Доспехи с лязгом упали на землю, привлекая взгляды множества готовых к походу солдат.
Сердце Е Сина, только что с облегчением выдохнувшего, снова ушло в пятки!
— Что ты творишь?!
Е Цин в ярости закричал:
— Сам опоздал, да ещё и характер показываешь?! Быстро подними доспехи и надень! Когда выйдет Ван Хэ, шанса уже не будет!
— Перестань капризничать! Неужели ты и вправду собираешься смотреть, как твой брат отправляется на Заставу Усмирения Демонов? Ты ведь лучше всех знаешь, насколько там опасно! — увещевала его Цзян Сучжуан.
Холод в глазах Е Цяньшэна постепенно сменился спокойствием. Крепко сжатые кулаки медленно разжались.
Он молча развернулся и ушёл.
Е Цин нахмурился и хотел было схватить его, но один взгляд Е Цяньшэна заставил его замереть на месте!
Прошло немало времени.
Лишь когда Е Цяньшэн окончательно скрылся за воротами императорского города, все трое осознали, что он действительно ушёл.
Они не могли поверить, что Е Цяньшэн, всего лишь капризничая, мог зайти так далеко.
Сердце Цзян Сучжуан необъяснимо сжалось, словно она потеряла что-то важное, что уже никогда не вернуть.
А Е Цина ужаснуло то, что он, могущественный мастер третьего уровня, был парализован одним лишь взглядом совершенствующегося первого уровня!
Это было слишком странно.
— Отец! Мать! Что же мне делать? — видя, как Е Цяньшэн уходит, Е Син сглотнул.
Теперь он понял, что ему, возможно, действительно придётся отправиться на заставу. Его охватил ужас!
При виде этого сердце Цзян Сучжуан сжалось от жалости, и странное чувство, возникшее мгновение назад, исчезло.
Она обняла голову Е Сина и со слезами в голосе сказала:
— Это всё твой жестокосердный брат виноват. Запомни, отныне у тебя нет брата, он этого не заслуживает...
Е Цин пришёл в себя и серьёзно произнёс:
— Я хотел дать тебе ещё несколько лет, чтобы набраться опыта, но, похоже, времени нет. Не бойся, демоны на той стороне заставы тебе не ровня.
Е Син широко раскрыл глаза, не понимая, что имеет в виду отец.
Е Цин уверенно продолжил:
— На самом деле, защищать Заставу Усмирения Демонов не так уж и сложно. За эти годы сила кланов демонов значительно ослабла. Иначе как, по-твоему, Е Цяньшэн, будучи всего лишь на первом уровне, смог защищать её десять лет?
Е Сина словно осенило! Его глаза заблестели!
Как он сам до этого не додумался? Если бы демоны были действительно сильны, Е Цяньшэн давно бы погиб, он бы не продержался.
Под взглядами матери и сына Е Цин продолжил:
— Не только мы, но даже император Чжоу Тяньчэ сильно переоценивает сложность обороны заставы. Проще говоря, все эти годы Е Цяньшэн просто даром получал свои заслуги!
Цзян Сучжуан, вытерев слёзы, прозрела:
— То есть, защищать заставу — это на самом деле хорошо? И демонов на той стороне совсем не стоит бояться?
— Разумеется. Император и министры слишком давно не проверяли обстановку на заставе и всё ещё думают, что там так же опасно, как и десять лет назад, — усмехнулся Е Цин.
Е Син пришёл в возбуждение:
— Отец прав! Сын должен воспользоваться этой возможностью, чтобы совершить новые подвиги! Нельзя упускать такой лёгкий шанс!
— Ха-ха-ха... Добрый сын, ты наконец-то понял.
Е Цин был очень доволен.
— Можешь смело отправляться на заставу. Мы с матерью будем ждать твоего возвращения с повышениями и почестями, чтобы ты женился на старшей принцессе!
— Будьте спокойны, сын не подведёт вас с матерью!
Видя, каким послушным и разумным был их сын, Е Цин и Цзян Сучжуан почувствовали гордость и даже умиление.
Они невольно снова сравнили двух сыновей и вздохнули.
Если бы Е Цяньшэн унаследовал хоть одну десятитысячную долю сыновней почтительности Е Сина, он бы не докатился до такого состояния.
Наконец.
Е Син, полный отваги и гордости, сел на коня главнокомандующего. Рядом с ним был его заместитель, Ван Хэ. Огромный отряд торжественно двинулся к Заставе Усмирения Демонов.
Несмотря на поздний час, множество горожан вышли их проводить.
Увидев молодого юношу во главе войска, они догадались, что это и есть тот самый юный герой, что десять лет защищал заставу.
Благодаря ему Чанъань столько лет жил в мире. Увидев героя воочию, люди, естественно, пришли в восторг!
Вокруг зазвучали одобрительные крики и радостные возгласы. Некоторые женщины даже бросали Е Сину свои заколки для волос.
Глядя на окружавших его горожан, Е Син не мог сдержать самодовольной улыбки. Он уже и сам поверил, что он — настоящий юный герой...
Тем временем, на другой стороне.
Задняя гора императорского города была местом опасным и таинственным. По неизвестной причине её круглый год окутывал густой туман.
Здесь часто появлялись демонические звери, чей уровень совершенствования мог достигать второго!
Е Цяньшэн шёл сквозь туман, совершенно не думая о том, что произошло. Он разорвал все связи, и теперь ему было наплевать на чужое мнение.
«Интересно, что ещё затеяла Сюэяо», — с лёгким раздражением подумал Е Цяньшэн.
Насколько он помнил из прошлой жизни, задняя гора стала такой именно по вине Чжоу Сюэяо. А вот причину он не знал.
