Несколько дней Линь Фэн усердно тренировался с Бай Ци. Искусство меча бога смерти не знало изысков — это была чистая квинтэссенция смертоносных ударов. Каждое движение было нацелено на убийство. Этот стиль боя делал Линь Фэна как минимум на двадцать процентов сильнее любого другого воина на его уровне.
Но время шло, и спокойные дни не могли длиться вечно. Пятидневный срок истёк. На этот раз евнух Ван прибыл с отрядом, который выглядел куда более внушительно, чем в прошлый раз.
— Братец Линь, вот и я снова! — с улыбкой начал он. — Пять дней прошли. Пора бы уже отдать Талисман Небесного Пути, меня ведь ждут с докладом. К тому же, Его Величество уже согласился сделать тебя данником Княжества Земляного Дракона, а твою секту — Государственной сектой! Это же величайшая честь!
— Господин евнух Ван, талисман — дело государственной важности, — с ответной улыбкой сказал Линь Фэн. — Думаю, я должен передать его Его Величеству лично. Так я буду спокоен. А если вы повезёте его сами, и в дороге что-то случится, вам же будет неудобно отчитываться, не так ли?
Евнух Ван был старым и хитрым лисом и прекрасно понял намёк: если талисман пропадёт, вся ответственность ляжет на него.
— Какой же ты рассудительный, братец Линь! А я и не подумал! Я уже слышал, что ты уничтожил Секту Алого Солнца. Если ты лично доставишь талисман во дворец, проблем точно не будет.
— Но позволь мне, слуге, напомнить тебе, братец: мастеров во дворце — не счесть. Это совсем не то, что Секта Алого Солнца. Иначе как бы княжество столько лет правило всеми сектами? Не натвори глупостей! — предостерёг он. Евнух боялся, что если Линь Фэн устроит дебош во дворце, отвечать придётся ему.
— Что вы, господин евнух Ван, я знаю своё место! Я всего лишь хочу передать талисман и засвидетельствовать своё почтение Его Величеству! — заверил его Линь Фэн, и евнух успокоился.
— Раз так, благодарю за понимание. Тогда отправляемся во дворец?
Линь Фэн снова взял с собой Бай Ци, остальных военачальников и «Белых Всадников». За эти несколько дней тренировок с Бай Ци он сильно изменился. От прежнего наивного юноши не осталось и следа, в нём появилась аура владыки.
Они воспользовались специальным телепортационным массивом княжества. Подобные устройства были лишь в столице, и позволить себе их содержание мог только правящий дом — слишком уж это было дорого.
Меньше чем через четыре часа они были во дворце. «Белых Всадников» и остальных военачальников оставили у ворот. На аудиенцию к правителю Линь Фэн пошёл лишь с Бай Ци. Бесчисленные стражники в золотых доспехах слепили глаза.
Пройдя через множество ворот, они наконец вошли в тронный зал. Император Княжества Земляного Дракона восседал на троне, а по обе стороны от него стояли ряды гражданских и военных чиновников. По сравнению с этим великолепием любая секта казалась деревней.
— Пригласить для аудиенции главу Секты Пылающего Солнца, Линь Фэна! — раздался пронзительный голос.
Евнух Ван подтолкнул Линь Фэна в спину.
— Глава Линь, идите. Помните, дойдя до центра зала, вы должны встать на колени! Иначе — неуважение, а за это рубят головы.
Линь Фэн улыбнулся, но ничего не ответил и вместе с Бай Ци вошёл в зал. Глядя ему в спину, евнух Ван всё больше нервничал.
«Чует моё сердце, он что-то выкинет. Зачем я вообще его сюда притащил? Если что-то случится, мне конец».
Линь Фэн дошёл до центра зала, но на колени не встал. Он лишь поклонился и сказал:
— Я, Линь Фэн, приветствую Ваше Величество!
— Дерзость! — не успел император и слова сказать, как из рядов военных вышел один из генералов. — Линь Фэн, почему ты не становишься на колени?! Ты что, забыл все правила?!
Не успел он договорить, как рядом с ним возник Бай Ци и приставил к его горлу меч. Этот клинок Линь Фэн нашёл в Секте Алого Солнца — настоящее сокровище, которое он отдал Бай Ци.
В зале воцарилась тишина. Генерал застыл, боясь пошевелиться.
— Ничего страшного, — нарушил молчание император. — Глава Линь теперь наш данник, ему дозволено не преклонять колени. К тому же, он принёс нам Талисман Небесного Пути. Я дарую ему эту привилегию.
Услышав это, Линь Фэн кивнул Бай Ци, и тот убрал меч.
— Глава-данник Линь, у вас под началом настоящие таланты, — с похвалой сказал император. — Я слышал, вы уничтожили Секту Алого Солнца. Сначала не поверил, но теперь вижу — это правда. Я завидую вам. А теперь, не могли бы вы показать нам Талисман Небесного Пути?
Линь Фэн сделал вид, что ищет что-то в рукавах, а затем развёл руками.
— Глава-данник, что это значит? Вы шутите? — с ноткой раздражения в голосе спросил император.
— Всё просто. Я не принёс талисман. Он по праву принадлежит моей Секте Пылающего Солнца, и я не собираюсь его отдавать. Сегодня я пришёл, чтобы заявить о своей позиции.
— Если вы оставите талисман в покое, мы сможем жить в мире. Если же вы попытаетесь его отнять, то, боюсь, всему вашему правящему дому придёт конец! — каждое его слово эхом отдавалось в зале.
Придворные застыли с неверящими лицами. Зал взорвался возмущённым гулом. Лицо императора, до этого момента благодушное, потемнело, как небо перед грозой.
Обновлено: 23.01.2026