Глава 4 — Глава 4. Тысяча процентов!

Су Пин прорвался на четвёртый уровень Очищения Ци. И самое возмутительное в этом было то, что он для этого ровным счётом ничего не сделал. Он просто лёг спать. Проснувшись, он обнаружил, что барьер рухнул, и он официально вступил в среднюю стадию Очищения Ци. Впрочем, для самого Су Пина это не стало большим сюрпризом. Его фундамент был заложен давно, энергия копилась годами, и до прорыва ему не хватало лишь крошечного толчка. «Зелье Очищения» не просто вымыло из организма токсины, но и исцелило скрытые повреждения меридианов. После этого прорыв стал таким же естественным процессом, как течение воды в русле реки — она просто нашла путь и хлынула вперёд. Су Пин немного помедитировал, встречая рассвет и привыкая к ощущениям четвёртого уровня, о котором он мечтал последние двадцать лет. Насладившись моментом, он достал свой походный мешок. Это был «Мешок Хранения» — артефакт размером с кулак, сшитый из шкуры Пустотной Крысы. Несмотря на скромные внешние габариты, внутри скрывалось пространство объёмом в один кубический метр, способное вместить тонну груза, вес которого совершенно не ощущался владельцем. Для большинства культиваторов, не имеющих средств на покупку дорогих пространственных колец, такая вещь была предметом первой необходимости. К счастью, пятьсот лет назад один из старейшин секты «Алый Коршун» решил проблему массового разведения Пустотных Крыс. Это обрушило цены на рынке, позволив даже таким бедным внешним ученикам, как Су Пин, сэкономить на еде и купить себе это чудо. Су Пин извлёк из мешка карту. Его палец скользнул по пергаменту и остановился на точке в трёхстах километрах от города Золотого Воробья. Рынок Девяти Листьев. Это был полуофициальный рынок, расположенный на горе Девяти Листьев и управляемый кланом Юнь — вассальной семьёй секты. Когда-то этот клан подарил секте старейшину, а сейчас несколько его представителей служили внутренними учениками и дьяконами. Рынок имел низкий статус. Его основными клиентами были такие же «спустившиеся с небес» неудачники, как Су Пин, либо бродячие культиваторы, которым не повезло попасть в секту. Большинство этих бродяг обладали фальшивыми духовными корнями, не дотягивающими даже до низшего ранга. Лишь единицы были счастливчиками, нашедшими случайное наследие или пропустившими «Собрание Вознесения». Бедность и отчаяние были их главными чертами. Именно поэтому секта «Алый Коршун», этот левиафан мира культивации, закрывала глаза на существование рынка. Угрозы он не представлял, конкуренции не составлял. Для Су Пина, достигшего четвёртого уровня, сто километров были лёгкой прогулкой. Позавтракав пшённой кашей, которую с любовью приготовила Пин-эр, он отправился в путь. Ещё до полудня он уже стоял у подножия горы Девяти Листьев, окутанной густым туманом. Глядя на белую пелену, он впервые за долгое время ощутил преимущество своего статуса. Пусть он был всего лишь внешним учеником, но он был учеником Секты. Су Пин шагнул в туман и поднял свой жетон. Магическая завеса, повинуясь сигналу, немедленно расступилась, открывая извилистую тропу, ведущую к вершине. Поднимаясь, он почувствовал, как воздух становится слаще и чище. Духовная энергия здесь была насыщенной, лаская тело и успокаивая разум. Вскоре туман окончательно рассеялся, и перед его взором предстал Рынок Девяти Листьев, окружённый десятками акров ухоженных духовных полей. Вся инфраструктура — рынок, поля, защитная формация — питалась от крошечной духовной жилы первого ранга низшего качества, скрытой в недрах горы. Су Пин прошёл простую регистрацию на входе и шагнул на улицы рынка. И тут его ждало открытие. С его четвёртым уровнем Очищения Ци он внезапно оказался здесь настоящим экспертом! Оглядевшись по сторонам, он увидел пёструю толпу. Мечники с суровыми лицами, утончённые учёные с веерами — все они выглядели внушительно и ярко, по крайней мере, внешне. Но стоило присмотреться, как становилось ясно: большинство из них топтались на первом уровне Очищения Ци, имея крайне шаткий фундамент. Встретить кого-то на втором уровне было большой редкостью. Такова была суровая реальность. Обладатели фальшивых корней, даже приложив титанические усилия, упирались в потолок первого-второго уровня. Без невероятной удачи путь к средней стадии был для них закрыт. Су Пин скользнул взглядом по лоткам уличных торговцев. Большинство