Глава 36 — Глава 36. Укрощение строптивого

Чу Цинцзян сразу уловил в голосе Ли Баохуа нотки подавленности и тревоги. — Что-то случилось? — участливо спросил он. Ли Баохуа колебался. Ему не хотелось выносить сор из избы, но здравый смысл подсказывал: теперь они с Чу Цинцзяном в одной лодке. Огонь, который разжигает Гао И, вполне может перекинуться и на его нового партнёра. Вздохнув, он решил говорить начистоту, вкладывая в слова скрытое предостережение: — Господин Чу, не буду скрывать. Тот «маленький князек», с которым я работал раньше, похоже, имеет большие претензии к нашему с вами сотрудничеству. Он только что позвонил и потребовал, чтобы я немедленно приехал. Ли Баохуа сделал паузу, собираясь с мыслями. — Я пока не знаю, чем обернётся эта встреча и какая там обстановка. Поэтому я и звоню, чтобы отменить нашу договорённость на вечер. Не хочу, чтобы вы ждали меня зря, если я задержусь или... в общем, если что-то пойдёт не так. Приношу свои глубочайшие извинения! Выслушав сбивчивое объяснение, Чу Цинцзян на мгновение задумался, а затем спокойно спросил: — Где вы встречаетесь? И будет ли удобно, если я тоже подъеду? Возможно, нам стоит сесть и поговорить всем вместе? Глаза Ли Баохуа, находившегося на другом конце провода, загорелись надеждой. В его голове мелькнула спасительная мысль: раз Чу Цинцзян способен легально доставать такие объёмы дефицитного импорта, значит, у него должны быть связи на самом верху. Возможно, его покровители куда могущественнее, чем «крыша» Гао И. Если так, то у него есть шанс приструнить эту компанию зарвавшихся мажоров. Бэкграунд этих «золотых мальчиков» был пугающе солидным, и Ли Баохуа меньше всего хотел открытой войны с ними — это было бы самоубийством. Но теперь, когда Чу Цинцзян сам предложил вмешаться, гора с плеч Ли Баохуа свалилась. — Конечно, удобно! Безусловно! — зачастил он, боясь, что партнёр передумает. — Мы встречаемся в «Юйшаньфан» — это частный ресторан закрытого типа, «Императорская Кухня». Он находится в старом сыхэюане на улице Дешэнмэнь-нэй. Туда пускают только по знакомству и предварительной записи. — Я сейчас заеду за вами в магазин, — предложил Ли Баохуа. — Поедем вместе на двух машинах, хорошо? — Договорились, — ответил Чу Цинцзян. — Приезжайте, я жду вас в магазине. Имея за спиной всемогущую Систему, Чу Цинцзян совершенно не боялся этих столичных мажоров. Если они захотят поиграть мускулами, он устроит им такое веселье, что они век не забудут. Однако он разделял философию Ли Баохуа: худой мир лучше доброй ссоры. Пока не припёрли к стенке, лучше не наживать врагов. Друзья приносят деньги, а враги — убытки. Впрочем, если аппетиты этой компании действительно так безмерны, как описывал Ли Баохуа, договориться по-хорошему будет непросто. «Ладно, — подумал Чу Цинцзян, — будем действовать по ситуации». Он подозвал Чжэн Сяндуна и Чу Цинхэ. — Ребята, у меня возникли срочные дела, нужно отъехать, — проинструктировал он их. — Вы остаётесь за главных. Следите за магазином. Когда закончите смену, всё тщательно проверьте, заприте двери и только потом идите отдыхать. Обычно закрытием занимался он сам, сводя кассу и проверяя замки, но сегодня пришлось делегировать полномочия. — Поняли, брат! — в один голос отозвались парни. — Не волнуйся. • • • Двадцать минут спустя к магазину подкатил чёрный «Мерседес» Ли Баохуа. Чу Цинцзян уже ждал его снаружи, сидя за рулем своего брутального, сверкающего хромом джипа. Вид этой машины внушал уважение даже на фоне немецкого люкса. Ли Баохуа опустил стекло и махнул рукой: — Господин Чу, я поеду впереди, показывая дорогу. Держитесь за мной. Чу Цинцзян кивнул: — Хорошо. Расстояние от Шичахая до улицы Дешэнмэнь-нэй составляло менее двух километров. Следуя за «Мерседесом», Чу Цинцзян добрался до места назначения меньше чем за десять минут. Автомобили остановились перед массивными красными воротами старинного особняка. На стук дверь открыла женщина средних лет, одетая просто, но опрятно. Увидев знакомое лицо, она