Под ясным ночным небом, усыпанным редкими звёздами, Гору Девяти Листьев окутал туман, ещё более густой, чем утром. Лишь когда Су Пин, держа в руке деревянную табличку, шагнул в эту молочную пелену, он почувствовал, как клубы тумана вокруг него внезапно завихрились. Под ногами из водяных паров сформировалась парящая платформа, которая подняла его прямо на вершину горы.
В отличие от рынка, расположенного на середине склона, на вершине стоял лишь один простой, старинный двор с четырьмя постройками. Как только Су Пин ступил на землю у ворот, его тут же вышел встречать старый знакомый — тот самый культиватор, что заведовал Павильоном Облачных Сокровищ.
Старик узнал Су Пина, но вида не подал. Лишь принимая табличку, он тихо прошептал:
— Прошу, проходите, даосский друг. Сначала ознакомьтесь с каталогом товаров клана Юнь. Вскоре начнётся наш аукцион. После него клан Юнь выступит гарантом и предоставит тихие комнаты для личных сделок. Можете не беспокоиться, великая туманная формация Горы Девяти Листьев работает на полную мощность, ваша конфиденциальность и безопасность будут обеспечены.
Су Пин молча кивнул, не выразив ни одобрения, ни сомнения по поводу гарантий клана Юнь. Он вошёл в главный зал и увидел, что за большим круглым столом уже сидело несколько человек.
Один из них, если он не ошибался, был тем самым мастером талисманов Ло. Хотя старый культиватор и был в маске, его одеяние было тем же, что и в прошлый раз. К тому же, по словам Сяо Бая, запах румян и пудры, исходивший от него, ничуть не изменился.
Су Пин мысленно покачал головой. Секта слишком долго жила в мире и покое, раз уж такие старые культиваторы, десятилетиями спокойно зарабатывавшие на талисманах, утратили всякую осторожность.
Он неторопливо попивал превосходный чай, ожидая. Вскоре во двор вошли ещё несколько культиваторов с явно незаурядной аурой. Врата закрылись, и двор окутала водяная дымка. Затем из коридора в главный зал вошёл культиватор поздней стадии Очищения Ци и, сложив руки, поприветствовал собравшихся.
— Я, старый, — Юнь Юань, нынешний великий старейшина клана Юнь! А также третий управляющий сельскохозяйственного зала внешней секты. На этот раз по поручению клана я буду ведущим. Если что-то будет не так, надеюсь на вашу снисходительность.
Юнь Юань быстро подошёл к главному месту, окинул взглядом гостей и, положив на стол мешок для хранения под номером один, объявил:
— Трёхсотлетняя трава «Драконий Ус» среднего качества, стартовая цена — сто духовных камней…
Су Пин уже давно изучил каталог и не интересовался первыми лотами — духовными растениями. Он не разбирался ни в алхимии, ни в травоведении. К тому же, за такие вещи обычно боролись ученики внешней секты, имевшие за спиной поддержку других кланов культиваторов. Су Пин не любил неприятностей и не собирался вступать с ними в борьбу за бесполезные для него предметы.
«Началось!»
Когда аукцион перевалил за половину, Су Пин внезапно выпрямился, устремив взгляд на мешок, который достал Юнь Юань.
— Каменная плита Родословной. Эта плита была найдена предком нашего клана сто лет назад и способна определять три тысячи шестьсот видов духовных тел, — Юнь Юань сделал паузу и продолжил: — Этот предмет необходим любому культиватору, который намеревается основать свой клан. С его помощью можно заранее узнать, обладает ли потомок врождённым духовным телом, и сосредоточить на нём все усилия. Для активации требуются духовные камни: один камень — сто проверок. За раз можно проверить кровь до ста человек. Кроме того, прилагается нефритовая табличка с подробным описанием духовных тел, составленным предками нашего клана. Стартовая цена… двести духовных камней!
Су Пин неотрывно смотрел на мешок, вспоминая недавно изученную информацию. Артефакты, способные точно определять качество духовных корней, всегда строго контролировались сектой.
Даже среди кланов культиваторов не было слышно, чтобы кто-то открыто владел чем-то подобным. Поэтому они искали альтернативы, выбирая такие предметы, как Каменные плиты Родословной, которые могли определять духовные тела.
У большинства обладателей духовных корней не было духовных тел. Но у тех, кто обладал духовным телом, за редким исключением, был как минимум духовный корень низшего качества.
Например, та девушка из клана Цзи в Городе Золотого Воробья, скорее всего, обладала каким-то духовным телом, связанным с очарованием, и поэтому имела духовный корень низшего качества. Если бы у клана Цзи был такой артефакт, её, без сомнения, начали бы обучать с самого детства.
