Глава 33 — Глава 33

Служанка поправила чёрный бант на моём чёрном платье, а я тем временем оглядела своё отражение в зеркале, где моя голова и лицо были скрыты под чёрной шляпой и вуалью. Мне не совсем нравился этот образ. - Ну вот, готово, - объявили служанки, закончив с моими сборами. Примерно через час мы уже были в Королевском дворце, где собрались все знатные особы на похороны наложницы Элизы. Огромный зал казался мрачным, но в отличие от самого зала, люди были одеты в дорогие и роскошные наряды, выдержанные в едином чёрном цвете. Большинство из них переговаривались между собой, а я оглядывалась по сторонам. Гроб, стоявший впереди, был закрыт. Обычно его оставляют открытым, чтобы люди могли в последний раз взглянуть на покойного, но в случае наложницы Элизы, вернее, жертвы, останков не было. Руне стоял рядом со мной, пока герцогу вызвали к другим вельможам. - Руне? - Хочешь выйти на свежий воздух? Ему, казалось, было не по себе в этой мрачной обстановке; он и герцог были схожи в своей чувствительности к напряжённым событиям. Мы с Руне вышли из зала и направились в небольшой сад неподалёку. День был удивительно ясным для похорон. Обычно, при слове «похороны» представляются тёмные, льющие дожди облака, но этот день был просто ещё одним прекрасным весенним днём. Руне сел у фонтана, а я присела рядом с ним. Изначально я планировала заняться чем-то другим, но видя Руне в таком состоянии, мне пришлось остаться с ним, пока он не почувствует себя лучше. - Ты в порядке? - спросила я, и он кивнул. - Просто... я не люблю похороны. «Не думаю, что кто-то любит, брат». - Все... просто приходят ради приличия. Это была чистой правдой. - Это... грустно видеть человека, лежащего в этом гробу. Даже если ты позовёшь их, они не проснутся. Казалось, Руне вновь переживает какое-то воспоминание. Возможно, он вспоминал похороны своей – нашей матери. Тогда он был совсем юн, так что, должно быть, это сильно повлияло на него. Я положила свою руку на его, заставляя его склонить голову мне на плечо. - Я... я понимаю, как тяжело терять кого-то дорогого. - Пока ты хранишь их воспоминания, твои близкие всегда будут с тобой. Руна посмотрел на меня, и я слегка улыбнулась, отчего он обнял меня. Мы пробыли на улице некоторое время, прежде чем вернулись в зал. Церемония уже началась. После молитвы жреца королева первой возложила хризантему на гроб, за ней последовал принц Карлос, а затем и все остальные, молясь за упокой души усопшего. Вскоре я оказалась перед закрытым гробом, держа в руке хризантему. Никто не знал, что внутри находилось мёртвое тело убийцы. Того, кто, возможно, даже не удостоился бы надлежащей кремации, если бы умер под своей истинной личиной. Но теперь всё королевство скорбело по нему. Я положила цветок на гроб и отвернулась. Я оглянулась в надежде увидеть принца Эрика, но его там не было. Королева не была бы столь большой идиоткой, чтобы убить его прямо на похоронах его матери, но предстоящие месяцы были опасными. Я приняла меры для его безопасности, и, к счастью, получила мощную поддержку. Толпа в зале начала редеть, люди выходили на улицу. Герцог и Руна предложили уйти, но я пока не могла этого сделать, мне нужно было увидеть принца Эрика. - Я... - Я приведу её с собой, - услышала я знакомый голос, заставивший герцога и Руну оглянуться на меня. Оставшиеся немногие из знати в зале были потрясены его появлением. Маркиз Десмонд Фэйриселз не явился на банкет, но присутствовал на похоронах наложницы Элизы. Он был довольно известен тем, что не уважал авторитет других дворян, и, честно говоря, я считала это оправданным. Семья Фэйриселз была единственной, чья магия не ограничивалась одним типом, в отличие от других знатных семей. Кровь рода Фэйрэйлей содержала уникальную способность управлять маной в её чистейшем виде. Именно