине.
Эти книги глубоко врезались в её память, как надписи на камне. Она чувствовала, как её пустой разум наполняется словами, заполняя каждую щель.
Но этого было мало. Слишком мало.
Шан Ечу ощущала душевный голод.
Её мозг ежесекундно требовал: «Мне нужна пища. Мне нужны знания».
Она остро чувствовала несоответствие между своим интеллектом и жизненным опытом. У неё был мозг гения, но в нём зияли огромные пробелы. Воспоминания о прошлой жизни становились всё отчётливее, и она с ужасом осознавала, что в них почти не было места знаниям.
Шан Ечу из прошлой жизни была лишь невежественным, жалким существом, зарабатывавшим на жизнь, выставляя себя на посмешище.
Каждый день она читала до двух-трёх часов ночи, а затем просила Систему погрузить её в принудительный сон. В шесть утра она просыпалась и отправлялась на съёмки.
Таким образом, она спала всего три-четыре часа в сутки. Всё остальное время она либо работала, либо читала.
Принудительный сон Системы давал невероятный эффект расслабления для тела и разума. Система также тайно регулировала её гормоны, притупляя чувство усталости. Но такой образ жизни был ничем иным, как безжалостным сжиганием собственного ресурса.
Каждый день после трёхразового питания её вес увеличивался примерно на два килограмма. Шан Ечу просила Систему обменивать всё это на привлекательность.
Поскольку прибавка составляла всего два пункта в день, изменения были настолько незначительными, что никто их не замечал.
Система не раз советовала ей обменять немного веса на здоровье, чтобы укрепить организм, но Шан Ечу пропускала это мимо ушей. Для неё главным было получение знаний, опыта и красоты. А здоровье... пока она не умирает, всё в порядке.
Шан Ечу никогда не заводила разговоров со статистами. Конечно, если кто-то заговаривал с ней, она отвечала вежливо. Но со временем это всё равно вызвало недовольство. За её спиной шептались, что она высокомерная и задаётся.
Шан Ечу была очень трудолюбива, никогда не отлынивала от работы, была сообразительна, и иногда режиссёры даже хвалили её. Это, в сочетании с её нелюдимостью, ещё больше ухудшило её репутацию среди статистов.
Однажды, когда Шан Ечу, укрывшись в углу, читала «Джейн Эйр», над ней нависла тень.
Она подняла голову. Перед ней стояла вызывающе одетая девушка на головокружительно тонких и высоких каблуках. Это была Ло Цяньцянь.
Ло Цяньцянь была довольно известна в кругах статистов. Она была симпатичной, по крайней мере, гораздо привлекательнее Шан Ечу, которую и в толпе-то не заметишь.
В отличие от Шан Ечу, которая целыми днями играла трупы и стояла в массовке, у Ло Цяньцянь выбор был побольше. Она могла играть служанок с парой реплик или куртизанок, чьё лицо попадало в кадр. Хоть это и были не самые престижные роли, но у неё было больше перспектив, чем у обычных статистов.
Придерживаясь принципа «в шоу-бизнесе лучше не наживать врагов», статисты старались её не злить и уважительно называли «сестра Ло».
Шан Ечу подняла голову и сухо спросила:
— Здравствуйте. Вам что-то нужно?
— О, «Джейн Эйр» читаем, — Ло Цяньцянь двумя пальцами с ярко-красным маникюром подцепила книгу. — Разве это не обязательное чтение для средней школы? — язвительно протянула она. — Такая умница и читает подобное?
— Умница? Кто? — на лице Шан Ечу не дрогнул ни один мускул.
— Да ты, конечно, — хихикнула Ло Цяньцянь. — Каждый день вместо обеденного сна за книжкой сидишь. Кто ж ты, если не умница?
— Я не умница, — спокойно ответила Шан Ечу. — Я завалила экзамены и приехала сюда на заработки.
Ло Цяньцянь не ожидала, что Шан Ечу не только не разозлится, но и ответит с такой прямотой. Она на мгновение опешила.
