Глава 26 — Глава 26

Четыре фигуры одновременно вошли в зал, и все склонили головы. Я стояла между герцогом Артуром и Руной, когда увидела вошедших. Королева, Её Величество Катарина, шла впереди. Она была облачена в платье, словно сотканное из золотых нитей, а не просто жёлтое. Драгоценные камни переливались на ткани, и даже её платиновые волосы казались частью этого золотого ансамбля. За ней следовали близнецы — Второй Принц Карлос и Принцесса Колетта, её дети. И последним шёл Первый Принц Эрик, держась чуть поодаль от троицы. Благодаря виконту я знала о делах королевской семьи, поэтому мне было понятно такое расположение. Первый Принц был сыном наложницы, из-за чего ему приходилось нелегко. Но дело было ещё и в том, что нынешняя королева являлась второй женой короля и матерью близнецов, и она желала, чтобы именно её сын стал следующим королём. Её поддерживало семейство Эсмертия, к которому она принадлежала. Говорили, наложница происходила из обедневшего знатного рода, но король влюбился в неё и привёл во дворец, в то время как другие дворяне настаивали, чтобы король женился на Катарине. Король не мог сопротивляться давлению и женился на Катарине. Но после рождения Первого Принца здоровье наложницы стало ухудшаться, и, по слухам, сейчас она жила в изолированной башне. Я легко связала несколько фактов воедино и увидела полную картину, не прибегая к слухам. «Наложница, должно быть, оказалась в ловушке королевы после отравления или чего-то подобного», — подумала я. [Защитник Божественной Славы предлагает вам сделать выводы на основе догадок.] - Я не хочу делать этого, но хочешь поспорить, что моя догадка верна? [Защитник Божественной Славы соглашается.] [Богиня Мудрости просит Защитника Божественной Славы не заключать пари опрометчиво.] - Не вмешивайся в это, — сказала я Богине. - Так что ты дашь, если проиграешь, Ар-Защитник Божественной Славы? Наступила минута молчания, прежде чем уведомление появилось снова. - Защитник Божественной Славы говорит, что дарует вам одну из своих сил. - Слишком расплывчато... - пробормотал я. - Простите? — переспросил Рун. - Ничего. - Рун, Рейна. Мы посмотрели на герцога. - Пойдём, нам нужно поприветствовать Её Величество. Рун и я последовали за герцогом, пробираясь сквозь толпу, приветствовавшую королеву и дарившую подарки Второму Принцу. - Эй, Защитник Божественной Славы, какую награду я получу? - подумал я. - Защитник Божественной Славы говорит, что предоставит вам выбор из трёх сил, совместимых с вашим телом. - Всё ещё расплывчато. - Богиня Мудрости обречённо вздыхает. Прежде чем я смог осознать, я оказался перед королевой. Её острые зелёные глаза были устремлены на нас, и я сделала реверанс, как меня учили приветствовать королеву. Холод пробежал по спине, и я слегка подняла глаза, чтобы увидеть эти зелёные сферы, устремлённые на меня. Глаза, казалось, готовы были поглотить меня целиком. Мой взгляд скользнул к трём детям: близнецы сидели прямо рядом с ней, в то время как место Первого Принца находилось чуть ниже. Я на мгновение встретилась с ними взглядом, прежде чем появилось системное уведомление. -[Поздравляю, дорогой Хозяин.] -[Вы успешно установили контакт с двумя кандидатами на должность Короля.] -[Принц Эрик Делле Ферин Маризмус.] -[Принц Карлос Марус Ферин Маризмус.] - Значит, всё начинается здесь, да? - Богиня Мудрости верит, что вы сделаете мудрый выбор. Мои глаза снова обратились к двум принцам: Второй принц сидел на своём троне, разглядывая золотую цепь с огромным рубином, а Первый принц смотрел в пространство. - Один из этих двух, да, - подумал я. - Ваша дочь впервые появилась на светском мероприятии, верно? — заговорила королева, заставив меня снова опустить взгляд. - Да, Ваше Величество, — ответил герцог. - Вы можете поднять голову и представиться? Тревога острой вспышкой пронзила меня, но я совладала с собой, нацепив деловую улыбку, прежде чем представиться. - Я Рейна, дочь герцога Артура Аврелия. Для меня большая честь находиться в вашем присутствии, Ваше Величество. Лёгкая улыбка тронула её губы, и я почувствовала, как перехватило дыхание, словно меня загнали в крошечную, душную комнату. [Активирован пассивный навык: Щит Неуязвимости.] Странное ощущение удушья ушло, и