— Приветствуем евнуха Цао!
Громогласный хор сотен голосов прозвучал, словно раскат грома, полный силы и энергии.
Эхо их приветствия можно было услышать даже за несколько ли отсюда.
— Евнух Цао, это?..
Бао Инсян с удивлением и недоумением разглядывал собравшихся.
Все они были одеты в такую же, как и у него, простую черную форму Драконьей Стражи.
Даже клинки на их поясах были точь-в-точь такими же.
Очевидно, все эти люди были из Драконьей Стражи.
— Эти люди, как и ты, вступили в ряды Драконьей Стражи из-за бедности своих семей.
— Но в армии их постоянно притесняли, не давая ни единого шанса проявить себя.
На лице евнуха Цао, румяном и гладком, появилась легкая улыбка.
В нескольких словах он обрисовал Бао Инсяну ситуацию.
— Вот оно что...
Услышав это, Бао Инсян невольно посмотрел на стоявших перед ним стражников.
Неизвестно, было ли это из-за схожей судьбы, но во взглядах этих людей, обращенных к Бао Инсяну, читалось чувство товарищества и взаимного уважения.
— Они тоже готовы стерпеть любые лишения, лишь бы вырваться из своего положения. Именно поэтому они смогли пройти испытание.
— А ты — тот, кто быстрее всех постиг суть Божественного клинка, обращающего кровь, и кого Его Величество ценит больше всего.
— Поэтому Его Величество повелел, чтобы с сегодняшнего дня ты отвечал за обучение этих людей.
— Ты должен без утайки передать им все свои знания о Божественном клинке и создать войско, чья боевая мощь будет намного превосходить мощь Драконьей Стражи.
— Но в то же время ты должен гарантировать, что твой собственный прогресс в совершенствовании всегда будет опережать их.
Затем евнух Цао изложил свои требования.
— Это...
Бао Инсян опешил.
— Что, не хватает уверенности? — в голосе евнуха Цао прозвучала нотка намеренной насмешки.
— Будьте спокойны, евнух, конечно, хватает! — задетое самолюбие заставило Бао Инсяна громко воскликнуть.
Улыбка в глазах евнуха Цао стала еще глубже, даже морщинки у глаз слегка дрогнули.
Но внешне он оставался совершенно серьезен.
Он похлопал Бао Инсяна по плечу и нарочито произнес:
— Раз так, не разочаруй Его Величество.
Бао Инсян торжественно кивнул.
— Будьте покойны, евнух. Я не подведу.
Дойдя до этого этапа, он уже не собирался отступать.
Штаб Драконьей Стражи.
Высокие черные железные ворота возвышались, словно горы.
Наверху застыли два черных дракона с длинными клинками в пастях. Их живые глаза взирали сверху на входящих и выходящих людей.
Атмосфера была строгой и величественной, и у тех, кто приходил сюда впервые, она часто вызывала трепет и холодок по спине.
Драконья Стража несла на своих плечах долг по защите императорского города и охране Его Величества.
Однако за сотни лет постоянного вмешательства со стороны прежних династий и влиятельных кланов...
Сегодня она практически превратилась в инструмент для обогащения аристократических семей.
Хотя внешне Драконья Стража все еще сохраняла свой грозный вид...
Порядки внутри можно было описать лишь одним словом — хаос.
В это время за столом заместителя командующего Драконьей Стражи сидел мужчина средних лет со смуглой кожей и густой окладистой бородой.
Он нахмурился, изучая лежащий перед ним отчет.
"Как так вышло, что всего за несколько дней в Драконьей Страже стало настолько меньше людей?"
"Если сложить, то их почти тысяча, так?"
Хотя для всей Драконьей Стражи это число было невелико...
Мысль о том, как отчитываться перед Хуанфу Мином по его возвращении, заставляла Пань Хуа мучиться головной болью.
— Докладываю заместителю командующего, всех этих людей забрал евнух Цао.
— Среди них было даже несколько воинов начальной ступени Хоутянь.
Лицо докладывавшего подчиненного тоже выражало озабоченность.
— Начальной ступени Хоутянь?
На лице Пань Хуа отразилось удивление, после чего он погрузился в раздумья.
Хотя в Драконьей Страже не было недостатка в воинах ступени Хоутянь, но такие действия...
Они невольно наводили его на определенные мысли.
— Заместитель командующего, может, в следующий раз, когда евнух Цао придет, мы ему вежливо откажем? — с сомнением предложил подчиненный.
