Она не знала, куда поведёт её этот мальчик, назвавшийся Узумаки Менмой, не знала, что ждёт её в будущем, но его рука в её руке была словно луч света, пробившийся сквозь тьму. Слёзы наконец-то скатились по её щекам, но на этот раз не от отчаяния, а от незнакомого, тёплого чувства.
Карин покорно шла за ним, её сердце бешено колотилось. Она ещё не понимала этого нового трепета, но много лет спустя, вспоминая эту ночь под цветущими сакурами Конохи, она поймёт — именно так в её жизнь впервые проник свет.
Раз уж он сбежал, торопиться домой Менма не стал. Он прислонился к стволу дерева и посмотрел на свернувшуюся у костра Карин. Пламя освещало её детское лицо, а алые волосы ярко выделялись в ночной тьме.
«Распределение хвостатых зверей… — Менма заложил руки за голову и, глядя на звёздное небо, принялся размышлять. — Однохвостый в Песке, Двухвостый и Восьмихвостый в Облаке, Трёхвостый и Шестихвостый в Тумане, Четырёхвостый и Пятихвостый в Камне… а Семихвостый, кажется, в деревне Водопада…»
При мысли о разрушительной силе хвостатых зверей его взгляд стал глубоким. Такую силу необходимо было держать под своим контролем. Но… Он задумчиво потёр подбородок. Хоть он и был уверен в своих силах, но ему ещё не доводилось сражаться с сильнейшими шиноби других четырёх великих деревень. Действовать напролом было бы слишком рискованно.
«К тому же, хвостатые звери — сильнейшее оружие каждой деревни, их охраняют очень строго», — пробормотал он и вдруг его осенило. — «Кстати, когда Первый Хокаге распределял хвостатых, не мог ли Второй…»
Зная предусмотрительность Второго Хокаге, вполне возможно, что он оставил на хвостатых метки Бога Летящего Грома.
Пока он раздумывал, не стоит ли ему для начала пометить всех хвостатых, Карин рядом с ним вскрикнула и бросилась к нему в объятия. Её хрупкое тельце сильно дрожало. Очевидно, ей приснился кошмар.
Менма инстинктивно хотел её оттолкнуть, но почувствовал, как его плечо становится влажным. Он сглотнул и, тихо вздохнув, неловко похлопал её по спине.
— Всё в порядке, это просто сон…
Глядя на всхлипывающую девочку, его взгляд смягчился. С хвостатыми можно разобраться и позже. Сейчас важнее было отвести эту девочку из своего клана домой. Мама, наверное, обрадуется, узнав, что в мире ещё остались их сородичи.
На следующее утро Менма с помощью техники Бога Летящего Грома вернулся в Коноху вместе с Карин. Девочка крепко держалась за его одежду, её рубиновые глаза с тревогой осматривались по сторонам. Хоть эта деревня и была в сотни раз больше и оживлённее, чем деревня Травы, для неё она была пугающе чужой.
— Не бойся, — Менма мягко сжал её холодную ручку. — Это мой дом. Теперь он будет и твоим.
Карин подняла на него глаза. За толстыми стёклами очков в её алых глазах читались и тревога, и надежда. Она, поджав губы, ничего не ответила, лишь крепче сжала его руку.
— Менма-кун… — раздался вдруг мягкий, как зефир, голос.
Карин обернулась и увидела девочку в светло-фиолетовом кимоно. У неё были белоснежные глаза, и сейчас она, покраснев, смущённо опустила голову. Карин остро почувствовала, что эта незнакомка смотрит на Менму с такой же нежностью, как и она сама.
— Хината? — остановился Менма. — Ты домой?
— Да… я… я как раз шла… — голос Хинаты становился всё тише. Каждый раз, видя Менму, её сердце начинало биться как сумасшедшее. Пока она стояла в растерянности, её взгляд упал на рыжеволосую девочку рядом с ним. Их крепко сцепленные руки заставили сердце Хинаты сжаться. Знакомое кислое чувство снова подступило к горлу.