— А теперь, не могли бы вы вернуть мне книгу? — тон Шан Ечу был ровным и бесстрастным.
— Ой, так это я тебе помешала, — кокетливо рассмеялась Ло Цяньцянь. — Держи-и-и.
Шан Ечу протянула руку, но пальцы Ло Цяньцянь разжались, и «Джейн Эйр» с глухим стуком упала на землю.
Только тогда Шан Ечу по-настоящему посмотрела на Ло Цяньцянь. Та с вызовом улыбалась в ответ.
Шан Ечу помолчала, затем наклонилась и подняла книгу.
Она сидела на складном стуле, так что нагибаться было нетрудно. Подняв книгу, она безошибочно открыла её на той же странице и продолжила читать.
Видя такое откровенное пренебрежение, Ло Цяньцянь побагровела от злости.
— Чего выпендриваешься! — не удержалась она от язвительного замечания. — Рожей не вышла, а мечты-то какие!
Шан Ечу сделала вид, что не слышит.
— Вечно из себя что-то строишь! Как собачонка, вечно подлизываешься! Самая активная из всех статистов! Ты бы в лужу на свою морду посмотрела!
— Продолжай строить из себя! Уродина! Всю жизнь в массовке пробегаешь!
Шан Ечу перевернула страницу.
Видя, что её слова не производят никакого эффекта, Ло Цяньцянь, кипя от ярости, развернулась и, цокая каблуками, ушла.
Система, наблюдавшая за всей сценой, не удержалась от вопроса:
«Носитель, почему она придирается к вам безо всякой причины?»
Шан Ечу перевернула ещё одну страницу и мысленно ответила:
— Ты вчера говорил, что твой компьютер — самый продвинутый среди всех систем вашей серии, а такой простой вещи понять не можешь?
«Моё системное ядро и вычислительные мощности действительно самые передовые. Но ваши человеческие эмоции я не всегда могу понять».
Шан Ечу не ответила, и Система продолжила:
«Люди часто совершают непонятные и бессмысленные поступки. Даже если это не приносит им никакой выгоды, они всё равно тратят на это время».
Как, например, только что поступила Ло Цяньцянь.
— Бессмысленные, говоришь... — пробормотала Шан Ечу.
Она опустила взгляд на раскрытую книгу.
— «Признать, что я хороша, не доставило бы ей радости, а лишь унизило бы её», — тихо прочла она.
Система помолчала.
«Вы читаете 119-ю страницу "Джейн Эйр". Но какая связь между этим и нашим разговором?»
— Неудивительно, что ты система. Слепой и бездушный, ничего не понимаешь в человеческой натуре.
«...»
«Носитель, — холодно ответила Система, — мои "глаза" могут за секунду просканировать весь мир вокруг вас. Они намного лучше ваших. А что касается "души", у меня нет такого органа. Моё ядро состоит из информационных потоков».
— Прости, — тихо рассмеялась Шан Ечу.
Она так легко извинилась, что Система даже не нашлась, что ответить.
— Ладно, не буду тебя мучить, — улыбнулась Шан Ечу, переворачивая страницу. — Ло Цяньцянь — любовница ассистента режиссёра, ассистента Сы. Он помог ей получить роль несчастной служанки в этой сцене. Эта служанка — названая сестра главной героини. Хоть она и появляется только в первой серии, это была самая большая роль в карьере Ло Цяньцянь. Но прямо перед съёмкой режиссёр увидел её красный маникюр. Она играет прачку, откуда у прачки такие ногти? Хоть это и малобюджетный веб-сериал, такие ошибки недопустимы. Режиссёр отчитал её и взял на роль другую актрису. По иронии судьбы, ею оказалась её заклятая врагиня, Чжао Сюэцяо.
«Но режиссёр же не вас взял на её роль. Почему она на вас срывается?»
— Через пару сцен я играла служанку на заднем плане. Стояла очень прямо. Мимо проходил режиссёр и похвалил: "Вот это называется профессионализм, не то что некоторые, которые даже не знают, кого играют". К Чжао Сюэцяо она придраться боится, вот и нашла меня.
