— Пернатые духовные звери — одни из самых ценных видов, — размышлял Су Пин. — Одна лишь возможность видеть всё с высоты птичьего полёта ставит их выше большинства других.
Поиграв немного с амадинами и освоив управление ими, он велел уставшим птицам вернуться на отдых. Тут он вспомнил, что в его Мешке Хранения ещё лежат духовный рис и мясо демонического зверя, которые он так и не попробовал. Пользуясь хорошим настроением, Су Пин решил приготовить себе праздничный ужин.
Он взял большого синего карпа и решил приготовить его на пару. Разжёг огонь и, пока рыба готовилась, нарезал мясо демонического зверя и обжарил его несколькими способами.
Когда он снял крышку с котла, в нос ударил восхитительный аромат, а глазам предстала гора варёного духовного риса. Каждое зёрнышко сияло, словно маленькая хрустальная жемчужина. У Су Пина потекли слюнки, и аппетит разыгрался не на шутку.
— Качество этого риса намного лучше, чем тот, что я покупал во внешней секте! Похоже, те разбойники-культиваторы не скупились на еду!
Су Пин взял палочки и под пристальными взглядами своих духовных зверей приступил к трапезе. Он ел с жадностью, и вскоре огромный котёл риса, сваренного из пяти фунтов крупы, опустел. От мяса и рыбы остались лишь кости. Только тогда Су Пин отложил палочки.
Сяо Бай и Сяо Хуэй тут же набросились на останки карпа, амадины принялись клевать рассыпанные рисинки, а щенок и чёрный кот — грызть кости демонического зверя.
— Фух! С ростом уровня, особенно после достижения малого успеха в Закалке Тела, мой аппетит тоже вырос, — подумал Су Пин. — Это хорошо, значит, я могу усваивать больше питательных веществ и ускорять свою культивацию! Вот только расход ресурсов тоже увеличился. К счастью, скоро у меня будет Мир в Кувшине, и тогда я смогу действовать смелее.
Сытно поев, Су Пин сел, скрестив ноги, и начал медитировать.
• • •
За три дня он съел двадцать фунтов мяса демонического зверя и почти сто фунтов духовного риса. Каждый вечер он принимал бракованные Пилюли Кровавой Энергии. И вот, во время очередной медитативной ванны, приняв Зелье Очищения, он почувствовал, как его тело содрогнулось, и он прорвался на четвертый уровень Закалки Тела!
Теперь он был культиватором средней ступени как в Очищении Ци, так и в Закалке Тела! Во внешней секте такой мастер пользовался бы определённой известностью и уважением старейшин.
Но Су Пин, разумеется, не собирался афишировать свою силу ради такой малости. Он решил отпраздновать в узком кругу.
Однако его уединение постоянно кто-то нарушал. На следующий день после прорыва его посетил бродячий культиватор с посланием от Городского Лорда. Су Пин принял его и увидел перед собой буддийского монаха лет тридцати, на втором уровне Очищения Ци, что для бродяги было неплохо.
— Амитабха, я, смиренный монах Хуэйнэн, приветствую господина инспектора.
Монах поклонился и, взглянув на Су Пина, внутренне содрогнулся. Информация была неверной. Аура этого инспектора была глубока и непостижима, его манеры — благородны, а в глазах горел свет. Он ничем не походил на тех старых культиваторов, что отчаялись и махнули на себя рукой. Монах занервничал, но, собравшись с духом, произнёс:
— Господин инспектор, я из Малого Храма Золотого Света. Настоятель просил меня пригласить вас посетить наш храм. Настоятель придаёт этой встрече большое значение и готов угостить всех монахов столетним горьким чаем.
— Хм? — Су Пин на мгновение задумался, вспоминая информацию об этом храме.
Малый Храм Золотого Света был обителью буддийских культиваторов. По слухам, его предыдущий настоятель был прямым учеником Великого Храма Золотого Света — секты, не уступающей по силе Секте «Алый Коршун».
Но по какой-то причине он вернулся на родину, в земли Секты «Алый Коршун», и, с молчаливого согласия секты, выкупил у одного из кланов культиваторов духовную жилу второго ранга и основал свой храм.
В основном там жили бродячие культиваторы, а те немногие, у кого был хороший Духовный Корень, были либо сиротами, подобранными храмом, либо его воспитанниками.
Хоть некоторые в секте и были недовольны тем, что храм открывает в мире смертных меняльные конторы, скупает земли и усиливает своё влияние, но до открытой вражды дело не доходило. В целом, Малый Храм Золотого Света считался законопослушной силой.
Но в такое неспокойное время отправляться в чужие владения было слишком опасно! Су Пин покачал головой и, сославшись на занятость, отказался от приглашения. Монах был ошеломлён. Такой решительный отказ… неужели он смог устоять перед искушением столетнего горького чая? Это же сокровище, полезное даже для культиваторов поздних стадий Очищения Ци!
— Проводите гостя! — Су Пин махнул рукой, собираясь отпустить монаха.
— По… подождите, пожалуйста! — Монах поспешно достал из своего Мешка Хранения нефритовую табличку. — Прошу вас, господин инспектор, прочтите это, прежде чем принять окончательное решение. Настоятель велел передать её тем, кто откажется прийти.
Су Пин взглядом Сяо Бая убедился, что с табличкой всё в порядке, и притянул её к себе.
— Ваш Малый Храм Золотого Света и впрямь полон сострадания. Передайте настоятелю, что Город Золотого Воробья согласен, раз уж дело касается борьбы со злыми духами.
Прочитав табличку, Су Пин понял замысел настоятеля. В последнее время, из-за волны злой энергии, повсюду стали появляться злые духи. Настоятель, сочувствуя страданиям народа, хотел с официального разрешения устроить в пригородах крупных городов ритуальные площадки.
С их помощью он надеялся собрать веру людей и использовать её для уничтожения злых духов, запечатанных в артефактах храма. Это освободило бы артефакты, и праведные культиваторы смогли бы использовать их для запечатывания новых духов.
«Артефакты для запечатывания злых духов? Вряд ли Малый Храм Золотого Света мог создать их сам. Скорее всего, за этим стоит Великий Храм Золотого Света. И раз они осмелились на такое, значит, верхушка нашей секты как минимум в курсе. Это часть какого-то компромисса? По слухам, злых духов трудно уничтожить, их можно лишь медленно истощать духовной силой. Наша секта тоже в основном использует запечатывание. Идея буддистов использовать веру вместо духовной силы выглядит вполне рабочей. Но такая активность… возможно, в уничтожении злых духов есть какая-то выгода?»
Эта мысль заинтересовала Су Пина. Ведь сила веры существовала даже на Голубой Звезде. Он знал это по тому, как Сяо Бай и Сяо Хуэй могли контролировать крыс. Просто из-за отсутствия духовной энергии эта сила не могла проявить себя в полной мере и быстро рассеивалась.
«Так что, если я смогу научиться уничтожать злых духов, возможно, я смогу использовать ничейную силу веры на своей родной планете, чтобы уничтожить парочку и посмотреть, какая от этого будет польза?»
Обновлено: 16.02.2026