— Откажем?
— Это всего лишь несколько человек. Забрал так забрал.
— Зато лишних ртов меньше кормить.
Пань Хуа бросил на него косой взгляд.
— В последнее время жалованье, выделяемое Внутренним управлением для Драконьей Стражи, с каждым днем становится все меньше.
— Мы скоро концы с концами сводить не сможем.
— Меньше людей — меньше головной боли для меня и командующего Хуанфу.
Подчиненный покорно согласился, хотя в душе был с этим не согласен.
Если бы Драконья Стража действительно жила на эти гроши, то несколько десятков тысяч человек давно бы уже голодали.
— Кстати, что там с делом Ло Цзыфэна, выяснили что-нибудь?
Услышав вопрос Пань Хуа, подчиненный скорчил страдальческую гримасу.
— Командующий, не то чтобы мы не старались.
— Но капитан Ло выглядел так, будто из него высосали всю жизненную сущность и кровь.
— Кто тут что сможет расследовать?
— Я так думаю, это не человек его убил, а какой-нибудь демон...
Не успел он договорить, как Пань Хуа отвесил ему подзатыльник.
— Не болтай о всякой чертовщине! Если такие слухи пойдут, что станет с репутацией нашей Драконьей Стражи?!
Сказав это, Пань Хуа и сам почувствовал раздражение.
— Я видел тело Ло Цзыфэна, чертовски странная картина.
— Впервые вижу, чтобы из человека будто всю кровь и сущность выкачали.
— И при этом на всем теле — лишь одна рана на шее.
— Если я правильно помню, этот парень уже мог с трудом создавать ганци. На его уровне мало кто мог с ним сравниться.
— И его вот так смогли убрать, это просто какая-то дьявольщина.
Вспоминая странный вид трупа Ло Цзыфэна, Пань Хуа почувствовал, как по спине пробежал холодок.
По его оценке, чтобы убить воина средней ступени Хоутянь одним ударом в лобовой атаке...
Убийца Ло Цзыфэна должен был быть как минимум на поздней ступени Хоутянь.
— Ладно, еще этот У Вэй, как заноза в заднице, через день приходит и расспрашивает, уже достал меня.
— В следующий раз, как он появится, найди любой предлог и отвяжись от него.
Глядя на раздраженное лицо Пань Хуа, подчиненный покорно кивнул.
Зал Чэньцин.
"Это мне кажется, или после прорыва на ступень Хоутянь скорость совершенствования, наоборот, выросла?"
После обеда в Зале Чэньцин Фан Чэнь почувствовал, как чистая энергия, высвободившаяся из пищи, медленно вливается в его даньтянь, и его уровень развития снова значительно повысился.
Он уже почти достиг барьера средней ступени Хоутянь и мог прорваться в любой момент.
"Эта Эмульсия для закалки тела «Глазурь» и вправду невероятна."
"Да и внутренняя сила и плоть того мастера ступени Хоутянь сыграли решающую роль."
Немного поразмыслив, Фан Чэнь понял, в чем дело.
Иначе, даже если бы он целыми днями объедался в Зале Чэньцин, накопление энергии не было бы таким быстрым.
«Динь!»
В этот момент знакомый звук мгновенно привлек все внимание Фан Чэня.
"О, пришло?"
Фан Чэнь мысленно открыл интерфейс системы.
И действительно, там было уведомление о завершении задания.
【Вы, от имени Сына Неба Великой Цянь, привлекли на свою сторону группу трудолюбивых и амбициозных людей.】
【Покоренные вашей харизмой, они решили следовать за вами всю жизнь.】
【Пройдя через череду изнурительных тренировок, они наконец превратились в отряд элитных воинов.】
【А ваш путь к реставрации империи сделал решающий шаг вперед!】
【Хозяин успешно выполнил задание. Очки реставрации +3000!】
【Награда отправлена в системное пространство, пожалуйста, проверьте!】
Фан Чэнь вздохнул с облегчением.
Похоже, тренировки Бао Инсяна с этой группой стражников уже принесли первые плоды.
По крайней мере, они получили признание системы.
"Дайте-ка посмотреть, что за награда."
Открыв системное пространство, он увидел сияющую золотую иконку.
【Динь! Поздравляем, хозяин получил в награду экстраординарную технику — Божественную Механику Ста Переплавок!】
Обновлено: 21.01.2026