Су Пин медленно отвёл взгляд от окна, разрывая зрительный контакт с серым, безжизненным пейзажем заброшенной больницы.
Он поднял правую руку и сосредоточился.
Вшух!
Повинуясь току маны в меридианах, воздух над его ладонью дрогнул, и с тихим хлопком вспыхнул оранжево-красный огненный шар. Пламя плясало на его коже, не причиняя вреда, но излучая жар, ощутимый даже на расстоянии.
Глядя на этот магический огонь, Су Пин мысленно вздохнул.
«Хорошая новость: заклинания работают. Законы магии действуют и в этом мире».
«Плохая новость: мана, потраченная здесь, не восстанавливается автоматически. Атмосфера пуста. Это всё равно что дышать в вакууме».
С его нынешним уровнем — четвёртой стадией Очищения Ци — запаса энергии хватит лишь на несколько простых заклинаний. Как только внутренний резервуар опустеет, он станет обычным человеком, если не прибегнет к помощи «Зелья Маны» или духовных камней для медитации.
Однако тратить драгоценные ресурсы на простую демонстрацию силы было бы непозволительной роскошью.
Лёгким движением запястья он развеял пламя.
Затем левая рука нырнула в Мешок Хранения, извлекая Деревянный Меч Алого Пламени. Су Пин принял стойку и выполнил серию быстрых ударов.
Клинок превратился в размытое пятно, рассекая воздух с хищным свистом.
Вжик-вжик-вжик!
На бетонной стене напротив мгновенно появились десятки глубоких порезов, словно кто-то провёл по штукатурке невидимыми когтями гигантского зверя.
«Магическая выносливость на нуле, зато физическая сила, которую я закалял двадцать лет, никуда не делась», — удовлетворённо отметил Су Пин, убирая меч.
«Даже без магии я обладаю подавляющим преимуществом перед любым обычным человеком. А главное — физическую выносливость можно восстановить простой едой и водой!»
Эта мысль натолкнула его на интересную идею. Когда он вернётся в мир культивации, стоит рассмотреть путь закалки тела. Имея неограниченный доступ к «Зелью Очищения», он может позволить себе глотать любые укрепляющие пилюли, не боясь побочных эффектов. Двойное совершенствование — магии и тела — больше не казалось несбыточной мечтой.
— Но это потом, — пробормотал он. — А сейчас...
Он повернул голову к своим плечам.
— Сяо Бай, Сяо Хуэй! Ваш выход. Покажите, кто здесь хозяин!
— Пи-пи!
Получив команду, два мышонка — белый и серый — тут же встали на задние лапки, отдали честь коротким писком и спрыгнули на пол. В следующее мгновение они превратились в два размытых пятна, выскочивших за дверь и разбежавшихся в разные стороны.
Су Пин прикрыл глаза, активируя ментальную связь. В его сознании всплыли две картинки — то, что видели его питомцы.
Как Духовные Звери, пусть и низшего ранга, Сяо Бай и Сяо Хуэй превосходили своих земных сородичей во всём: в скорости, силе, интеллекте и выносливости.
Как только Су Пин убедился, что действительно находится в родном городе, он решил использовать их как идеальных разведчиков. Маленькие, незаметные, быстрые — они могли проникнуть куда угодно.
И тут он заметил кое-что любопытное.
Двигаясь по канализации и переулкам, его питомцы невольно излучали ауру хищников высшего порядка. Обычные крысы и мыши, чувствуя их приближение, впадали в оцепенение. Они прижимались к земле, дрожа всем телом и посылая сигналы абсолютного подчинения.
Сяо Бай и Сяо Хуэй стали естественными королями местного грызуньего царства.
— Выращивание Духовных Мышей было гениальным ходом, — улыбнулся Су Пин, не открывая глаз.
В этом мире, лишённом духовной энергии, где его магические силы были ограничены, любая дополнительная боевая единица была на вес золота. Возможность управлять армией обычных крыс через своих питомцев могла стать отличным козырем.
Он сделал мысленную заметку на будущее.
• • •
Спустя несколько минут.
Сяо Хуэй, серый мышонок, уже покинул территорию заброшенной больницы. Следуя ментальным указаниям хозяина, он пересёк оживлённое шоссе и углубился в лабиринт старого жилой квартала.
— Пи!
Добежав до грязного переулка, Сяо Хуэй резко затормозил и издал вызывающий писк, глядя в тёмный угол за мусорными баками.
— Мяу?
Из тени, лениво потягиваясь, вышел крупный рыжий бродячий кот. Он удивлённо уставился на наглого грызуна.
В глазах кота эта мышь выглядела как еда. Пахла как еда. Но почему-то, глядя на неё, у кота шерсть вставала дыбом, а сердце начинало биться быстрее от необъяснимой тревоги.
— Мяу! — кот тряхнул головой, отгоняя странное наваждение, и, повинуясь инстинкту, бросился в атаку.
Сяо Хуэй, хоть и был Духовным Зверем, эволюционировал совсем недавно. При виде огромного хищника он инстинктивно замер.