Но клан Цзи, будучи всего лишь знатной семьёй в мире смертных, был слишком далёк от уровня кланов культиваторов. Не то что двести духовных камней, они, даже собрав все свои оборотные средства, вряд ли наскребли бы и двадцать!
— Двести тридцать духовных камней! — как только Юнь Юань замолчал, культиватор в маске орла, уже купивший немало духовных растений, сделал свою ставку. — Это уже высокая цена. В главном рынке секты подобные плиты стоят не больше двухсот пятидесяти.
Юнь Юань нахмурился и добавил:
— Но чтобы купить её там, нужны заслуги и вклад. К тому же, наша плита определяет на сто с лишним видов духовных тел больше.
— Хех, духовные тела появляются слишком редко. Сколько их ваш клан Юнь обнаружил за последние сто лет? — усмехнулся тот.
Слушая их открытый торг, Су Пин мысленно подсчитывал духовные камни в своих мешках. Помимо ста пятидесяти с лишним камней, добытых у разбойников, проданные на этой неделе материалы демонических зверей принесли ему ещё более шестисот.
Что поделать, хоть качество материалов от насильно «прокачанных» зверей и было низким, их количество всё компенсировало. Особенно та туша однорогого быка, которая дала почти шестьсот килограммов мяса! Су Пин просто не мог не разбогатеть в одночасье.
— Двести пятьдесят духовных камней! — подумав, предложил Су Пин, готовый к тому, что кто-то начнёт поднимать цену.
Однако, как только прозвучала эта сумма, несколько культиваторов из знатных кланов переглянулись и молчаливо решили отказаться от борьбы.
«Хм?» — Су Пин на мгновение опешил, но тут же понял причину.
Каменная плита Родословной была вещью довольно узкоспециализированной. У тех, кто мог себе её позволить, скорее всего, уже были аналогичные артефакты, и они покупали её лишь для полноты коллекции. А те, кто не мог себе её позволить… что ж, те и подавно не стали бы торговаться. Если цена была подходящей, они покупали, если нет — отказывались.
В конце концов, даже в кланах культиваторов большинство сородичей были обычными людьми с дефектными духовными корнями или вовсе без них. Вероятность появления человека с духовным телом была ничтожно мала. Некоторые скупые кланы даже не удосуживались проверять детей из побочных ветвей, если те не проявляли каких-то особых талантов. Никто из присутствующих не осмелился бы отдать такую высокую цену за ещё одну плиту просто для подстраховки.
Далее Су Пин поучаствовал ещё в нескольких торгах, приобретя небольшую иллюзорную формацию и несколько малых артефактов для сокрытия ауры и защиты. После этого он погрузился в созерцание, молча ожидая окончания аукциона.
Такое поведение успокоило культиватора в маске орла и нескольких других представителей кланов. Сначала они приняли его за какого-то заезжего богача, которого клан Юнь нанял для поднятия цен. К счастью, в торгах за действительно важные лоты этот культиватор не участвовал. Похоже, они ошиблись.
Во второй половине аукциона клан Юнь продал духовные поля, рудники и даже сам рынок, вызвав зависть у остальных участников. Старый мастер талисманов и вовсе потерял самообладание, было видно, что он мечтает о собственном рынке и духовном поле.
— Аукцион окончен. Благодарю всех даосских друзей за участие. Можете подойти ко мне для расчёта, а затем воспользоваться тихими комнатами справа и слева для личных сделок.
Сказав это, Юнь Юань сначала удалился во внутренние покои с представителями кланов. Когда те вышли довольные, подошёл Су Пин, отдал духовные камни и получил диски формации и прочие вещи.
Вернувшись в главный зал, он достал Пилюли Укрепления Основы и Пилюли Восстановления Ци, добытые у разбойников, и обменял их у старого мастера на несколько талисманов. У других культиваторов он за духовные камни приобрёл некоторые материалы для создания талисманов, артефактов и формаций.
Затем Су Пин нашёл Юнь Юаня и сообщил о своём желании уйти. Формация пришла в движение, и водяная платформа доставила его к подножию Горы Девяти Листьев.
Лишь коснувшись ногами твёрдой земли, Су Пин молча разжал руку, сжимавшую в рукаве Громовую Огненную Жемчужину. Он закрыл глаза и через Сяо Бая и Сяо Хуэя связался с окрестными крысами, чтобы проверить обстановку.
Через несколько десятков секунд, убедившись в безопасности, он уже собирался уходить, как вдруг обнаружил нечто непредвиденное.
— А? — в его сознании пронеслось удивление. — А вот и неожиданность! Впрочем, похоже, это не по мою душу. Кто-то из даосских друзей, ушедших раньше меня, попал в засаду!
Обновлено: 16.02.2026