Очередь из покупателей, жаждущих расстаться со своими деньгами, казалась бесконечной. Она змеилась через весь торговый зал, не уменьшаясь ни на человека.
Чу Цинхэ, отвечавший за кассу и выписку накладных, работал как заведённый. Его рука, непрерывно заполняющая бланки заказов, уже онемела от напряжения, а пальцы сводило судорогой, но поток клиентов не давал ему ни секунды передышки. Один заказ сменялся другим в бешеном ритме конвейера.
Линь Дася и Чу Дачжу, видя, как их дети сбиваются с ног, почувствовали себя неловко. Сидеть и безмятежно попивать чай, когда вокруг кипит такая работа, было выше их сил. Отставив чашки, они поспешно поднялись и бросились в гущу событий, помогая приветствовать гостей и отвечать на вопросы.
Этот порыв подхватили и остальные. Соседки из семейного общежития, а также родители, третий брат и четвёртая сестра У Сяоянь — все они, желая выслужиться перед семьёй Чу и показать свою полезность, тоже включились в работу.
Ещё до возвращения Чу Цинцзяна, оценив масштаб столпотворения, Чу Цинхэ быстро взял на себя роль управляющего. Видя, что в зале собралась целая армия добровольных помощников — родители У Сяоянь, их младшие дети У Сяоцян и У Сяоин, а также несколько бойких тётушек-соседок, — он грамотно распределил силы.
Родителей У и их младших детей он отправил дежурить на второй этаж, чтобы следить за порядком там. Троих тётушек он расставил на первом этаже в качестве наблюдателей. Их главной задачей было зорко следить за товаром, чтобы у некоторых нечистых на руку посетителей, падких на мелкую наживу, не возникло соблазна «случайно» прихватить что-нибудь с собой.
Разумеется, прежде чем раздавать приказы, Чу Цинхэ сделал важное объявление. Он твёрдо пообещал всем добровольцам, что их труд не останется бесплатным. Сегодняшний день будет засчитан им как полноценная смена временных работников с выплатой заработной платы.
Более того, он объявил, что в обед всех ждёт бесплатное питание прямо здесь, в магазине. И это будет не просто рис с овощами, а настоящий обед с мясом.
Как только тётушки и семья У услышали о деньгах и, что ещё важнее, о сытном обеде с мясом, их энтузиазм взлетел до небес. Глаза загорелись, усталость как рукой сняло. Они были готовы свернуть горы. Словно уток, которых гонят на воду, их не нужно было уговаривать — они радостно бросились на свои посты.
Чу Цинхэ вручил каждому новоиспечённому сотруднику по рекламной листовке. Это была их шпаргалка: если клиент спрашивал цену, а они её не знали, нужно было просто свериться с бумагой. Если же товара не было в списке, они должны были немедленно обращаться к Чу Цинхэ или Чжэн Сяндуну.
Хотя эти люди не были профессиональными продавцами и плохо знали ассортимент, их отношение к делу было безупречным. Они компенсировали нехватку знаний искренним рвением и теплотой. Даже если они не могли ответить на сложный вопрос, клиенты видели, что их не игнорируют, что к ним есть кому подойти.
Поначалу их объяснения были сбивчивыми и неуверенными. Они запинались, путались в названиях и ценах. Но, повторив одно и то же описание десяток раз, они быстро освоились. Их речь стала более плавной, а ответы — уверенными.
И всё же внутреннее напряжение было колоссальным. Ответственность давила на плечи.
Поэтому, когда в дверях наконец появилась фигура Чу Цинцзяна, по залу пронёсся коллективный вздох облегчения. Казалось, что вместе с ним вернулся стальной стержень, на котором держался весь этот хаос. Главная опора была на месте.
С возвращением Чу Цинцзяна, основной ударной силы, скорость обслуживания возросла многократно.
Теперь механизм работал как часы: Чу Цинцзян, У Сяоянь с братом и тётушки-помощницы взяли на себя основной поток клиентов, консультируя и направляя их. Чу Цинхэ полностью сосредоточился на кассе и деньгах. Чжэн Сяндун и Чу Дачжу занялись физической работой — выдачей товара со склада.
Наплыв покупателей был настолько велик, что они перестали предлагать услугу доставки. В конце концов, в эту эпоху доставка на дом была неслыханной роскошью, и мало какой универмаг мог похвастаться таким сервисом.
Заказы на доставку принимались только в том случае, если клиент сам настойчиво просил об этом. Но даже тогда его сразу предупреждали: сегодня машин не будет, слишком много работы. Доставка возможна только завтра утром.
• • •
Ближе к одиннадцати часам утра Чу Цинцзян выкроил минутку и проскользнул на кухню.
Открыв огромный четырёхдверный холодильник, который предоставила Система, он быстро оценил запасы. Мясо, овощи и фрукты заметно поубавились. Не теряя времени, он через ментальный интерфейс закупил в Системе всё необходимое и заполнил полки холодильника до отказа свежайшими продуктами.
Закончив с пополнением провизии, он отправился в зал, чтобы позвать свою маму, Линь Дася, и маму У Сяоянь — Чжэн Гуйсян. Им предстояло заняться приготовлением обеда.