Но как только когтистая лапа мелькнула в воздухе, сработали рефлексы сверхсущества.
Сяо Хуэй двигался быстрее, чем мог уловить глаз обычного животного. Он увернулся от удара и, превратившись в серую молнию, контратаковал, приземлившись прямо на морду обидчика.
— МЯ-Я-ЯУ!
Душераздирающий вопль огласил переулок.
Через секунду рыжий кот пулей вылетел на улицу. Его морда была исполосована, а в глазах читался первобытный ужас и полное непонимание того, как еда смогла дать сдачи.
У входа в переулок стоял школьник с рюкзаком за плечами. Его рот открылся в форме идеальной буквы «О», а глаза едва не вылезли из орбит.
— Это... это что сейчас было? — прошептал он, глядя вслед убегающему коту. — Мышь Джерри в реальности? Она только что избила кота?!
Парень потряс головой, пытаясь прийти в себя, и осторожно заглянул в переулок, надеясь увидеть чудо-грызуна. Но там уже никого не было.
Сяо Хуэй уже проник вглубь жилого комплекса. Спустя полминуты он достиг цели, указанной Су Пином.
Это был небольшой даосский храм, зажатый между многоэтажками — Храм Дунван.
Храм Восточного Владыки стоял здесь уже несколько сотен лет. Несмотря на скромные размеры — всего два зала и пара флигелей — он был культурным сердцем района. Город менялся, росли небоскрёбы, сносились старые дома, но храм оставался неизменным островком спокойствия.
В детстве родители часто приводили сюда маленького Су Пина.
Тогда в храме жил старый даос, который казался мальчику настоящим волшебником. Старик лечил соседей травами, предсказывал погоду и всегда улыбался в бороду. Су Пин был уверен, что это настоящий Бессмертный, скрывающийся среди людей.
Повзрослев, Су Пин даже пытался напроситься к нему в ученики. Но старик лишь рассмеялся и объяснил, что реальное даосизм — это философия и гимнастика, а не полёты на мечах и метание молний.
Су Пин всё же выучил пару комплексов упражнений, но быстро бросил, поняв, что суперсилы ему не видать. Его детская мечта разбилась о суровую реальность, и он решил посвятить себя науке и учёбе.
Кто же мог знать, что судьба сыграет с ним такую шутку?
Он вернулся. И теперь он сам стал тем самым «Бессмертным», о котором мечтал в детстве.
— Пи-пи-пи!
Сяо Хуэй бесшумно проскользнул в главный зал храма.
Су Пин, глядя глазами мыши, осмотрелся. Старого настоятеля нигде не было. Вместо него у алтаря стоял молодой мужчина в даосской рябе, с короткой бородкой и современными смарт-часами на руке.
Двери храма были уже закрыты для посетителей. Молодой даос, одной рукой листая древний трактат, другой держал телефон у уха (точнее, использовал беспроводной наушник) и увлечённо с кем-то болтал.
Су Пин приказал мыши затаиться и послушать.
Судя по разговору, молодой настоятель жаловался своим «братьям по учению» на трудности управления храмом. Он сетовал на нехватку финансирования, на протекающую крышу и на то, как сложно совмещать духовную практику с бюрократией.
Однако, когда речь зашла о медитации, его тон изменился. Су Пин почувствовал в его голосе искреннюю страсть и стремление к Истине.
«У него есть сердце, ищущее Дао, — отметил про себя Су Пин. — Неудивительно, что он согласился взять на себя управление этой развалюхой».
Он помнил слова старого настоятеля: настоящие даосы зарплату не получают. Головной храм выделяет лишь рис, масло да копейки на карманные расходы. Остальное — на пожертвованиях, которых в этом районе было немного.
• • •
В это же время Сяо Бай, белый мышонок, добрался до своей цели.
Старый дом Су Пина.
Здание всё ещё стояло, но выглядело иначе. Фасад обновили, покрасили в весёленький цвет, а снаружи пристроили шахту лифта, чтобы старикам было легче подниматься.
Повинуясь ментальной команде, Сяо Бай ловко вскарабкался по водосточной трубе на третий этаж и заглянул в окно балкона.
Квартира изменилась до неузнаваемости.
Другая мебель, другие обои. Ничего, что напоминало бы о прошлом.
На комоде стояла рамка с фотографией: пожилой мужчина обнимает смеющегося внука. Новые жильцы.
— Всё течёт, всё меняется... — вздохнул Су Пин, разрывая связь с увиденным. — Вещи остались, а людей уже нет.
Он приказал Сяо Баю возвращаться.
Су Пин не собирался искать своих родных или знакомых. Не сейчас.
Встреча с призраком из прошлого принесёт им только шок и боль. А для него самого контакт с близкими людьми в этом мире, лишённом магии, был бы стратегической ошибкой.
Пока он недостаточно силён, любые привязанности — это уязвимость. Это слабое место, в которое может ударить враг. И это опасность, которую он сам принесёт в их жизнь.
Обновлено: 02.02.2026