– Огоньку не найдётся, братишка?
«Как же я ненавижу эти лестницы», – проворчал про себя Цветочная Рука.
Для толстяка подъём по ступеням был сущим мучением, особенно в тридцатиградусную жару. Даже несколько порций мороженого не спасали – пот всё равно катился градом. Но что поделать? Таковы уж условия в этих городских трущобах. Хочешь – живи, не хочешь – убирайся. А ждать, что хозяин раскошелится на лифт, было наивнее, чем просить его расстаться с собственной жизнью.
Цветочная Рука уже занёс ногу, чтобы ступить на первую ступеньку, как вдруг его окликнул какой-то паренёк с сигаретой в зубах.
Не подав вида, он инстинктивно отступил на пару шагов назад. Чрезмерная осторожность была его главным правилом выживания, и именно благодаря ей он до сих пор гулял на свободе, ни разу не попавшись в руки полиции.
Он жил здесь достаточно долго, чтобы хотя бы в лицо знать всех соседей. Даже если имён не помнил, то при встрече узнавал. А этого молодого человека он видел впервые. Учитывая недавнюю полицейскую облаву и того типа в штатском, что увязался за ним ранее, парень вполне мог оказаться ещё одним легавым.
– Нет, я не курю. – Цветочная Рука не сводил с незнакомца глаз, готовый в любой момент сорваться с места и броситься наутёк.
– Ну, нет так нет. – Паренёк развернулся и неспешно побрёл прочь.
Лишь когда тот скрылся в дверях магазинчика по соседству, Цветочная Рука с тяжёлым вздохом ступил на лестницу.
Тут же за его спиной раздался торопливый стук шагов. Он обернулся и увидел того самого паренька, который, дымя сигаретой, теперь поднимался следом.
– Братишка, ты тоже здесь живёшь? – беззаботно поинтересовался тот.
– Угу, – буркнул Цветочная Рука, не желая поддерживать разговор.
– Что-то ты совсем не в форме, – усмехнулся парень, выпустив колечко дыма. – Пару ступенек прошёл, а уже задыхаешься. Как ты в браке-то справляться будешь?
– Хе-хе! – Цветочная Рука мысленно взорвался: «Да я толстый, твою мать, просто толстый! Это ты, небось, ни на что не годен, и вся твоя семейка такая же!»
– Угощайся, – предложил паренёк, протягивая пачку.
– Спасибо, не курю!
– Точно не будешь?
– Не буду!
«Чёрт, он что, больной на всю голову?» – Цветочная Рука уже устал раздражаться. Воистину, мир велик, и кого в нём только не встретишь. Он же ясно дал понять, что не курит, а этот тип всё лезет и лезет. Ну не псих ли?
И тут его осенило. Что-то здесь было не так. Парень вёл себя слишком уж навязчиво, слишком дружелюбно, постоянно пытаясь сократить дистанцию. Не успел он оглянуться, как тот оказался совсем рядом.
Да это же коп, без сомнений!
Он уже приготовился бежать, но его тут же с силой впечатали лицом в стену.
– Полиция! Не двигаться!
– Кха-кха! – Молодой человек предъявил удостоверение, ловко защёлкнул на запястьях Цветочной Руки наручники, а затем выплюнул сигарету и с остервенением растоптал её ногой.
– Тьфу, какая же дрянь!
Парень и впрямь оказался офицером в штатском. Он заметил Цветочную Руку ещё издали, но не стал вмешиваться, поскольку за целью уже вели наблюдение другие коллеги. Кто бы мог подумать, что этот толстяк окажется проворным, как угорь, и в несколько мгновений стряхнёт с хвоста всю слежку. Пришлось действовать самому.
Чтобы подобраться к нему, не вызвав подозрений, он даже стрельнул у кого-то сигарету. План был прост: подойти под предлогом «прикурить» и взять его. Но цель оказалась на удивление бдительной. Чтобы не провалить операцию, ему пришлось забежать в магазин за зажигалкой.
И одному богу известно, каких мучений ему стоило затягиваться по-настоящему, вдыхая едкий дым в лёгкие, ведь он никогда в жизни не курил. Пачка, кстати, была пустой – он подобрал её на улице. Будь Цветочная Рука чуть внимательнее, он бы это заметил.
В итоге операция увенчалась успехом. Преступник был задержан. Оставался лишь один животрепещущий вопрос: возместят ли ему в участке тот юань, что он потратил на зажигалку?
• • •
Так, один за другим, воришки попадали в руки полицейских. Их доставляли к началу Переулка Чёрных одежд, откуда патрульные машины развозили задержанных в участок «Под старым деревом». У десяти столов для регистрации выстроились длинные очереди. За каждым столом сидели двое: один допрашивал, другой вёл протокол.
