Обыватель видит трюк, мастер — искусство.
Стоило Линь Фэну сделать одно движение, как Лю Мао понял: перед ним — настоящий профессионал. Он проиграл. Проиграл вчистую, без единого шанса. Ведь этот парень умудрился вытащить у него нож, когда он был начеку. Это было не то же самое, что обчищать карманы доверчивых прохожих.
Сложность была на порядок выше, а вероятность успеха — ничтожно мала.
Даже прежний Король воров, его покойный покровитель, не владел такой техникой. Лю Мао был сломлен и покорён. У этого парня было право вести себя нагло. Будь у него самого такое мастерство, он бы ходил, задрав нос до самого неба.
– Мы с братом здесь недавно, — с видом пытливого ученика произнёс Линь Фэн, возвращая нож владельцу. — И нас очень заинтересовал этот ваш отборочный тур. Не могли бы вы рассказать подробнее?
Он уже произвёл должное впечатление. Теперь оставалось ждать, клюнет ли рыба на наживку.
– Раз вы новенькие, то не знаете, — охотно начал Лю Мао. — Нашего прежнего Короля убили, и теперь нам нужен новый. Правила просты: кто до конца дня наворует добра на самую большую сумму, тот и станет новым Королём.
Он не стал ничего скрывать. В их кругах такие новости разлетались быстро. Рассказав всё как есть, он делал жест доброй воли. Техника этого парня была запредельной. Такое он видел лишь однажды, на всеобщем слёте лучших воров страны. Человек с такими способностями, если не попадётся, был обречён стать легендой. С такими лучше дружить.
– С вашим-то мастерством, брат, занять трон Короля — пара пустяков, — с заискивающей улыбкой добавил он.
У Лю Мао был свой расчёт. Он был человеком старого Короля, и пока тот был жив, пользовался его покровительством, нажив немало врагов. Теперь, когда старый Король был мёртв, новый наверняка начнёт с того, что устроит чистку, чтобы укрепить свою власть. Если Лю Мао не сможет сам занять трон, то, скорее всего, станет первой жертвой.
Сидеть сложа руки он не собирался. Он и сам метил на место Короля. Но среди претендентов было немало сильных конкурентов, да и скрытых тёмных лошадок никто не отменял. Шансы на победу были невелики.
Но теперь, увидев Линь Фэна, он понял: вот он, его шанс! Если он не может стать королём сам, то может помочь стать им другому. Все местные воры, вместе взятые, не стоили и мизинца этого парня. Если они — светлячки, то он — луна на ночном небе.
Если Линь Фэн станет Королём, то он, Лю Мао, как его первый союзник, окажется в большом почёте. И тогда снова настанут сытые и беззаботные дни.
А то, что Линь Фэн мог быть полицейским… Лю Мао лишь усмехнулся. Чтобы достичь такого уровня, одного таланта мало. Нужны годы, десятилетия упорных, адских тренировок, с самого детства. Да какого полицейского родители учили бы воровать? Его бы за такое до смерти высекли!
Нет, если этот парень — полицейский, то он, Лю Мао, готов отдать свою голову, чтобы ею в футбол играли.
– Как вас называть, братья? И кто был вашим учителем, если не секрет? — с любопытством спросил он.
– Меня зовут Линь Фэн. А это — мой старший брат, — с ходу сочинил Линь Фэн. Благодаря навыку «Короля экрана» ложь звучала как чистейшая правда. — Учитель наш — вольный странник, мы его и сами видим раз в год.
Представляя Ли Цяна, он слегка кивнул в его сторону. Тот, заложив руки за спину, высокомерно задрал подбородок и фыркнул, даже не удостоив Лю Мао взглядом. Спектакль был разыгран идеально. Раз уж младший брат такой гений, то старший, должно быть, просто бог. А что до скверного характера… у кого из великих мастеров его нет?
Лю Мао проникся ещё большим уважением.
Он и не подозревал, что Ли Цян действительно был «старшим братом» Линь Фэна, но только по службе в полиции. А в воровском искусстве он был полным профаном.
«Кто бы знал, как затекает шея, когда полчаса смотришь в потолок с видом полного превосходства? — мысленно страдал Ли Цян. — Но что мне ещё остаётся? Не показывать же им свои "навыки" на деле!»
• • •
Под покровом ночи, в свете городских огней, Лю Мао привёл их в узкий, тёмный переулок. Остановившись у неприметной двери, он выстучал по ней условный ритм.
Дверь тут же открылась, и они вошли внутрь.
– Дядя Лю!
– Брат Лю!
В прокуренной комнате сидело несколько человек, которые тут же бросились приветствовать Лю Мао. На Линь Фэна и Ли Цяна они не обратили особого внимания, решив, что это его ученики, пришедшие поглазеть.
Внутри у Ли Цяна всё похолодело. Небольшая комната была забита людьми — не меньше тридцати человек. Среди них были и те, кто смотрел на Лю Мао и его спутников с откровенной враждебностью. Если их раскроют, они отсюда живыми не выйдут. Они и впрямь попали в самое логово.
«Спокойно, только спокойно», — твердил он себе.
Линь Фэн тоже был удивлён. Он ожидал увидеть от силы человек десять. Но удивление быстро сменилось азартом. Столько воров! Это же целая гора очков для Системы! А то за крашеного ему дали всего две тысячи — как кость собаке бросили.
Единственное, о чём он жалел, — так это о том, что втянул во всё это Ли Цяна. Если начнётся заварушка, ему бы самому уцелеть, не то что прикрывать напарника.
Впрочем, он пришёл сюда не драться, а побеждать в состязании. А в воровском мастерстве все эти тридцать человек, вместе взятые, не годились ему и в подмётки.
Настоящие «Ловкие пальчики» — это вам не игрушки.
Обновлено: 21.01.2026