я заметила, как Королева на мгновение задержала на мне взгляд. - Она очень мила, - произнесла она после паузы. Мы отошли, но я всё ещё не могла избавиться от ощущения, что её взгляд буравит мою спину. - Она же прожжёт во мне дыры, - пробормотала я. - Почему… она… вообще так на тебя смотрит? – задыхаясь, спросил Руне. Я обернулась и увидела его бледное, сбитое дыхание лицо. - Что случилось? – спросила я, а затем взглянула на Герцога, который выглядел точно так же. Внезапно до меня дошло, и, широко раскрыв глаза, я обернулась, взглянув на Королеву, которая улыбалась другому аристократу. - Она что… Гнев хлынул в мои жилы, и я сжала кулаки. - Как она посмела! [Богиня Мудрости просит вас успокоиться.] - Вы видели, что она сделала! [Богиня Мудрости просит вас проявить немного терпения и довериться ей.] - А? Я стиснула зубы и глубоко вдохнула, отворачиваясь, пока шестерёнки в моём мозгу приходили в движение. Больше всего на свете я ненавидела тех, кто угрожал моим близким. Руне и Герцог были для меня семьёй, и тем, что Королева только что сделала, она успешно разозлила меня. Через некоторое время музыка стихла, и толпа разделилась. Взрослые и дети разошлись по разным секциям. - Руне, позаботься о Рейне, ладно? – сказал Герцог. - Да! Я снова взглянула на Королеву, а затем на Герцога, который присел перед нами. Вздохнув, я протянула руку и взяла его ладонь, отчего он слегка наклонил голову. - Ты тоже береги себя. Герцог на мгновение уставился на меня, а затем улыбнулся, сжимая мою маленькую руку в своей. - Буду. - Я ведь не шучу, отец, - сказала я, и он нежно погладил меня по голове. - Я понимаю, Рейна. Мы с Руной пошли в другую залу, предназначенную для детей. Остальные дети уже собрались там, и я наблюдала за ними, пока Руна отошёл, чтобы принести нам фруктовый сок. Дети болтали точно так же, как их родители вели себя в бальном зале, и большинство из них крутились вокруг второго принца, льстя ему. - Рейна, - Руна вернулся ко мне с двумя стаканами, и я взяла один. - Они слишком стараются, - пробормотала я, и он проследил за моим взглядом. - О чём ты? - Для них принц Карлос уже король, - ответила я, и Руна вздохнул. - Нам не стоит беспокоиться об этих вещах, Рейна. Я пожала плечами, глядя, как Карлос хвастается своими подарками перед так называемыми последователями, а затем огляделась, чтобы найти другого кандидата, и увидела его одиноко стоящим в углу. Он выглядел довольно жалко, стоя там один. Бедняжке было всего тринадцать лет, но ему пришлось так много вытерпеть. - Принцесса Рейна? - Я посмотрела на девочек, которые начали собираться вокруг меня и Руны. - Твоё платье такое красивое, где ты его купила? - А, это из бутика на нашей территории, - ответила я с улыбкой, пока девочки осыпали меня похвалами и болтали. Я старалась поддерживать разговор, но в конце концов почувствовала себя измотанной, поэтому извинилась и пошла к коридору. - Чёрт, эти дети — точные копии своих родителей, - вздохнула я, открывая двери ближайшего балкона и выходя наружу, чувствуя, как прохладный ветер ласкает мою кожу. - Нужно скоро опробовать устройство дяди. Расследование дела наложницы могло бы стать отличным шансом для этого. [Богиня Мудрости просит вас быть осторожной.] [Защитник Божественной Славы просит вас сдаться.] - Приготовьте мою награду, я докажу вам, что был прав! Это обещание отаку, - усмехнулась я. - Эм… простите? Я замерла, услышав незнакомый голос, и обернулась, увидев в дверях мальчика в чёрном смокинге с бледным лицом. - Да? - Е-если это не доставит хлопот... можно мне немного постоять здесь? - Он спросил нерешительно. - Конечно. Мальчик тихо пробормотал благодарность, прежде чем выйти наружу и, остановившись в нескольких шагах от меня, уставиться в ночное небо. [Поздравляем.] Мои брови подскочили, когда я увидела всплывающее уведомление. [Вы успешно установили контакт с третьим кандидатом на должность Короля.] - Что? - Выдохнула я, и мальчик обернулся, чтобы посмотреть на меня. Я заметила оттенок его глаз, которые не были похожи ни на одни глаза, виденные мной прежде. Казалось, это были аметистовые кристаллы, которые смотрели на меня с лёгким замешательством на его невинном лице. [Наследник Великого Герцога: Дэвиан Раден Монтейр.]