Глава 2 — Глава 2. Цена Выживания

Адреналиновый угар схлынул так же быстро, как и начался, оставив после себя звенящую пустоту и слабость, от которой дрожали все четыре конечности. Я вцепился в шершавую кору, боясь сорваться вниз. Дыхание, хриплое и рваное, обжигало горло. Пятьдесят очков эволюции. Это знание грело изнутри, но не могло утолить ни голод, ни жажду. [Окно Статуса] Носитель #734-Афар-01 (Самец, молодой) Состояние: Голод (сильный), Обезвоживание (среднее), Истощение, Постадреналиновый синдром (Ловкость и Сила временно снижены на 1). Характеристики: Сила: 4 Ловкость: 6 Выносливость: 3 Восприятие: 7 Адаптивность: 5 ЭО (Очки Эволюции): 50 Генетический Потенциал: 100/100 Новая строка, «Генетический Потенциал», появилась в статусе, но сейчас было не до нее. Пятьдесят очков. Что с ними делать? Инстинктивный порыв, рожденный в глубине сознания, подсказал ответ. Я не думал о кнопках или меню. Я просто сосредоточился на строке «Выносливость: 3», отчаянно желая, чтобы эта жалкая цифра стала больше. И Система ответила. [Вложить 10 ЭО в характеристику "Выносливость"? Да/Нет] Ментальное «Да» было твердым и немедленным. [-10 ЭО] [Выносливость повышена: 3 -> 4] По телу прокатилась едва заметная теплая волна. Дрожь в мышцах стала чуть меньше, а сосущее чувство голода притупилось, словно его отодвинули на задний план. Это работало. Это было реально. Чувство контроля, пусть и крошечного, было опьяняющим. У меня осталось 40 очков. Слабость все еще сковывала тело. Камень, который я метнул, показался мне сейчас неподъемным валуном. Сила. Мне нужна была сила. Я вложил еще 20 очков. [-20 ЭО] [Сила повышена: 4 -> 5] И снова это ощущение. На этот раз тепло сконцентрировалось в мышцах плеч и предплечий. Я сжал и разжал кулак. Хватка стала увереннее. Осталось 20 очков. Я решил пока приберечь их. Сейчас — еда и вода. Директива «ВЫЖИТЬ» никуда не делась. Аккуратно, цепляясь за каждую ветку, я начал спуск. Мое тело, несмотря на миллионы лет эволюционного разрыва, двигалось с врожденной грацией. Навык «Лазание по деревьям (ур. 12)» был не просто цифрой — он был в каждой мышце, в каждом инстинктивном движении. Спустившись на землю, я замер, напрягая все чувства. Восприятие на 7 единиц превращало окружающий лес в симфонию информации. Я слышал жужжание мухи за десять метров, видел, как муравей тащит соломинку на стволе соседнего дерева, обонял десятки запахов, разделяя их на безопасные, съедобные и угрожающие. Запах динофелиса почти выветрился. Мой взгляд упал на перевернутый пласт земли — то самое место, где мои сородичи искали коренья до появления хищника. Я подошел ближе. Навык «Собирательство» подсказал, что именно они искали. Я опустился на колени и начал рыть землю неуклюжими, но сильными пальцами. Вскоре показался белый, волокнистый корень. [Навык Собирательство (ур. 5) активен. Обнаружен потенциальный источник пищи: Корень Маниока (дикий).] [Внимание! Дикий Маниок содержит токсины. Требуется обработка или высокий уровень сопротивляемости ядам.] Обработка? Какая, к черту, обработка? Я огляделся. Никаких признаков огня или инструментов. Я отломил кусочек и поднес ко рту. Горький, неприятный запах ударил в нос. Инстинкты вопили: «Яд!» Я отбросил корень. Выживание — это не только поиск пищи, но и умение не съесть то, что тебя убьет. Пришлось искать дальше. Я двинулся вдоль подножия гигантского дерева, переворачивая камни и сгнившие листья. Под одним из них копошилась целая колония жирных белых личинок. С точки зрения моего прошлого «я» — омерзительное зрелище. С точки зрения