– Добрый день, офицер!
– И вам доброго дня.
– Офицер, такая жара стоит, может, зайдёте на стаканчик ледяной воды?
– Нет, спасибо!
По пути им то и дело встречались люди, которые приветливо здоровались. Дежурившие офицеры отчётливо ощущали, как изменилось отношение окружающих. Ещё вчера, когда они только появились здесь, о таком тёплом приёме не могло быть и речи.
При виде людей в форме большинство местных жителей испытывали не радость, а самый настоящий испуг. Многие, не скрывая своего отвращения, демонстративно плевали на землю им под ноги, а за спиной провожали их осуждающими взглядами и перешёптываниями, мечтая лишь о том, чтобы они поскорее убрались.
Для них каждый визит полиции был сродни стихийному бедствию. Воров они не ловили, дела не раскрывали, зато когда дело касалось простых граждан, тут им не было равных. Их методы были бесконечны и изобретательны, и каждый раз после их «работы» среди людей копилось лишь глухое раздражение.
Полицейские уходили, стряхнув пыль с мундиров, и оставляли после себя хаос, который приходилось разгребать местным. И как тут было понять, пришли они на помощь или специально, чтобы помучить? Поэтому жители предпочитали мириться с ежедневными кражами, лишь бы не видеть здесь стражей порядка. Воры хотя бы забирали только деньги, и жизнь, хоть и была тяжёлой, но как-то продолжалась.
• • •
Когда Линь Фэн и Ли Цян впервые появились в Переулке Чёрных одежд, первой мыслью каждого было: «Ну вот, опять пришли нашу кровь пить». Стоит ли удивляться, что их встретили волчьими взглядами?
Однако их опасения оказались напрасными. Целью Линь Фэна была исключительно воровская братия. Те, кто не знал всей подоплёки, с холодным любопытством наблюдали со стороны, гадая, какую очередную каверзу на этот раз затеяли власти.
Но когда они увидели, как одного за другим воришек заковывают в наручники и уводят прочь, всё изменилось. Они видели, как офицеры под палящим солнцем носятся по улицам, не замечая, что их форма насквозь промокла от пота. Никто не беспокоил мирных жителей, никто не смотрел на них свысока и не отдавал приказов.
В суматохе погони один из оперативников случайно опрокинул лоток уличного торговца, и фрукты рассыпались по земле. Полицейский и сам упал, ободрав руку, но тут же вскочил и, не теряя ни секунды, бросился дальше за вором.
Торговец окаменел от ужаса. Он уже приготовился бежать, бросив всё своё добро, но путь ему преградили несколько других офицеров. Он своими глазами видел, как его соседа по рынку за то, что тот случайно толкнул представителя власти, лишили всего товара, да ещё и впаяли огромный штраф вдобавок к компенсации за «лечение». Всех денег, заработанных за несколько лет каторжного труда, не хватило, чтобы расплатиться.
Представив, что теперь ждёт его самого, торговец побледнел как полотно. Но то, чего он ожидал, не произошло. Несколько полицейских быстро собрали разлетевшиеся по земле фрукты. Целые, обтерев, аккуратно вернули на лоток, а помятые и разбитые взвесили на его же весах, упаковали и оплатили полную стоимость.
Старший офицер даже поклонился ему в знак извинения, оставил свой номер и сказал, что он из участка «Под старым деревом», и если возникнут какие-либо проблемы, можно звонить ему в любое время.
Даже когда Линь Фэн со своим отрядом скрылся из виду, торговец всё ещё стоял как вкопанный, не в силах поверить в произошедшее. Неужели это те самые «господа чиновники», которых он знал?
И тут он заплакал. Горько, навзрыд. Лёд в сердцах всех, кто это видел, начал медленно трескаться. Люди невольно стали мысленно желать полицейским удачи.
• • •
А когда на следующее утро жители проснулись, некоторые с изумлением обнаружили, что за ночь их не обворовали. Это казалось более невероятным, чем выиграть пять миллионов в лотерею. Расспросив соседей, они поняли, что такая удача улыбнулась многим.
Люди прекрасно понимали, что у этих проклятых воришек совесть не проснулась бы сама по себе. А значит, вывод был один: полицейские, появившиеся вчера в переулке, действительно приехали ловить воров.
В сердцах людей затеплилась надежда, смешанная с тревогой. Больше всего на свете они хотели, чтобы полиция переловила всех этих паразитов до единого. Воры были как клопы, присосавшиеся к их телам и пьющие кровь, и ненависть к ним была безграничной.
Но в то же время они боялись разочарования. Ведь сколько раз уже было: полиция начинала за здравие, с шумом и пылью, а потом всё сходило на нет. Стоило им уйти, как воровская братия снова поднимала голову. Жители боялись поверить в своё счастье, боясь, что это лишь сон, от которого не хочется просыпаться.
• • •
Весь день обитатели Переулка Чёрных одежд, затаив дыхание, следили за происходящим. И результат их не разочаровал. Одного за другим воров хватали и уводили. Одну за другой выкорчёвывали паршивых овец, отравлявших жизнь всему району. Скорость и эффективность операции поражали воображение.
Ледяная глыба недоверия в сердцах жителей с грохотом рухнула.
Теперь, видя убегающего вора, люди уже не оставались безучастными наблюдателями. Один пожилой мужчина, улучив момент, с размаху огрел пробегавшего мимо преступника метлой по ногам. Тот от боли рухнул на землю, где его тут же скрутили подоспевшие полицейские. Старая гвардия показала класс!