— Хината? — Менма с недоумением посмотрел на застывшую девочку и помахал рукой у неё перед лицом. — Тогда я пошёл. Увидимся.
Даже когда фигура Менмы скрылась за углом, Хината всё ещё стояла как вкопанная.
— Госпожа, нам пора, — тихо напомнил ей охранник из клана Хьюга.
Она словно очнулась ото сна и, молча повернувшись, пошла прочь. В её белоснежных глазах читалась грусть.
Карин оглянулась на удаляющуюся фигуру, затем посмотрела на светловолосого мальчика рядом с собой и невольно прижалась к нему поближе. Менма, почувствовав это, успокаивающе сжал её руку.
— Мы почти пришли. Моей маме ты обязательно понравишься.
Когда Менма открыл дверь, в нос ударил густой аромат. Он заглянул на кухню и увидел, как его мать в простом фартуке, с собранными в пучок алыми волосами, варит суп.
— Мам, а где Наруто? — Менма огляделся по сторонам, делая вид, что ищет брата.
— Менма? — Кушина замерла с половником в руке и с недоумением обернулась. — Он же с тобой ушёл.
Увидев, как глаза матери начинают сужаться, Менма похолодел. Он чуть не забыл про древесного клона.
— А… я думал, он уже вернулся… — он нервно усмехнулся и поспешно сменил тему. — Мам, угадай, какой сюрприз я тебе принёс?
— Сюрприз? — Кушина моргнула, и уголки её губ невольно поползли вверх. — Какой ещё сюрприз?
— Сначала закрой глаза.
Когда Кушина послушно зажмурилась, Менма осторожно ввёл в дом прятавшуюся за дверью Карин. Девочка неловко стояла в прихожей, но, увидев Кушину, почувствовала такое родство, что на глаза тут же навернулись слёзы.
Кушина открыла глаза и застыла, словно поражённая молнией. Её губы дрожали, а взгляд был прикован к ярким алым волосам Карин.
— Ты… — Кушина медленно опустилась на колени и дрожащей рукой коснулась её волос. — Ты из клана Узумаки?
Слёзы хлынули из глаз Карин. Хоть она и не до конца понимала, что происходит, эта нежная женщина напомнила ей маму. Она отчаянно закивала, и слёзы падали на её одежду.
— Слава богу! — Кушина крепко обняла Карин. Слёзы радости текли по её щекам. В этот миг казалось, что её душа, так долго скитавшаяся, наконец-то нашла свой дом. — Меня зовут Кушина. Узумаки Кушина. — Она взяла лицо Карин в ладони, её голос дрожал от волнения. — А как тебя зовут?
— Карин… Узумаки Карин… — всхлипывая, ответила девочка.
— Менма, как ты её нашёл? — Кушина с восторгом посмотрела на сына.
— Спасибо братику Итачи, — ухмыльнулся Менма.
— Обязательно нужно будет как следует поблагодарить Итачи, — Кушина вытерла слёзы и усадила Карин на диван. Ей хотелось сказать так много, но она лишь нежно погладила её по руке. — Посидите пока, суп скоро будет готов.
Менма посмотрел на всё ещё смущающуюся Карин и тихо сказал:
— С сегодняшнего дня это твой дом. Кроме мамы и папы, у меня есть ещё младший брат. Он очень добрый. Я пойду приготовлю тебе комнату.
— Угу… — послушно кивнула Карин, её маленькая ручка бессознательно гладила мягкую обивку дивана.
Из кухни доносился стук ножа, и в дверном проёме виднелась напевающая Кушина. Всё это было настолько реально, что Карин боялась, что это всего лишь сон.
Вечером домой вернулся Минато. Едва открыв дверь, он почувствовал тёплый аромат домашней еды. Он повесил свой плащ Хокаге в прихожей, и его взгляд тут же упал на незнакомую рыжеволосую девочку за столом.
— А это кто? — с недоумением спросил он жену.
Обновлено: 19.02.2026