моего нынешнего желудка — пир. [Навык Собирательство (ур. 5) активен. Обнаружен потенциальный источник пищи: Личинки жука-носорога.] [Источник белка и жира. Безопасно для употребления.] Преодолевая рвотный позыв, который был скорее фантомной памятью, чем реальной реакцией этого тела, я взял одну извивающуюся личинку. Она была размером с мой палец. Я зажмурился и отправил ее в рот. Взрыв вкуса. Ореховый, маслянистый, чуть сладковатый. Ничего общего с тем, чего я ожидал. Тело приняло эту пищу с благодарностью. Я быстро съел еще несколько штук. [Эффект "Голод (сильный)" ослаблен до "Голод (средний)".] [Выносливость временно повышена на 1 за счет питательной пищи.] [+5 ЭО (Первое употребление нового источника пищи).] [Навык Собирательство повышен до ур. 6.] По телу разлилось приятное тепло. Теперь вода. Я слышал ее. Тихое журчание ручья неподалеку. Двигаясь медленно и постоянно оглядываясь, я пробрался сквозь заросли папоротника и вышел к небольшому, затененному деревьями ручью с кристально чистой водой. Я опустился на колени у кромки воды, но не стал пить сразу. Сначала — осмотр. Никаких следов хищников. Никаких подозрительных движений в воде. Убедившись в безопасности, я припал к ручью и начал жадно пить. [Эффект "Обезвоживание (среднее)" снят.] [Все характеристики временно повышены на 1 (Эффект "Гидратация").] Утолив базовые потребности, я почувствовал себя почти человеком. Точнее, почти живым. В этот момент из кустов показались мои сородичи. Они вернулись, убедившись, что опасность миновала. Группа состояла из дюжины особей: нескольких крупных самцов, самок и детенышей. Один из них, самый крупный и мускулистый самец с седой шерстью на спине, подошел к ручью. Он бросил на меня короткий взгляд, в котором не было ни благодарности, ни признания, а лишь глухое раздражение. Затем он бесцеремонно оттолкнул меня плечом от воды, давая понять, кто здесь главный. [Обнаружен Альфа-самец стаи (уровень угрозы: 8).] Я молча отступил. Пять единиц Силы — это хорошо, но против его восьми или девяти — ничто. Сейчас не время для конфликтов. Я отошел в сторону и сел, прислонившись спиной к дереву. Стая занималась своими делами: кто-то пил, кто-то искал насекомых, самки возились с детенышами. Никто не обращал на меня внимания. Мой поступок с камнем, спасший им жизнь, остался незамеченным или был сочтен случайностью. В этом мире не было места благодарности. Было только право сильного. Я закрыл глаза и мысленно обратился к Системе. «Древо Навыков». И оно появилось перед моим внутренним взором. Неясное, туманное, как галактика в ночном небе. Лишь несколько огоньков горели ярко, соединенные тонкими нитями. Древо Навыков (Australopithecus afarensis) Ветка выживания (Активна): Лазание по деревьям (ур. 12) Собирательство (ур. 6) Скрытность (Примитивная) (ур. 4) ...[еще 3 неактивных навыка]... Ветка боя (Полу-активна): Метание камня (ур. 2) ...[еще 5 неактивных навыков]... Ветка социализации (Неактивна): ...[6 неактивных навыков]... Ветка крафта (Неактивна): ...[8 неактивных навыков]... Ветка крафта... Вот оно. То, что отделит меня от них. То, что позволит не просто реагировать на угрозы, но создавать решения. Метание камня было лишь первым, случайным шагом. Теперь я сделаю следующий шаг осознанно. Я посмотрел на свои руки. На альфа-самца, пьющего из ручья. На равнодушных сородичей. Выжить — это только начало. Чтобы по-настоящему победить в этой игре, нужно стать сильнее их всех. Нужно возглавить эту стаю. А для этого мне понадобятся инструменты, которых у них никогда не было. И я их создам.