Мужчина средних лет, глава Секты Алого Солнца по имени Гу Лан, был явно взволнован. Его дорогая одежда была в беспорядке. Он подскочил к Цветочному Змею и схватил его за воротник.
— Что ты сказал?! Лю Саньси мёртв?! Как это возможно?! Даже если враг так силён, неужели у него не было шанса сбежать? Я удивлён, что ты смог вернуться.
— Глава, всё так и было! — со слезами на глазах ответил Цветочный Змей. — Великий старейшина был сильнее меня, поэтому он остался сдерживать врага, а меня послал за вами. Но не успел я войти сюда, как он пал! Они почти настигли меня! Мне повезло, что я смог добраться до вас и предупредить! Это счастье для нашей секты!
Гу Лан больше не мог терпеть. Он бросился к выходу из запретных земель. Трое верховных старейшин последовали за ним. Это была вся высшая боевая мощь Секты Алого Солнца. Если они падут, секта навсегда уйдёт в историю.
Когда Гу Лан проходил мимо Линь Фэна, тот атаковал. Для него не существовало понятий «честного боя». Раз уж закон этого мира — выживает сильнейший, значит, нужно быть безжалостным. Он уже начал постигать эту истину.
Но его внезапная атака не была смертельной. К тому же, воин уровня Гу Лана обладал инстинктивной реакцией. В тот же миг, как Линь Фэн двинулся, Гу Лан уклонился. Меч даже не коснулся края его одежды.
— Кто вы такие? — повернулся он к ним. — Я сразу вас заметил, в нашей секте нет таких учеников. Вы и есть те, кто напал на нас, верно?
— Похоже, вся внутренняя секта уже пала, иначе Цветочный Змей не привёл бы вас сюда. Он сделал это, чтобы выжить, я прав? — Гу Лан спокойно анализировал ситуацию. — Что ж, тогда всё ясно. Выходить наружу нет нужды. Мы разберёмся с вами здесь.
Не зря он был главой секты. Он мгновенно понял, что произошло, и не ошибся ни в одной детали.
Больше всех сейчас нервничал Цветочный Змей. Если победит Гу Лан, его, предателя, не ждёт ничего хорошего.
«Надеюсь, на этот раз я поставил на ту лошадь. Выживу — стану главой секты. Я должен выжить».
Но до его мыслей никому не было дела. Всё внимание Гу Лана было приковано к Линь Фэну, а Линь Фэн смотрел только на него.
Гу Лан был первым по-настоящему старым и опытным мастером, с которым Линь Фэн столкнулся в этом мире. Это было похоже на битву с финальным боссом уровня. Победа означала бы завершение целого этапа. Для Гу Лана же на кону стояла судьба всей его секты, наследие многих поколений.
Оба были напряжены и осторожны. Никто не хотел атаковать первым, боясь совершить роковую ошибку.
— Раз уж дошло до этого, давай представимся, — сказал Гу Лан. — Я не убиваю безымянных.
— Я пришёл потребовать от тебя ответа, — ответил Линь Фэн. — Я — нынешний глава Секты Пылающего Солнца. Твои люди убили немало моих учеников. Ты ведь так хотел получить Талисман Небесного Пути? Вот он я. Попробуй забрать.
— Так ты из Секты Пылающего Солнца. Значит, твой отец мёртв. Не думал, что ты сможешь дойти досюда. Я и вправду недооценил вас. Значит, и Хун Ху пал от твоей руки. Похоже, я совершил большую ошибку.
— Что ж, позволь мне её исправить! — с этими словами Гу Лан явил свою астральную проекцию. Над его головой появилась огромная красная птица, похожая на феникса.
Даже на расстоянии Линь Фэн почувствовал идущий от неё жар.
За время уединения Гу Лан достиг шестого ранга Зарождающейся Души — весьма высокого уровня. Он готовился к активации Талисмана Небесного Пути. Но теперь он был уверен, что сможет забрать его у Линь Фэна силой.
Его оружием была пара клинков-воробьёв, идеально сочетавшихся с его астральной проекцией. Как только он их выхватил, феникс над его головой изрыгнул два огненных шара, которые окутали клинки алым пламенем. Это была одна из способностей астральной проекции — наделять оружие стихийной силой.
Завершив подготовку, Гу Лан с пылающими клинками бросился на Линь Фэна. Над головой Линь Фэна тоже появилось его радужное дерево. Теперь он был полноценным воином Зарождающейся Души, хоть и очень необычным. Его проекция, в отличие от других, казалось, была больше ориентирована на защиту.
Дерево задрожало, и перед Линь Фэном возник зелёный барьер. Клинки-воробьи с искрами ударились о него, но не смогли пробить. Пламя на них заметно ослабло.
Но Гу Лан и не думал паниковать. Он хлопнул себя по лбу, и феникс над его головой раскрыл клюв, изрыгнув столб алого пламени. Огонь ударил в барьер, прожигая в нём небольшое отверстие. Повалил белый дым, запахло горелым деревом. Но ослабевший огненный столб не смог навредить Линь Фэну.
А в следующее мгновение прожжённое отверстие в барьере затянулось, словно его и не было. Это удивило Гу Лана.
В этот момент Линь Фэн нанёс сложный восходящий удар мечом. Гу Лан едва успел отдёрнуть голову, иначе его череп был бы расколот надвое. Но Линь Фэн, словно предвидя это, тут же сменил траекторию и полоснул его по лицу. Кончик меча оставил на носу Гу Лана царапину, из которой выступила капля крови. Ещё чуть-чуть — и он остался бы без носа.
Обновлено: 23.01.2026