— Раз уж сам глава так решил, мы, его подданные, должны знать своё место. Я с радостью принимаю назначение и клянусь исполнять обязанности Защитника со всем усердием, — с поклоном ответил Великий старейшина.
— И я благодарю главу за оказанную честь. Отныне я готов отдать жизнь за Секту Пылающего Солнца! — с улыбкой добавил Пятый старейшина.
«Старые лисы, — мысленно скривился Линь Фэн. — Неужели вы думаете, я поверю в ваши сказки? Не будь я здесь без году неделя, я бы вас уже на куски порубил».
После того как старейшины высказались, их сторонники тоже просияли. Можно сказать, решение Линь Фэна удовлетворило все стороны.
Когда все формальности были улажены и люди разошлись, Линь Фэн вернулся в свои покои. Сознание помутилось. Мгновение назад он таскал кирпичи на стройке, а в следующее — оказался на Континенте Истинной Воинственности. Сон, да и только.
«Никогда не был начальником, а тут сразу — глава целой секты. Ну и шуточку со мной сыграли небеса».
Лёжа на кровати, он прокручивал в голове события минувшего дня. Всё казалось невероятным, нереальным. С этими мыслями Линь Фэн незаметно для себя уснул. Сюй Чу и Дянь Вэй расположились в соседней комнате того же двора, готовые в любой момент защитить своего господина.
На следующее утро, когда Линь Фэн ещё спал, в дверь отчаянно забарабанил один из учеников.
— Глава, беда! Люди из Секты Алого Солнца явились! Требуют ответа! Говорят, мы убили их старейшину, требуют компенсацию и наш Талисман Небесного Пути! — громкий голос ученика мгновенно разбудил Линь Фэна.
Выйдя из комнаты, он увидел, что Сюй Чу и Дянь Вэй уже стоят во дворе. Ворота они не открывали — видимо, ждали его. Сюй Чу где-то раздобыл пару огромных боевых молотов, а у Дянь Вэя за поясом красовалась пара коротких секир. Их жажда крови была почти осязаемой и, казалось, рвалась к самым небесам.
При виде этих двух титанов Линь Фэн почувствовал себя гораздо увереннее. В конце концов, даже глава Секты Алого Солнца — всего лишь воин на пороге Зарождающейся Души. А у него здесь двое, уже достигших этого уровня. Чего бояться?
Открыв ворота, он строго посмотрел на перепуганного ученика.
— Паникуешь? Из-за чего? Подумаешь, явились люди из Секты Алого Солнца. Чего тут бояться?
— А ну, веди меня к ним. Это я ещё хотел потребовать от них ответа, а они сами явились. Тем лучше.
Увидев главу, ученик тут же воспрял духом и повёл его в Зал Совета. Атмосфера там была накалена до предела.
Делегацию Секты Алого Солнца возглавлял мужчина средних лет с жестоким, змеиным лицом. За ним стояли его ученики — здоровенные мордовороты, которые больше походили на шайку разбойников, чем на последователей духовного пути.
Линь Фэн прошел вперёд и без колебаний сел на трон во главе зала, некогда принадлежавший его отцу.
Увидев это, мужчина разразился смехом.
— Что это? Вместо главы вышел какой-то сопляк? Где ваш предводитель? Неужто в Секте Пылающего Солнца теперь заправляет мальчишка?
— Дерзость! — тут же вмешался Великий старейшина. — Разве ты не видишь, что вся наша секта в трауре? Вчера наш старый глава вознёсся на небеса. Перед тобой — наш новый предводитель, единственный сын покойного главы, Линь Фэн!
— Юнь Чжунхэ! А ты, старый хрыч, ещё не сдох? — развязно бросил мужчина. — Ты же Великий старейшина. Что ж ты не защитил своего главу?
— Хун Ху, следи за языком! — взревел Великий старейшина, его усы и борода затряслись от гнева. — Ты прекрасно знаешь, сколько ваших вчера вломилось на нашу гору! Если бы не наша подготовка, от секты уже остались бы одни руины! И у тебя хватает наглости приходить сюда и требовать ответа? Ты считаешь, в Секте Пылающего Солнца не осталось мужчин?
— Хватит, Юнь Чжунхэ. Я пришёл не с тобой собачиться. У тебя больше нет права говорить со мной. Раз этот юнец теперь у вас главный, я буду говорить с ним.
Оборвав Великого старейшину, Хун Ху перевёл всё своё внимание на Линь Фэна, мельком скользнув взглядом по огромным молотам Сюй Чу и устрашающему лицу Дянь Вэя.
— Глава Линь, вчера жизненный талисман одного из старейшин нашей секты внезапно сгорел. Это означает, что он погиб, и место его смерти — ваша Секта Пылающего Солнца. Вы должны дать нам объяснения. Кроме того, у нашей секты пропал Талисман Небесного Пути, который, по нашим данным, находился как раз у этого старейшины.
— Буквально вчера днём мы объявили его в розыск, чтобы вернуть талисман. А теперь он мёртв, и его тело — на вашей территории. Не значит ли это, что талисман теперь у вас и вы должны нам его вернуть? — отчеканил Хун Ху, не моргнув и глазом.
Линь Фэн не ожидал такой наглости. Это было откровенное враньё. Талисман с таким трудом добыл его отец, а теперь выясняется, что тот толстяк якобы украл его у Секты Алого Солнца. Похоже, они заранее придумали предлог, чтобы открыто потребовать артефакт.
— Люди вашей секты врываются ко мне, убивают моих учеников, а я ещё не успел предъявить вам счёт, как вы являетесь сюда первыми с обвинениями, — с каменным лицом ответил Линь Фэн. — Я понятия не имею, о каком талисмане ты говоришь.
— А ты держишься, как настоящий глава, малыш. Вот только без силы это всё пустой звук. Я говорю, что талисман у вас, значит, он у вас. Правда никого не волнует. Важно лишь то, что сегодня вы либо отдадите нам Талисман Небесного Пути и компенсацию за смерть нашего старейшины, либо Секта Пылающего Солнца перестанет существовать, — с угрозой прошипел Хун Ху.
— Похоже, разговора не получится. Ты хочешь помериться силой? Что ж, хорошо. Сначала я убью тебя, а потом лично отправлюсь в Секту Алого Солца требовать ответа, — ничуть не уступая, ответил Линь Фэн.
— Кажется, убив одного нашего старейшину, ты, щенок, возомнил себя непобедимым. Думаешь, я пришёл бы сюда неподготовленным? Раз уж ты так хочешь увидеть, чей кулак больше, я тебе это устрою, — Хун Ху взмахнул рукой.
Из-за его спины вышло десять человек с мрачными лицами и зловещей аурой. В руках они держали самое странное оружие: огромные поварёшки, серпы, мясницкие тесаки — всё, что можно найти на кухне или в поле.
— Вы ведь жаловались, что вам скучно убивать? — обратился к ним Хун Ху. — Вот ваш шанс. Прикончите этого мальчишку и всех, кто его поддерживает. Великого и Пятого старейшин пока не трогать. И найдите талисман, который нужен нашему главе.
Отдав приказ, он сел в стороне и принялся с безразличным видом ковырять в ногтях.
Услышав приказ, на угрюмых лицах десятерых воинов проступили жестокие ухмылки. Они медленно подняли своё диковинное оружие, и зал наполнился аурой, от которой стыла в жилах кровь.
Обновлено: 23.01.2026