Система помолчала.
«Это и есть человеческая трусость и перенос агрессии?»
— «Перенос агрессии» — не совсем точное слово, — усмехнулась Шан Ечу. — Кстати, режиссёр ругал её у всех на виду, даже я видела. Почему ты не заметил?
«Я — ваша персональная система, — как само собой разумеющееся ответила Система. — Я не сканирую людей, не имеющих к вам прямого отношения. Если только вы не прикажете».
«...»
— Какие громкие слова, — пробормотала Шан Ечу.
Система почувствовала, что её понимание тёмной стороны человеческой натуры немного углубилось.
Шан Ечу снова склонилась над книгой.
— «Я чувствовала гнев... и в конце концов решила, что должна победить её», — тихо прочла она.
Закончив отрывок, она закрыла книгу и пошла за своим ланч-боксом.
Начались послеобеденные съёмки.
Ло Цяньцянь, видимо, и вправду была не без связей. Хоть она и потеряла утреннюю роль, ассистент Сы как-то подсуетился и выбил для неё другую роль служанки.
Это была эпизодическая роль: служанка, ища что-то на шкафу, находит улики против главного злодея. Когда она спускается, злодей её замечает, душит и инсценирует самоубийство через повешение.
Ло Цяньцянь была невысокой. На каблуках это было не так заметно, но в туфлях на плоской подошве, которые носят в исторических драмах, ей не хватало роста. Стоя на стуле, она не могла дотянуться до верха шкафа.
Стул был частью реквизита, и быстро заменить его было нельзя.
Ассистент Сы, убедившись, что никто не смотрит в их сторону, не удержался от упрёка:
— Зачем ты вообще вцепилась в эту роль? Сама не знаешь, какого ты роста? Прежняя актриса была на полголовы выше тебя, она как раз доставала. А я ещё и сообщение ей неправильное отправил, чтобы она ушла.
Ло Цяньцянь покраснела, но возразить не посмела.
— Сейчас режиссёр придёт, опять мне влетит. По-моему, тебе лучше отказаться от этой затеи! — добавил ассистент.
Ло Цяньцянь вспотела от волнения, боясь, что упустит роль. К счастью, режиссёр ещё не пришёл, и у неё было время что-то предпринять.
Она огляделась по сторонам и вдруг заметила на складном стуле неподалёку толстую книгу.
Глаза Ло Цяньцянь загорелись. Она подбежала, схватила книгу и вернулась.
— «Джейн Эйр»? Чья это? — спросил ассистент Сы.
— Одной статистки. Она сейчас в другой группе на заднем плане стоит. Одолжу ненадолго, — глаза Ло Цяньцянь блестели от возбуждения. — Если подложить эту книгу под ноги и немного приподняться на цыпочки, как раз хватит роста, да?
— Если книга попадёт в кадр, будет ляп, — засомневался ассистент.
— У меня платье длинное, подол всё закроет, никто не заметит, — Ло Цяньцянь, не разглядывая книгу, с усмешкой положила её на стул.
Режиссёр вот-вот должен был прийти, и ассистенту Сы было не до раздумий. Он установил камеру, и съёмки начались.
Эта сцена была не очень важной, к тому же после обеда все были немного вялыми. Режиссёр махнул рукой, не особо вникая.
Ло Цяньцянь, стоя на книге, чувствовала себя весьма довольной. Она и проблему решила, и этой никчёмной уродине насолила — двойная выгода.
— Мотор!
Съёмка началась. Ло Цяньцянь приподнялась на цыпочки, пытаясь дотянуться до верха шкафа.
Реквизит на шкафу она нащупала сразу, но, желая испортить книгу Шан Ечу, нарочно сделала вид, что не достаёт, и стала ещё сильнее тянуться, соскребая грязь с подошв на обрез книги. Но и этого ей показалось мало, и она с силой потёрла ногой по обложке.
Хруст!
