— Глава клана Хуанфу, что же теперь делать?
Увидев, что глава клана Чэнь сел в лужу, глава клана Цзи, Цзи Мяньчжи, догадался, что у Хуанфу Линя сейчас не лучшее настроение. Поэтому он не стал нарываться, а лишь спокойно задал вопрос.
— А что тут сделаешь? — холод в глазах Хуанфу Линя немного отступил, но он всё равно холодно хмыкнул.
— В конце концов, это Сюй Чжи и Дин Хуань были слишком самонадеянны.
— Инцидент в Оружейной палате уже привлёк к ним внимание Его Величества.
— А теперь, когда Цзиньивэй только что созданы, это лучший момент для показательной порки, которую устраивает всякий новый назначенец.
— Его Величество как раз искал, на ком бы отточить свой клинок, а они, вместо того чтобы затаиться, сами напросились.
Остальные главы кланов слушали тихую отповедь Хуанфу Линя в адрес глав кланов Сюй и Дин, не смея проронить ни слова.
Лишь когда Хуанфу Линь выговорился и протяжно выдохнул, он продолжил:
— Эти двое сами полезли под пули. Раз уж попались, пусть сами и отвечают.
— Вы же в это время ведите себя сдержанно, не давайте Его Величеству повода придраться, и тогда всё будет в порядке.
Несколько глав кланов поспешно кивнули.
— Но кланы Дин и Сюй знают много дел аристократии.
— Я слышал, что у этих Цзиньивэй методы допроса один другого страшнее.
— Если они не выдержат и заговорят… — с сомнением произнёс глава клана Чэнь.
Только что успокоившиеся глаза Хуанфу Линя вмиг наполнились яростью.
— Десять великих кланов — братья по крови. Если у Сюй Чжи и Дин Хуаня есть хоть капля ума, они не станут нас выдавать.
— А если у них и впрямь мозги жиром заплыли, и они решили сами себе вырыть могилу, то этот старик не прочь помочь им отправиться в путь пораньше.
От тона Хуанфу Линя у глав кланов по спинам побежали мурашки.
Десять великих кланов, хоть и назывались братьями по крови, на самом деле были лишь группой людей, объединённых выгодой.
Ради выгоды они могли действовать сообща, контролируя Драконью Стражу и прежний двор.
Но точно так же из-за выгоды их союз мог легко распасться.
Конфискация имущества кланов Сюй и Дин была уже свершившимся фактом.
Неважно, собирался ли новый император сделать их козлами отпущения или нет, — сейчас любой, кто осмелится сунуться, попадёт на верную смерть.
Для них, тех, кто ещё не был втянут в это дело, лучшим выходом было оставаться в стороне и наблюдать.
А если Сюй Чжи и Дин Хуань окажутся настолько глупы, что посмеют выдать их, то другие аристократические кланы своими методами сделают так, что они не смогут ни жить, ни умереть!
…
Прошло несколько дней. Аристократические кланы, прежде высокомерно правившие в столице, как по команде, погрузились в жуткую, тревожную тишину.
Даже самые беспутные отпрыски знатных родов в эти дни ходили как в воду опущенные.
Их почти не было видно ни в злачных местах, ни на шумных улицах.
Среди жителей столицы поползли слухи.
Говорили, что всё началось несколько дней назад, с ночного «визита» Цзиньивэй к различным аристократическим кланам.
Теперь, за исключением уже пострадавших кланов Сюй и Дин, остальные кланы вели себя неестественно тихо.
Словно боялись, что следующими, на кого обрушится беда, будут именно они.
А жители столицы, привыкшие к гнёту аристократии, лишь радовались и аплодировали.
Особенно они восхищались новым императором, который, несмотря на всеобщее сопротивление, создал Цзиньивэй.
Ведь если бы не он, создавший гвардию, в которую не проникли аристократы, и не наделивший её правом действовать без доклада, то поколебать могучие корни этих кланов было бы просто немыслимо!
И пока в столице вовсю ходили слухи, в Зале Чэньцин царили тишина и покой.
По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
Фан Чэнь сидел на драконьем троне и с бесстрастным лицом на максимальной скорости просматривал показания.
Это были доказательства, полученные Бао Инсяном и его Цзиньивэй после жестоких допросов членов кланов Сюй и Дин, — признания в бесчисленных злодеяниях, совершённых ими за последние годы.
Чем внимательнее он читал, тем холоднее становилась улыбка на его губах.
— Взяточничество и беззаконие, преследование верных подданных, злоупотребление властью, торговля должностями…
— Этих людей и десяти тысяч смертей мало будет.
Теперь он наконец понял, почему Великая Цянь пришла в такой упадок.
Только по делу о коррупции кланов Сюй и Дин было замешано пятьдесят-шестьдесят чиновников прежнего двора.
И это при том, что кланы Сюй и Дин по силе занимали одни из последних мест среди аристократии.
А что же тогда насчёт таких, как клан Цзи и клан Хуанфу?
Число замешанных лиц, вероятно, будет в несколько раз больше!
Почувствовав исходящий от Фан Чэня холод, евнух Цао, Юй Хуатянь и другие не смели даже дышать.
— Ваше Величество, Сюй Чжи и Дин Хуань во всём признались.
— Каков будет приговор?
Хотя Бао Инсян от ауры Фан Чэня едва мог дышать, он всё же нашёл в себе силы задать вопрос.
— Признались?
Фан Чэнь взглянул на список преступлений в своих руках и холодно усмехнулся.
Сюй Чжи и Дин Хуань признались в трёхстах-четырёхстах преступлениях.
Но смешно было то, что ни одно из них не касалось других аристократических кланов.
Кто бы в такое поверил?
Десять великих кланов существовали почти тысячу лет, пустив глубокие корни, и при этом не имели никаких связей друг с другом.
Даже трёхлетний ребёнок в это не поверит!
«Похоже, хоть эти двое и глупы, но понимают, что можно говорить, а что нельзя».
Фан Чэнь протяжно выдохнул.
Оскорбить его — смертный приговор, но оскорбить другие аристократические кланы — это судьба хуже смерти.
Дин Хуань и Сюй Чжи это прекрасно понимали.
— Жаль только, они сочли меня слишком милосердным.
Сейчас Дин Хуань и Сюй Чжи, вероятно, всё ещё сидят в темнице и думают, что другие кланы сделают всё возможное, чтобы спасти их семьи.
Даже кланы Хуанфу и прочие, скорее всего, думают, что юный император, увидев этот бесконечный список имён, растеряется и не будет знать, с чего начать.
Как жаль, что они ошиблись.
На этот раз он твёрдо решил взяться за аристократию.
И пощады не будет!
— Передать мой указ! Кланы Сюй и Дин, по совокупности многочисленных преступлений, включая неуважение к закону и обман государя…
— Сюй Чжи и Дин Хуаня казнить, истребив девять родов. Имущество кланов Сюй и Дин полностью конфисковать в государственную казну.
— Кроме того, всех, кто причастен к их делам, судить по всей строгости закона, без малейшего снисхождения.
— Ведение всего дела поручить Цзиньивэй!
— Любого, кто попытается скрыть правду или проявить снисхождение, также судить!
Фан Чэнь взмахнул киноварной кистью и вывел сильный, уверенный иероглиф «Убить».
Белая бумага, алые чернила, красные, как кровь, — от одного взгляда на это становилось страшно.
В прекрасных юных глазах не было ни тени сомнения или незрелости.
Лишь решимость и твёрдость истинного правителя.
Обновлено: 21.01.2026