Схваченный вор начал изрыгать в адрес старика угрозы, обещая отомстить, как только выйдет. Но командир отряда быстро привёл его в чувство несколькими увесистыми шлепками по затылку. Вор тут же сник.
А офицер по имени Линь Фэн прямо на месте поблагодарил деда за проявленное мужество, оставил ему свой номер телефона и сказал, что тот может зайти в участок «Под старым деревом» за вознаграждением, а если что понадобится — звонить в любое время.
Старик до самого вечера ходил и глуповато улыбался. Мало того, что помог поймать вора, так ещё и денег дадут! И впервые в жизни его похвалил полицейский. Это ощущение было приятнее, чем стакан ледяной воды в самый знойный день.
• • •
Видя, как воришки один за другим попадают в руки правосудия, толпа не скрывала своей радости и аплодировала. Всем до чёртиков надоели эти паразиты. Раньше приходилось терпеть, но теперь, когда появился шанс, никто не собирался его упускать. Гнев, долгое время копившийся в душах, начал вырываться наружу.
Один из воров, завидев издалека полицейских, бросился наутёк, но не пробежал и нескольких шагов, как его окружили местные. Не успел он выкрикнуть и пары угроз, как его уже повалили на землю.
Какой-то мужчина, чей дом грабили постоянно, не выдержал и, поддавшись праведному гневу, со всей силы пнул лежащего вора под зад.
– Ай! Какая сука меня лягнула?! – взвыл тот, не видя обидчика.
Эти смерды совсем обнаглели! Помогают легавым его ловить! «Вот выйду, – думал он, – я вам всем покажу, где раки зимуют!» Он привык к безнаказанности и не собирался этого терпеть.
Но лучше бы он молчал. Его ругань послужила сигналом. Глаза толпы загорелись.
Ага! Так вот оно что! Оказывается, так можно было!
Они достаточно натерпелись от этих ублюдков. А этот, даже будучи пойманным, продолжает хорохориться! Думает, Переулок Чёрных одежд – его личная вотчина? Ну, раз не его, то кого ещё бить, как не его самого?
– Эй, вы чего удумали? – испугался вор, видя, как сужается кольцо и как недобро сверкают глаза людей. Их было так много, что они могли его просто затоптать. Он попытался вырваться, но несколько дюжих мужиков вжали его в землю.
И толпа выместила на нём всю свою многолетнюю злобу.
Тот, кто мог ударить дважды, не бил один раз.
Тот, кто мог вложить всю силу, не жалел её.
Тот, кто мог выцарапать глаза, не ограничивался пинком под зад.
Получай за кражи!
Получай за наглость!
Бейте его, ребята, от души!
Вор взвыл от боли. Он годами держал всех в страхе и не ожидал, что эти тихие, забитые люди могут быть такими жестокими. Эта взбучка едва не стоила ему жизни.
Внезапно он увидел, как один из толпы, с налитыми кровью глазами, замахнулся на него палкой сахарного тростника. Ещё мгновение – и эта дубина размозжит ему голову.
– Спасите! – заорал он, забыв о боли и теряя остатки самообладания. Какое там достоинство, какая гордость – всё это стало неважно. Он понял, что если промедлит хоть секунду, его просто убьют.
Наблюдавшие за сценой полицейские вовремя вмешались и вытащили вора из толпы. В конце концов, он так долго терроризировал этих людей, почему бы не дать им выпустить пар? Если бы воришка знал, о чём думают полицейские, он бы, наверное, умер на месте от негодования.
– Офицер, арестуйте их всех! Они меня избили! Посмотрите, все эти синяки – их работа! – осмелел вор, оказавшись под защитой полиции.
– Ты меня учить вздумал? – нетерпеливо бросил один из офицеров.
– Нет, офицер, но они действительно меня били, – не унимался тот.
– Хорошо. Раз ты настаиваешь, я обязан действовать по закону. Кто его бил? Выходите по одному.
– Никто, офицер! Мы законопослушные граждане, как мы можем кого-то бить? – тут же раздалось из толпы.
– Да, офицер, не слушайте его бредни!
– Точно, он сам упал! Мы все это видели!
– Именно! – загудели люди, в один голос утверждая, что вор упал сам.
– Вы всё врёте! Это вы меня избили! Офицер, вы должны мне поверить!
– Разумеется. Как полицейские, мы не станем обвинять невиновного, но и не отпустим виновного. Однако ты же знаешь, для дела нужны доказательства. Так что давай поступим следующим образом: я даю тебе десять минут. Поговори с ними сам. Если найдёшь хоть одного свидетеля, готового подтвердить твои слова, мы его заберём. А если нет – что ж, ничем не могу помочь.
С этими словами полицейский сделал вид, что собирается уходить.
«Эй, братан, вы что, с ними заодно?» – пронеслось в голове у вора. «Вы не видите, что они меня чуть не прикончили? Дайте им ещё десять минут, и от меня мокрого места не останется!»
Вор понял, что полиция явно на стороне толпы, и он ничего не сможет с этим поделать. Что ж, похоже, побои придётся списать со счетов.
Один из стариков, которому, видимо, не хватило экшена, воспользовался моментом, когда офицер отвернулся, и смачно харкнул вору прямо в лицо.
«Да ты издеваешься, старый хрыч?!» – вспыхнул было вор, но, увидев жадные до драки взгляды окружающих, почувствовал, как у него всё сжалось внутри, и поспешил ретироваться.
Обновлено: 21.01.2026