товаров были обычным мирским хламом. Не желая тратить время, он направился прямиком к самому заметному зданию — Павильону Облачных Сокровищ, которым управлял клан Юнь. Только здесь он встретил равного себе. За прилавком стоял седовласый старик, от которого веяло древностью и увяданием. Он тоже был на четвёртом уровне. Одного взгляда хватило, чтобы Су Пин понял: этот старик ментально был его копией месячной давности. Разница была лишь в том, что Су Пин выбрал роль Инспектора в городе смертных, а этот старик решил посвятить остаток жизни служению клану в этой лавке. Старик, увидев Су Пина, на мгновение опешил, а затем принял его за ученика секты, спустившегося с горы для тренировки. Это было неудивительно. Хотя Су Пин был не юн, после приёма «Зелья Очищения» его кожа сияла здоровьем, а аура была чистой и мягкой. В глазах старого культиватора он выглядел как человек в самом расцвете сил, у которого ещё есть шанс побороться за судьбу. Поверить в то, что такой человек добровольно оборвал свой путь и стал Инспектором, было невозможно. Поэтому старик расплылся в радушной улыбке и закричал слугам: — У нас высокий гость! Живо подавайте чай! Лучший чай! После короткой светской беседы и чашки ароматного чая, старик начал демонстрировать «сокровища» павильона. Конечно, для Су Пина эти «сокровища» были обыденностью — несколько простеньких артефактов и талисманов для новичков. Даже «Пилюли Укрепления Основы», которые здесь подавались как эксклюзив, он ел годами. — Управляющий, — прервал его Су Пин, пробежавшись взглядом по ценникам, которые были на двадцать процентов выше рыночных. — А как у вас обстоят дела с бракованными пилюлями? Вы их продаёте? — Бракованные пилюли? Старик моргнул. В его глазах мелькнуло разочарование, но профессиональная улыбка никуда не делась. — Сколько именно вас интересует, собрат даос? У нас в основном есть брак от Пилюль Укрепления Основы и Пилюль Кровавой Энергии. Не дожидаясь ответа, он пустился в объяснения: — Брак Пилюль Кровавой Энергии отлично подходит для мастеров боевых искусств. Позволяет быстро прорваться на уровень Грандмастера. А вот брак Укрепления Основы для воинов не так эффективен, зато он мягче. Его можно использовать для укрепления здоровья смертных... Но, конечно, в меру! Он понизил голос, изображая заботу: — Токсины, которые для нас, культиваторов, лишь помеха, для смертного могут стать смертельным ядом. Затем, решив, что перед ним новичок, мало знающий о делах смертных, и желая всё-таки вытянуть из него побольше духовных камней, старик добавил заговорщическим тоном: — Кроме того... Брак Пилюль Укрепления Основы можно скармливать животным, обладающим зачатками духовности. Мой клан Юнь, например, вырастил отличных Духовных Коней именно на таких отходах. А если повезёт и зверь станет настоящим Духовным Зверем... Хе-хе, даже простая Духовная Рыба может стоить несколько камней! Су Пин слушал внимательно. Он, конечно, не купился на рекламную уловку — он прекрасно понимал, что шанс превращения обычного зверя в духовного ничтожно мал. Но ключевую информацию он уловил. Внешне же он сохранил скептическое выражение лица и покачал головой: — Звучит красиво, управляющий. Но каков реальный процент успеха? Я уверен, что даже если найти умного зверя, от кормления мусором он скорее сдохнет, чем эволюционирует. У зверей ведь тоже накапливаются токсины, не так ли? Старик не стал спорить. Он честно кивнул: — Вы правы, собрат даос. Риск велик. Но это всё же даёт отходам хоть какую-то ценность. Если у вас есть на примете смышлёный зверь, можно рискнуть. Даже если он не станет Духовным Зверем, он всё равно будет сильнее и умнее обычного, а главное — преданнее любого наёмника-человека. Для охраны дома в мире смертных — самое то. Су Пин сделал вид, что аргумент про охрану дома его убедил, и медленно кивнул. Но в его мыслях уже крутилась совсем другая схема. «Зелье Очищения» из Магазина Рыболова. Этот нелогичный, антинаучный чит-код, способный обнулять любые негативные статусы. В сочетании с «Зельем Жизни», которое может вытащить с того света... Если он будет кормить зверя ядовитым браком, а потом заливать его зельями, не давая умереть и очищая организм... Он может кормить его до тех пор, пока количество не перейдёт в качество. Каков будет его процент успеха в создании Духовного Зверя? Ответ был очевиден. Тысяча процентов!