Ло Цяньцянь почувствовала, как нога соскользнула, и, потеряв равновесие, с грохотом свалилась со стула.
— Что случилось?! — дремавший режиссёр тут же проснулся. — Идиотка, ты что творишь? У тебя что, ноги маслом смазаны?
У Ло Цяньцянь от боли чуть копчик не треснул. Она ошеломлённо посмотрела на книгу.
Это было издание в твёрдом переплёте. Обложка была толстой, но корешок уже еле держался, соединённый с блоком лишь тонким слоем плёнки.
Когда она брала книгу, из-за толстой обложки этого не было видно. Но стоило ей намеренно потереть по ней ногой, как обложка тут же оторвалась, и Ло Цяньцянь, потеряв опору, рухнула на пол.
Она смотрела на книгу, не веря своим глазам.
Режиссёр узнал в ней ту самую служанку, которую он выгнал утром, и пришёл в ярость:
— Опять ты?! Ты что, привидение? Вон отсюда!
Создавать проблемы на пустом месте в такой незначительной сцене — это было уже слишком!
— И чтобы я больше не видел, как ты тащишь на площадку всякий сброд! — повернулся он к ассистенту Сы. — Ещё раз такое повторится — вылетишь вместе с ними!
Ассистент Сы съёжился, как перепел, и не смел произнести ни звука.
Ло Цяньцянь всё ещё была в ступоре. Режиссёр махнул рукой, и двое статистов в костюмах стражников, полуподдерживая, полусилой, увели её.
На самом деле она не сильно ушиблась, стул был невысокий. Так что режиссёр больше не обращал на неё внимания и нетерпеливо крикнул:
— Где актриса, которая должна была играть?
— Режиссёр, я здесь!
Высокая девушка в костюме служанки, запыхавшись, подбежала к нему.
— Простите, я опоздала.
Режиссёр был не в духе, но ради съёмочного процесса сдержал гнев.
— Быстрее на место!
Высокую актрису звали Тань Хуа. Хоть она и опоздала, к счастью, костюм уже был на ней, так что она была готова к съёмке.
Тань Хуа подошла к стулу, подобрала книгу и оторванную обложку и отложила их в угол, куда не доставал объектив камеры. Затем быстро взобралась на стул.
Она хорошо знала эту сцену, и съёмка прошла гладко. Режиссёр немного успокоился и даже похвалил её.
После съёмки Тань Хуа взяла «Джейн Эйр» и, поплутав по площадке, нашла в одном из углов то, что искала.
— Сяо Шан!
Шан Ечу сидела на складном стуле и ела свой ланч-бокс. Увидев Тань Хуа, она застенчиво улыбнулась:
— Сестра Тань.
Тань Хуа подошла и протянула ей книгу.
— Держи.
— Спасибо, — Шан Ечу отложила еду и взяла книгу. Присмотревшись, она увидела, что обложка была аккуратно приклеена скотчем.
— Я её склеила и почистила, — Тань Хуа принесла ещё один стул и села рядом.
— Спасибо, — улыбнулась Шан Ечу, ещё раз поблагодарив её.
— Это я тебя должна благодарить, — с облегчением вздохнула Тань Хуа. — Хорошо, что ты сказала мне, что съёмка началась, и одолжила свой костюм, когда я не могла найти свой.
— Да это просто повезло, что у всех служанок в нашей группе одинаковые платья, — Шан Ечу отложила книгу и снова взялась за еду.
— А тебя второй режиссёр не ругал, что ты без костюма?
— Я пришла поздно, — прожевав рис, ответила Шан Ечу, — к тому времени сцену, где я должна была стоять на заднем плане, уже сняли. Так что я просто не понадобилась.
— Что? Он же, наверное, тебя до смерти изругал?
— Я сказала ему, что слышала, как ты днём по телефону говорила с ассистентом Сы, и он сказал, что съёмка переносится с двух на три часа, — потупившись, сказала Шан Ечу. — Я подумала, что и нашу сцену перенесли, поэтому и опоздала. Сестра Тань, ты же на меня не обидишься?
