Наконец, император поднялся с трона и, медленно хлопая в ладоши, произнёс:
— Браво, глава Секты Пылающего Солнца! Какой юный герой! Осмелиться угрожать мне, угрожать всей моей семье… Похоже, ты совершенно не понимаешь своего места.
— Княжество Земляного Дракона зовётся так потому, что мой род держит его в железном кулаке. Раз уж ты решил бросить вызов моему величию, я дам тебе этот шанс. Посмотрим, сможешь ли ты сегодня выйти из этого зала живым.
Едва он договорил, как с обеих сторон в зал вошли отряды палачей с секирами. Самый слабый из них был воином Золотого Ядра, а возглавлял их генерал ступени Исхода Души. Впечатляющая сила. Военные чины тут же обнажили оружие и присоединились к ним, в то время как гражданские попрятались по углам. Рядом с императором возник отряд гвардейцев в алых доспехах — его личная охрана. Зал наполнился жаждой крови.
— Похоже, Ваше Величество подготовили этих людей заранее, — с улыбкой сказал Линь Фэн. — Вы с самого начала планировали меня убить, верно? Отдал бы я талисман или нет, они бы всё равно напали, не так ли?
В этот момент из-за трона вышло несколько человек: старик и четверо молодых людей. Стариком был не кто иной, как Пятый старейшина Секты Пылающего Солнца, Бао Юн.
Линь Фэн был удивлён. Он знал, что тот связан с правящим домом, но не ожидал, что он появится именно сейчас, чтобы вонзить ему нож в спину.
— Глава, удивлены? — с улыбкой Будды на лице обратился к нему Бао Юн. — Позвольте представить. Это — трое моих сыновей и дочь. Все трое — зятья императора, а дочь — супруга наследного принца. Так что я давно связан с этим государством.
— Его Величеству известно, что у тебя есть мастер ступени Исхода Души. Он даже пригласил нескольких экспертов из Королевства Белого Тигра. Сегодня у тебя нет ни единого шанса. Но если ты уступишь мне место главы секты и отдашь талисман, то, так и быть, сохранишь свою жизнь. А вот твои мастера должны умереть! — чем больше он говорил, тем шире становилась его улыбка.
— Пятый старейшина, а ты так уверен, что я проиграю? Похоже, тебе не терпится породниться с императорским домом. Было бы невежливо не исполнить твоё желание. Вот только сможешь ли ты им стать, зависит от того, хватит ли у вас сил удержать меня здесь.
С этими словами Линь Фэн атаковал. Его меч заплясал в воздухе, словно кисть каллиграфа, — легко и изящно. Но окружавшие его солдаты падали один за другим. Он не трогал тех, кто был выше Золотого Ядра, а быстро зачищал «мелочь». За эти дни тренировок с Бай Ци он усвоил не только искусство боя, но и тактику. Бай Ци, проведший столько времени рядом с императором Цинь, вложил в него не только технику, но и мышление завоевателя.
Внезапная атака Линь Фэна окончательно вывела императора из себя.
— Тому, кто убьёт этого наглеца, я дарую повышение на три ранга и титул Князя Хэнэя!
Генерал-палач ступени Исхода Души оттолкнул остальных и вышел вперёд. Он тут же создал дюжину своих копий и окружил Линь Фэна.
Бай Ци не стал помогать. Вместо этого он создал свои копии и начал зачистку — истребление гвардейцев, которые для него были не сильнее цыплят. Линь Фэн сам об этом попросил. Ему нужна была практика, и пока его жизни ничего не угрожало, он хотел сражаться с сильнейшим врагом сам.
Бао Юн впервые видел Бай Ци в деле. «А Юнь Чжунхэ был прав, — подумал он. — Этот юноша в белом и вправду невероятно силён. Должно быть, это и есть тот самый мастер Исхода Души. Сколько времени прошло? Этот мальчишка сам достиг Зарождающейся Души, да ещё и заполучил такого подчинённого. Хорошо, что я ударил сейчас. Позже было бы гораздо сложнее». Он незаметно отступил на несколько шагов, боясь попасться на глаза Бай Ци.
Линь Фэн продержался недолго. Вскоре он был отброшен в сторону, но, к счастью, не получил серьёзных травм. Генерал не стал его преследовать. Его главной задачей теперь было остановить резню, устроенную Бай Ци.
Остальные воины Зарождающейся Души бросились на Линь Фэна. Ситуация, казалось, была под контролем.
— Ты ведь уверял меня, что в роду Линь нет никого выдающегося! — гневно обратился император к Бао Юну. — Так что же это такое?! Откуда у них воин ступени Исхода Души, да ещё и такой сильный? Как ты вообще за ними следил все эти годы?!
— Ваше Величество, всё, о чём я докладывал, было правдой! — с улыбкой, но с холодом в голосе ответил Бао Юн. — Этот мальчишка почти не покидал секту! Кто знает, где он раздобыл этих мастеров! Если бы не моё предупреждение, вы бы не пригласили помощь из Королевства Белого Тигра, и сегодня, возможно, всё ваше семейство было бы вырезано!
В его словах сквозила завуалированная угроза. Император сдержал гнев. Бао Юн был ему ещё нужен.
Тем временем Линь Фэн вёл бой с несколькими воинами Зарождающейся Души. Он играючи водил их за нос. Прошедший обучение у самого бога войны Бай Ци, он был непобедим на своём уровне. Когда он одного за другим зарубил троих, Бао Юн обратился к императору:
— Ваше Величество, пора выпускать главного генерала. Иначе все здесь полягут.
Обновлено: 23.01.2026