Чжоу Чжэньхуа превратился в настоящего начальника тыла. С чайником наперевес он обходил посты, подливая воду тем, у кого она заканчивалась, и заваривая чай для любителей. Он же организовал лёгкие закуски, а иногда и сам садился за стол, подменяя офицера, которому нужно было отлучиться.
Политрук Сюй Линьлинь вернулась к своей основной специальности и теперь проводила с воришками воспитательные беседы, раз за разом читая им лекции о морали. Правда, время от времени она бросала на Чжоу Чжэньхуа взгляды, полные затаённой обиды.
Начальник лишь виновато улыбался и делал вид, что ничего не замечает. Идеологическая работа с таким контингентом – дело не из лёгких, и он два дня искал подходящего человека, но так и не нашёл. Пришлось временно «ущемить в правах» старую добрую Сюй.
Со стороны могло показаться, что он бездельничает, разгуливая с чайником. На самом же деле, к этой операции он подготовился основательно. Первоходов и тех, чьи проступки были незначительны, ждала в основном воспитательная беседа. Многие, написав гарантийное письмо, были отпущены на месте.
Тех же, кто попался на серьёзном, собирали в группы и передавали судебным органам. Всех, кого поймали сегодня, обрабатывали сегодня же. Кого можно было отпустить – отпускали, кому полагался штраф – выписывали штраф, а кого ждал срок – отправляли под стражу в тот же день.
Мысль о том, что придётся кормить, поить и обеспечивать всем необходимым несколько сотен человек, приводила его в ужас. Везде очереди: в столовую, на допрос и даже в туалет. Только представьте: вам нестерпимо хочется в уборную, а перед вами очередь из нескольких десятков человек. Весело, правда?
А когда вы, наконец, пробиваетесь к заветной цели и ещё даже не успеваете спустить штаны, как рядом материализуется толпа с зажатыми в руках клочками бумаги и смотрит на вас с немой мольбой. И что делать в такой ситуации? Он не хотел, чтобы подобный кошмар повторился.
• • •
За одно только утро было поймано ещё более двухсот воришек. Все сотрудники были измотаны, но счастливы. Оперативники, бегавшие по жаре, чувствовали, что ноги вот-вот отвалятся. Их одежда, пропитавшись потом, высыхала и снова намокала, неприятно липнув к телу.
Следователи, допрашивавшие без умолку всё утро, ощущали, как из горла вырывается пламя, и никакая вода не помогала. У тех, кто вёл протоколы, от четырёх часов непрерывного письма дымились ручки, а руки отнимались так, словно были чужими.
Но всё это было не зря.
Если говорить высокопарно, они защищали свою страну и покой граждан, искореняя зло и оберегая мирную жизнь. Они были готовы отдать свою молодость, чтобы сохранить это процветающее государство!
А если говорить проще, то каждый пойманный воришка – это реальная премия и заслуга, гарантия того, что их семьи будут жить в достатке.
• • •
Солнце, словно огненный шар, раскаляло землю. На улицах стало заметно меньше прохожих. Линь Фэн со своей командой, как и положено, появился в Переулке Чёрных одежд.
– Молодой человек, в такую жару работаете? – окликнула его пожилая женщина, обмахиваясь веером у входа в свой магазинчик.
– Долг обязывает, – с улыбкой ответил Линь Фэн.
– Сынок, прости меня за вчерашнее, я не нарочно, – смущённо проговорила женщина.
Вчера, когда Линь Фэн и Ли Цян проходили мимо её лавки во время патрулирования, она выплеснула прямо им под ноги таз с грязной водой, обдав обоих с ног до головы. Увидев, что перед ней полицейские, женщина не только не извинилась, но и, фыркнув, смерила их презрительным взглядом и скрылась внутри.
Мало того, что окатила грязью, так ещё и словом не извинилась, будто они ей что-то должны были. Ли Цян тогда вспылил и хотел было пойти разобраться, но Линь Фэн его остановил.
Не прошло и суток, как отношение женщины изменилось на сто восемьдесят градусов. Теперь она сама с ним здоровалась и просила прощения.
– Ничего страшного, тётушка. С кем не бывает, – миролюбиво махнул рукой Линь Фэн.
Чтобы жители Переулка Чёрных одежд отбросили свою настороженность и вновь начали доверять полиции, предстояло проделать ещё долгий путь. Но эта женщина положила отличное начало.
Народ не обманешь. Люди прекрасно видят, кто искренне заботится о них, и помнят это.
Обновлено: 21.01.2026