Сегодня едоков было много, и Чу Цинцзян опасался, что его мама одна просто не справится с таким объёмом готовки. А даже если и справится, то выбьется из сил, чего он категорически не хотел допускать. Он слишком берёг её.
Чжэн Гуйсян впервые оказалась внутри этого сыхэюаня.
Следуя за Линь Дася через внутренние дворы, она крутила головой, не в силах скрыть потрясения. Простор, изящество архитектуры, ухоженность — всё это лишило её дара речи.
Лишь спустя некоторое время она пришла в себя, дёрнула Линь Дася за рукав и шёпотом спросила:
— Дася, неужели... неужели этот огромный дом купил ваш Цинцзян?
Линь Дася поспешно замахала руками:
— Что ты, что ты! Откуда у моего Цинцзяна такие возможности? Этот сыхэюань купил тот самый гонконгский босс. Он просто временно разрешил Цинцзяну пожить здесь, чтобы присматривать за делами.
Услышав, что дом не принадлежит Чу Цинцзяну, Чжэн Гуйсян почувствовала, как укол зависти в её сердце стал чуть менее острым.
Она помолчала немного, а затем осторожно поинтересовалась:
— А Чжэн Сяндун и Цинхэ... они тоже здесь живут?
Линь Дася покачала головой:
— Вот этого я не знаю. Тебе лучше спросить у самого Цинцзяна позже.
Разговор прервался, когда они вошли в кухню.
Увидев гигантский четырёхдверный холодильник, возвышающийся как скала, и блестящие ряды современной кухонной техники, Чжэн Гуйсян снова застыла с открытым ртом. Её глаза расширились от изумления.
Она горько усмехнулась и честно призналась подруге:
— Знаешь, Дася... Войдя в этот дом, я чувствую себя настоящей деревенщиной, которая слаще морковки ничего не ела. Словно в другой мир попала.
Линь Дася рассмеялась, доставая фартуки:
— Не поверишь, но когда я пришла сюда в первый раз, у меня была точно такая же реакция. Один в один! Вот увидишь, когда наши мужики и дети придут сюда обедать, у них челюсти отвиснут точно так же, как у нас с тобой.
Чжэн Гуйсян представила эту картину и расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Ох, я с удовольствием посмотрю на это шоу!
Болтая о том о сём, женщины споро принялись за работу. Руки у них не останавливались ни на секунду.
Женщины их поколения были сделаны из особого теста. Они были, пожалуй, самыми трудолюбивыми и выносливыми людьми на свете. Работать на производстве, растить детей, вести хозяйство, заботиться о стариках — они тянули на себе всё, не жалуясь на судьбу. Их способность переносить трудности и сохранять оптимизм была поистине безграничной.
Вдвоём они работали быстро и слаженно. Вскоре на кухне уже витали умопомрачительные ароматы.
Они приготовили пять горячих блюд и один суп. В огромной пароварке доходили пышные паровые булочки и мантоу, а в рисоварке прел белоснежный рис.
Меню было по-настоящему праздничным: свинина в сладком соусе по-пекински, золотистые жареные мясные тефтели, тушёные куски рыбы в соевом соусе, острая отварная свинина, ломтики мяса, обжаренные с хрустящим огурцом, и кисло-острая капуста для аппетита. На первое был лёгкий суп с водорослями и яйцом.
Порции были огромными, как в заводской столовой. Линь Дася разложила всё по большим эмалированным тазам, разделив еду на две части — для работников и для семьи, чтобы каждый мог накладывать себе столько, сколько влезет.
Глядя на это изобилие, Чжэн Гуйсян не могла сдержать восхищения:
— Дася, твой Цинцзян слишком щедр на еду! Неужели эти дети едят так каждый божий день?
Вчера, когда её дети вернулись домой, они все уши прожужжали о том, как вкусно их кормили. Они даже заявили, что если в магазине будут давать еду, то дома они ужинать перестанут.
Чжэн Гуйсян, конечно, была только рада такому раскладу — это же какая экономия продуктов для семьи! Пусть лучше старики и младшие дети дома съедят лишний кусок.
Но в глубине души она думала, что дети преувеличивают. Однако сейчас, увидев всё своими глазами, она поняла: они не врали ни единого слова.
Чу Цинцзян действительно не жалел денег на еду для своих людей. Такого доброго начальника днём с огнём не сыщешь.
Но тут же в её голове возникла другая мысль: если он так легко тратит деньги на еду, значит ли это, что он зарабатывает просто неприличные суммы?
Именно это подозрение и заставило её задать вопрос.
Линь Дася, будучи женщиной неглупой, сразу уловила подтекст. Она улыбнулась, стараясь не выдавать лишнего:
— Ну что ты, конечно нет. Просто сейчас открытие, праздник, вот Цинцзян и сказал, чтобы все поели получше, отметили. А так, в обычные дни, рабочий обед будет попроще — два мясных блюда, одно овощное и суп.
Услышав это, Чжэн Гуйсян успокоилась. Это звучало разумно. В её понимании, если кормить такую ораву деликатесами каждый день, то никаких денег не хватит — можно и по миру пойти.
Обновлено: 23.01.2026