расплылась в профессионально-радушной улыбке: — О, президент Ли! Вы приехали. Проходите скорее, директор Гао и остальные уже давно здесь. — Спасибо, сестрица Ци, — кивнул Ли Баохуа. Заметив, что взгляд хозяйки с любопытством скользнул по высокой фигуре Чу Цинцзяна, он поспешил представить спутника: — Сестрица Ци, познакомься. Это генеральный директор универмага «Ваньцзе», господин Чу Цинцзян. Затем он повернулся к Чу Цинцзяну: — Господин Чу, это хозяйка «Императорской Кухни», сестрица Ци. — Здравствуйте, сестрица Ци, — вежливо поздоровался Чу Цинцзян, доставая из кармана визитную карточку и протягивая её женщине. Сестрица Ци приняла визитку обеими руками — знак уважения — и бегло просмотрела её, запоминая имя и должность. — Добро пожаловать в «Юйшаньфан», господин Чу! — тепло произнесла она. — Надеюсь, вы станете нашим частым гостем. Несмотря на скромную одежду, эта женщина была невероятно проницательной. В её заведении шеф-поваром работал её муж, Тан Чжицзянь, а она управляла всем остальным: от встречи гостей до логистики. Она прекрасно понимала: любой, кто может позволить себе общаться с компанией Гао И, — человек непростой. Таких людей нужно холить и лелеять. Она провела гостей через уютный внутренний двор к главному залу, где расположилась компания. Перед тем как войти, сестрица Ци деликатно постучала в дверь и громко объявила: — Директор Гао, президент Ли прибыл. Изнутри донёсся ленивый, тягучий голос: — Пусть заходит. Сестрица Ци распахнула дверь и жестом пригласила их внутрь: — Прошу вас, господа. Когда Ли Баохуа и Чу Цинцзян переступили порог, их встретила стена холодного равнодушия. Компания Гао И даже не удостоила их взглядом. Они продолжали свои разговоры, словно в комнату вошла прислуга, а не деловой партнёр. Это было демонстративное унижение, попытка указать Ли Баохуа его место. Ли Баохуа привык к такому обращению. Ради получения квот он годами терпел высокомерие этих «внуков», глотая обиды. Но сейчас ему было стыдно перед Чу Цинцзяном. Он чувствовал вину за то, что втянул уважаемого человека в эту грязь. Он бросил на Чу Цинцзяна извиняющийся взгляд. Чу Цинцзян едва заметно качнул головой, давая понять: «Спокойно. Не ведись на провокации». Ли Баохуа сделал глубокий вдох, подавляя гнев, и натянул на лицо дежурную улыбку. — Брат И, брат Дун, брат Хай, брат Янь, брат Фэй! — поприветствовал он пятерых мужчин, вальяжно раскинувшихся на диванах. — Рад вас видеть. Я сегодня привёл с собой очень важного друга. Позвольте мне вас представить? Услышав фразу «очень важный друг», Гао И наконец соизволил поднять веки. Его взгляд, холодный и оценивающий, сначала скользнул по Ли Баохуа, словно по пустому месту, а затем впился в Чу Цинцзяна. Он рассматривал незнакомца долго, бесцеремонно, изучая каждую деталь, прежде чем медленно отвести глаза. Гао И промолчал, но его «цепной пёс», Ляо Цзяньдун, тут же вступил в игру, включив режим сарказма: — Ого, президент Ли! А вы, я погляжу, совсем зазнались. Отрастили себе большой... авторитет? Чтобы просто поужинать с нами, брату И теперь приходится лично звонить и приглашать вас? Какая честь для нас, смертных! Ли Баохуа поспешно склонил голову, изображая раскаяние: — Что вы, что вы! Как я смею? Просто последние дни были сумасшедшими, открытие магазина, сами понимаете... Я как раз собирался, как только разгребу дела, пригласить брата И и всех вас выпить. Но брат И меня опередил. Виноват! В качестве извинения я накажу себя тремя штрафными чарками, идёт? Пока шёл этот спектакль, Чу Цинцзян незаметно, но внимательно изучал лидера этой группы. Гао И. На вид около тридцати лет. Рост примерно метр восемьдесят, худощавый, но жилистый. Одет в дорогое пальто цвета хаки. Внешне он производил впечатление интеллигентного, даже утончённого человека, этакого холодного учёного. Но его глаза... В них не было ничего от книжного червя. Это были глаза хищника — глубокие, безразличные и острые, как бритва. Весь его вид безмолвно кричал: «Я опасен. Не связывайся со мной».