Тань Хуа на мгновение замерла, вспоминая, что днём Шан Ечу действительно сидела рядом с ней, и она и вправду говорила с ассистентом Сы по телефону.
Шан Ечу так ей помогла, так что такая маленькая хитрость, чтобы избежать нагоняя, была вполне простительна. Тань Хуа не придала этому значения.
— И что, он тебя отпустил?
— Второй режиссёр и ассистент Сы — хорошие друзья. Наверное, из уважения к нему он не стал меня ругать, — послушно ответила Шан Ечу.
— Неудивительно, они же водой не разольёшь! — фыркнула Тань Хуа.
— Да и сцена эта была неважная, — Шан Ечу погрызла кончик одноразовой палочки. — Служанка на заднем плане, одной больше, одной меньше — разницы никакой. А вот твоя сцена, сестра Тань, была очень важной. И надо же, ассистент Сы перепутал время. Какой непрофессионализм. Хорошо, что я, когда в туалет ходила, увидела, что в вашем павильоне уже камеры настраивают.
— Непрофессионализм? Да он слишком профессионален! — процедила Тань Хуа. — Ради своей этой...
— Какой этой? — удивлённо спросила Шан Ечу. — Разве в нашей группе кому-то нужно бриться налысо?
— Ох, Сяо Шан, будь ты повнимательнее! — с укором посмотрела на неё Тань Хуа. — Такие, как ты, наивные дети, первыми попадаются на удочку! Тебя обманут, а ты ещё и деньги за них считать будешь!
— Да у меня и денег-то нет, на что меня обманывать? — с любопытством спросила Шан Ечу.
— Ладно, ладно, — махнула рукой Тань Хуа. — Всё равно не поймёшь. Ты лучше держись меня, я тебя научу уму-разуму.
— Спасибо, сестра Тань, — улыбнулась Шан Ечу.
Тань Хуа была в массовке уже давно, у неё были свои связи и авторитет, не хуже, чем у Ло Цяньцянь.
— Видно, есть на свете справедливость. Эта... — Тань Хуа взглянула на невинное лицо Шан Ечу и проглотила окончание фразы. — В общем, не повезло ей. Ростом не вышла, а на стул полезла, вот и свалилась. Жалко только твою книгу, испачкала своими грязными ногами.
— Да уж, — с досадой сказала Шан Ечу. — Я эту книгу в магазине одолжила, теперь придётся возмещать ущерб.
— Да что ты! Я за неё заплачу! — воскликнула Тань Хуа. — Ты из-за меня и дневной заработок потеряла, и книгу испортила. Это неправильно!
— Спасибо, сестра Тань, — с благодарностью сказала Шан Ечу.
Тань Хуа сунула ей несколько десятков юаней и ушла. Шан Ечу доела свой ужин, спрятала книгу в ранец и, напевая под нос, отправилась в магазин.
Слуха у неё не было, и песня в её исполнении превратилась в нестройный набор звуков. Система молча слушала, находя это даже более неприятным, чем свои регулярные системные оповещения.
Войдя в магазин, Шан Ечу виновато сказала бабушке Ху:
— Бабушка, я сегодня на съёмках случайно испортила ту книгу, «Джейн Эйр». Я вам возмещу.
— Сильно испортила? — бабушка Ху надела очки. — Дай-ка посмотреть.
— Не стоит, бабушка, — опустила голову Шан Ечу. — Я сегодня неплохо заработала, я вам заплачу. К тому же, мне эта книга очень понравилась, так что считайте, что я её купила.
— Эх, дитя. Новые книги не покупаешь, а старые... Нельзя так деньгами разбрасываться, — вздохнула бабушка Ху.
Она знала, что Шан Ечу, хоть и кажется послушной, на самом деле очень упряма, и переубедить её невозможно. Поэтому она не стала спорить.
— Та книга была почти как новая, — припомнила она. Память у неё, несмотря на возраст, была хорошей. — За сколько же я её брала...
Обновлено: 22.01.2026