Глава 34 — Глава 34

Я распахнула глаза, уставившись в незнакомый потолок комнаты, и ощутила странное беспокойство. Мне что-то снилось, но теперь я напрочь забыла, что именно. Одно могу сказать наверняка: это был дурной сон. Я приехала в поместье Маркиза в столице ради исполнения своего плана, и он предоставил мне лучшую комнату, но, несмотря на это, я так и не смогла уснуть. Сегодня был важный день. Я попросила Маркиза передать Эрику письмо ещё вчера, и сегодня ожидался ответ. Но у меня было дурное предчувствие. Что-то, что я не могла ясно определить. Я надеялась, что с Эриком всё в порядке. Я села, наблюдая, как слабые лучи солнца проникают в мою комнату, и провела рукой по волосам, ощущая, как тревога усиливается. Вошла служанка и помогла мне переодеться, но это было бессмысленно, ведь я не собиралась встречаться с Эриком, по крайней мере, не напрямую. Через некоторое время в мою комнату вошёл Маркиз, и я заметила его мрачное выражение лица. - Что случилось? – спросила я. – Что-то случилось с принцем Эриком? Или королева всё узнала? - Нет, дело не в этом, – ответил Маркиз и тяжело вздохнул. – Я просто получил плохие новости прошлой ночью, – сказал он, чем заставил меня нахмуриться, а моё прежнее беспокойство начало грызть меня изнутри. - Что? - Герцог и его жена пропали без вести. На мгновение я потеряла дар речи. Я не ожидала услышать что-то совершенно неуместное. - А? - Герцог вместе с Герцогиней обычно отправляются в экспедиции в горы, чтобы истреблять бродячих оборотней, которые нападают на их земли, но в этот раз… они попали в метель. Я молча слушала, пока Маркиз продолжал говорить тем же торжественным голосом. - Тела рыцарей, которые отправились с ними, были найдены, но всё ещё не найдены все, включая Герцога и Герцогиню. - …Это плохо… – пробормотала я, вспомнив лицо черноволосого мальчика, которого видела на балу совсем недавно. – А что насчёт их сына? – спросила я. - Он бросился обратно на Север, когда получил новости, но, похоже, ему теперь придётся ещё тяжелее. Напевая, я ясно представлял, через что ему предстоит пройти. Начнётся борьба за его положение, и поскольку он был единственным наследником Великого Герцогства, его жизнь окажется в опасности. Тринадцатилетнему ребёнку, чьё лицо уже омрачала меланхолия, теперь предстояло столкнуться с дилеммой надежды и отчаяния за судьбу своих родителей. Север был доменом Великого Герцогства, обладающего полуавтономией. Король оставлял их в покое, так как они защищали королевство, но нынешняя ситуация могла создать вакуум власти. - Есть что-нибудь ещё? - Пока новостей нет, но я подумал… — Маркиз взглянул на меня, и я, моргнув, понял, что он имел в виду. - Я не могу. - Вы помогаете принцу Эрику, вы даже спасли наложницу Элизу от королевы, так почему бы и нет? Я провёл рукой по голове: - Одна проблема за раз. Я решил помочь Эрику, потому что у меня были свои планы. Я не… не Мессия или кто-то, кто будет ходить и спасать всех подряд. Маркиз вздохнул: - Тогда, полагаю, ничего не поделаешь. В его взгляде читалось такое разочарование, что меня это раздражало. Он хотел, чтобы я протянул руку помощи, но я не был свободен. У меня и так хватало дел: мой город, сделка с Сайласом и закладка фундамента для обеспечения восшествия Эрика на престол. Посреди всего этого я не мог бегать и спасать каждую несчастную девицу. Невинные, печальные фиолетовые глаза на мгновение мелькнули перед моим внутренним взором, и я вспомнил утренний сон. Это были те самые глаза, они плакали и рыдали в агонии. Я тряхнул головой, отгоняя мысли и сон, сосредоточившись на настоящем. - Вам лучше идти. Эрик должен быть здесь с минуты на минуту, — сказал я маркизу Фэйрайлсу, который, в свою очередь, снова вздохнул, отчего у меня на виске вздулась вена. Вот почему я ненавидел помогать людям: они полагали, что если им кто-то помогает, то он непременно станет героем и пожертвует собой ради других. [Защитник Божественной Славы напоминает вам, что вы — спаситель этого мира.] [Богиня Мудрости предлагает вам пересмотреть решение, поскольку помощь от будущего Великого Герцога может оказаться плодотворной.] Она, безусловно, умела давать практические советы, но времени у меня было в обрез. Маркиз вышел из комнаты, а я подошла и села на стул перед трюмо. Долго смотрела на своё отражение в зеркале, размышляя, что делать, прежде чем услышала стук копыт и звук приближающейся кареты. Эрик прибыл. Я подошла к окну и выглянула, чтобы увидеть, как Эрик выходит из кареты. Пришло время начинать представление. Вернулась к трюмо и взглянула на чёрную коробочку, которую Сайлас передал мне на днях. – Потребовалось время, но я уверен, что это то, чего ты хотела, – сказал он тогда, и меня впечатлило качество устройства, которое он сделал. – Ты гений, дядя. Он ничего не ответил, лишь снова предупредил меня о своём отце, а затем ушёл. Я задумалась, почему