поэтому телепортация и использование маны для различных заклинаний были исключительной прерогативой Маркиза и Сайласа. Видимо, благодаря моей удачливости мне достались и Ледяная Магия герцога, и контроль маны от Маркиза. Герцог и Руна ушли после уверений Маркиза и моего настойчивого требования, а я наблюдал, как Маркиз подошёл, отдал дань уважения покойному, а затем вернулся ко мне. - Его ещё нет, - пробормотал он. - Я тоже его жду. - Может, подождём снаружи? На этом этапе уже ничего нельзя было сделать. Мы с Маркизом как раз собирались выйти, когда появилась знакомая фигура, заставившая нас остановиться. Мы обменялись взглядами, прежде чем уставились на человека, который тяжело брёл к гробу с розовыми тюльпанами в руке. Никто ничего ему не сказал, когда он положил розовые тюльпаны на гроб и минуту смотрел на него, прежде чем выйти наружу. Мы последовали за ним и нашли его сидящим снаружи на скамейке в одиночестве. Я остался позади и жестом указал Маркизу идти вперёд. - Принц Эрик? — окликнул Маркиз, и принц поднял голову. Даже издалека я видел, что его лицо было слишком измождённым, глаза опухшими и налитыми кровью, а сам он, казалось, едва был в сознании. - У вас есть минутка? Принц Эрик ничего не сказал, и Маркиз достал из кармана конверт и показал его Эрику. - Прочитайте это, когда будете одни, и дайте мне знать ваш ответ. Принц Эрик, казалось, был не в себе, продолжая смотреть на конверт. Маркиз вздохнул, произнося слова, которые я велел ему сказать. - Если хотите узнать о своей матери, то прочтите это. Глаза Эрика расширились, и он уставился на Маркиза, прежде чем перевёл взгляд на конверт и выхватил его. - Откуда вы знаете мою мать? — спросил он. - Ответы на ваши вопросы вы найдёте в письме, принц. Маркиз не задержался – я просила его немедленно уехать, как только принц получит письмо. Наше взаимодействие с Принцем Эриком во дворце было слишком опасным. У Королевы бесчисленное множество глаз и ушей повсюду, и мы не могли рисковать нашим планом. Маркиз вернулся ко мне, подхватил на руки, и мы молча покинули место. Оказавшись в его коляске, я в последний раз взглянула на королевский дворец. Долгое время мне не придётся бывать здесь. - Почему ты не рассказала отцу и брату обо всем этом? – спросил Маркиз, когда мы отъехали от дворца. - Лучше держать их подальше от беды. - Или ты считаешь, что они не смогут тебе помочь? - Они помогают мне, – ответила я ему. Маркиз вздохнул, откинулся на спинку сиденья и несколько минут молчал, прежде чем снова заговорить: - Как долго ты собираешься продолжать? - Насколько хватит сил. Я знала, что это необычно для ребенка – вмешиваться в дела королевской семьи и навлекать на себя гнев Королевы. Но я должна была действовать, чтобы спасти этот мир от разрушения. Я ещё не могла точно сказать, что произойдет в будущем, но была уверена, что сделаю всё возможное, чтобы предотвратить гибель тех, кто мне доверяет. - Мне нравится прозвище, которое ты дала Королеве, – сказал Маркиз с едва заметной улыбкой. - Это было моё первое впечатление о ней. Мы благополучно добрались домой, и день прошёл в обычном русле. Способности Виконта Эйнсворта превзошли мои ожидания: он неукоснительно следовал моим указаниям, добиваясь именно тех результатов, которые мне были нужны. Отчет о моих делах был весьма подробным, а прогресс – гладким. Строительство города рядом с моим убежищем шло хорошо; работы должны были завершиться в середине осени. Элиза теперь была в безопасности, и её здоровье улучшалось. Сайлас занимался созданием моих устройств, а остальные Маги и исследователи были в восторге от высококачественных магических камней, предоставленных им для изучения и обработки. В целом, сейчас всё шло хорошо, и единственное, чего мне хотелось, — это найти человека, который стал бы моим рыцарем.