Сайлас так недоволен маркизом. Но это было дело другого дня. Я ещё раз взглянула на своё отражение, прежде чем открыть крышку и увидеть там одну серьгу — сапфир бриллиантовой огранки синего цвета. Встреча с Эриком продлилась недолго, так как он довольно легко согласился на наши условия, вероятно, потому, что воссоединился со своей матерью, которая выглядела намного здоровее. Он с благодарностью принял условия, но я знала, что у него были подозрения. Что ж, пока он будет выполнять свою роль и не создаст никаких проблем, я буду защищать его. Но я знала, что один человек будет не слишком этому рад; нет, она будет просто в ярости от сделки, которую я заключила. С ней я могла разобраться позже. А пока нужно было подумать о чём-то другом. Эрик вернулся во дворец, и я снова встретилась с маркизом в гостиной, где мы сидели и пили чай. Он посмотрел на меня с тем же выражением, что и тогда, когда рассказывал мне о положении Великого Герцогства. – Ты... действительно хочешь, чтобы я что-то с этим сделала... – пробормотала я, и он посмотрел на меня с очевидной мыслью в глазах. - Даже если ты хочешь, чтобы я… Я же ничего не могу с этим поделать. Я не могу выйти и начать искать пропавших людей… - Ты мог бы помочь Дэвиану. - Я уже втянут в масштабную борьбу за власть здесь, дедушка, - напомнил я ему, и он отвёл глаза. - Я… был другом его отца. Однажды тот спас мне жизнь, так что… Я хотел помочь его сыну всеми возможными способами, когда дела у него обстоят так плохо. Было немного шокирующе видеть, что маркиз Десмонд Фэйрислс рассказывал мне о том, что выставляло его в невыгодном свете, но это также показывало, что он заботился о том мальчике. [Защитник Божественной Славы просит вас подумать о помощи бедному юноше.] И вот тут наш герой Патрон, который не мог видеть чужой боли. - Я понимаю, что ты хочешь отдать долг, но… - Я провёл рукой по волосам, чувствуя, что снова оказался в затруднительном положении. Я не хотел с этим разбираться, но Дэвиан тоже был кандидатом на престол, и хотя я выбрал Эрика, не мог игнорировать другого человека, имеющего равные права на трон. Как же лучше всего помочь? У меня по-прежнему не было почти никакой власти, чтобы помочь ему бороться за свою позицию или защитить его, поскольку он находился далеко на Севере. - Ты же знаешь, я не могу помочь ему, находясь здесь, и у меня куча другой работы, прежде чем я смогу даже подумать о помощи ему, - сказал я, заставив маркиза опустить взгляд на свои руки. - Тогда могу я использовать ту же технику, что мы применяем с принцем Эриком? - спросил он, а я покачал головой. - Нет. Это было бы ещё опаснее. Мы не можем вмешиваться в дела Севера, к тому же, неясно, мертвы ли великий герцог и герцогиня. Если их тела не найдены, есть вероятность, что они могут быть где-то живы, - объяснил я, заставляя маркиза посмотреть на меня с надеждой в глазах. - Это всего лишь предположение, дедушка. Не смотри на меня так, - сказал я, избегая его взгляда. - Тогда что я могу сделать? Если ты ничего не можешь, то позволь мне. Маркиз, казалось, был полон решимости помочь Дэвиану. Но это оставило бы бреши в моём плане, и я не мог допустить этого. Я вновь провёл рукой по волосам, размышляя, что же мне предпринять. - Пойти и встретиться с ним? Отправить кого-нибудь на помощь? Организовать поисковую группу? Позволить маркизу поступать по-своему? Каждая возможность, каждый путь, каждое предположение приводили меня к одному и тому же решению. Ничего нельзя было предпринять немедленно по поводу положения Дэвиена. Моим приоритетом в данный момент был Эрик; если я сделаю что-то лишнее, это может расстроить весь план, и всё, над чем я работал, пойдёт прахом. Но я не мог позволить маркизу Фейрисайлсу волноваться из-за него и действовать самостоятельно. У нас была договорённость: он брал Эрика и его мать под свою опеку, но в том, что касалось Дэвиена, он мог делать всё, что хотел. Я посмотрел на маркиза Фейрисайлса, прежде чем глубоко вздохнуть. - Хорошо, я помогу ему, - сказал я, отчего его глаза расширились. - Что? Как? - Это решать мне. А вы, пожалуйста, сосредоточьтесь на Эрике, дедушка. Маркиз кивнул, и я добавил: - Но… ничего нельзя сделать незамедлительно. Ситуация в Великом герцогстве сейчас, должно быть, крайне напряжённая, и если вмешается посторонний, это может создать Дэвиену ещё больше проблем, - говорил я осторожно. - Поэтому я собираюсь подождать и посмотреть, насколько сильным Дэвиен сможет стать. Я что-нибудь предприму, но… Он должен показать мне, что мои усилия не будут напрасными, если я брошу здесь свою работу. Маркиз Фейрисайлс мгновение смотрел на меня, прежде чем провести рукой по лицу. У него не было другого выбора, кроме как согласиться. Что до меня, я знал, что теперь мне нужно торопиться, поскольку у меня появился ещё один «подопечный», которого нужно спасать. Господи, помоги мне!