Неизвестно, сколько он шёл, но на полпути к вершине он увидел вдалеке, в глубине леса, дом, в окнах которого горел свет свечи.
«Должно быть, это там». Нормальный человек не стал бы строить дом на склоне горы, так что это, скорее всего, было жилище Чжоу Сюэяо.
Но как только он собрался идти дальше, откуда ни возьмись перед ним появился король демонических волков, вдвое крупнее обычного. Его пасть была в крови, глаза горели красным огнём, и он хищно смотрел на Е Цяньшэна!
С клыков капала слюна, а острые когти зловеще поблёскивали в лунном свете. Он был готов в любой момент разорвать его на куски...
Неподалёку.
В ярко освещённой комнате перед бронзовым зеркалом сидела и расчёсывала волосы невероятно красивая женщина в свадебном наряде с венцом феникса.
Её тёмные волосы водопадом ниспадали на плечи, лёгкие, словно невесомые. Кожа на щеках была белой с нежным румянцем, как у только что очищенного яйца, такая нежная, что, казалось, брызнет соком, если ущипнуть.
Несмотря на холодный и благородный вид, у женщины были узкие, лисьи, соблазнительные глаза. Этот контраст между холодным достоинством и чарующей соблазнительностью приковывал взгляды любого мужчины.
Её причёску украшала всего одна простая нефритовая шпилька, но было видно, что она очень ценная.
Алые губы и свадебный наряд не оставляли сомнений — это была жена, ожидающая в своих покоях прихода мужа.
— Госпожа, зачем император Чжоу У устроил вам эту свадьбу? Он что-то узнал? — спросила сидевшая рядом с туалетным столиком служанка с миловидным личиком, положив голову на стол.
Чжоу Сюэяо отложила гребень. Её алые губы приоткрылись:
— Думаю, ещё нет. Иначе он бы действовал сам, а не просто проверял.
— А, я поняла! Он хочет посмотреть на реакцию госпожи? — догадалась Чань'эр.
Чжоу Сюэяо ничего не ответила, лишь молча смотрела на своё отражение в зеркале, погрузившись в воспоминания.
Двадцать три года назад она обрела форму из цветка Кровавой Лилии Забвения в Кровавой реке. В то время она была самой одарённой из демонов. Но, впитав в реке эссенцию крови бесчисленного множества людей, она вместе с талантом получила и бесконечную карму.
Пока что это никак не проявлялось, но чтобы прорваться выше пятого уровня, от кармы нужно было избавиться.
Это была карма мёртвых, её можно было лишь подавить, а не развеять. Именно поэтому она и притворилась дочерью Чжоу Тяньчэ, чтобы проникнуть в Чанъань.
К несчастью, Чжоу Тяньчэ, похоже, не доверял этой своей «дочери», которая смогла пройти через земли демонов и вернуться невредимой.
Он поселил её на задней горе и за десять с лишним лет ни разу не навестил.
— Неужели госпожа и вправду собирается выйти замуж за незнакомца? А что, если он будет очень уродливым? Чань'эр хочет красивого и сильного господина, иначе она не будет делить с ним ложе, — капризно сказала Чань'эр.
— Он не придёт, — сказав это, Чжоу Сюэяо сняла с головы венец.
Чань'эр была в шоке.
— Неужели госпожа собирается убить зятя? Нет! Неужели госпожа уже это сделала?
Чжоу Сюэяо промолчала.
В этот момент снаружи донёсся вой демонического волка!
Сотрясающий небо и землю!
Чань'эр замерла. Она, конечно, знала, что это выл король демонических волков второго уровня.
Он убил так много людей и впитал так много эссенции крови, что многие совершенствующиеся третьего уровня были ему не ровня.
Она не верила, что человек снаружи мог быть сильнее мастера третьего уровня.
— Госпожа, а что мы скажем императору? Смерть зятя — это не шутки! — испуганно сказала Чань'эр.
— Неважно. Всё равно это не моих рук дело. Все в императорском городе знают, что здесь водятся демонические волки, — холодно ответила Чжоу Сюэяо, вставая, чтобы снять верхнюю одежду.
— Но что, если...
— Никаких «что, если». Узнав мою тайну, он всё равно должен умереть. Лучше не рисковать. К тому же, — надменно произнесла Чжоу Сюэяо, — никто не достоин взять меня в жёны.
Это была не гордыня. Будучи единственным демоном, обрётшим разум в таком месте, как Кровавая река, её потенциал был поистине безграничен!
Никто не мог к ней прикоснуться.
И в тот самый момент, когда Чжоу Сюэяо сняла тяжёлый и изысканный свадебный наряд, оставшись в одном лишь полупрозрачном нижнем платье, дверь внезапно открылась.
Чжоу Сюэяо остолбенела. Чань'эр остолбенела. Е Цяньшэн тоже остолбенел.
Увидев Чжоу Сюэяо, которая в прошлой жизни умерла у него на руках, Е Цяньшэн был очень взволнован! Но, обнаружив, что на ней осталась лишь одна прозрачная сорочка, он замер.
Это... ещё и красную вуаль не сняли, а уже такое нетерпение?
Чжоу Сюэяо застыла на месте.
Почему этот человек не умер? Она прекрасно знала силу демонического волка — с ним не могли справиться даже мастера третьего уровня. А этот мужчина на вид был не выше первого.
Но он стоял перед ней живой и невредимый, и это было неоспоримым фактом.
Когда до неё дошло, что её изящное тело прикрыто лишь одним соблазнительным слоем тончайшей ткани...
Тут же!
Её прекрасное лицо залилось румянцем, и в следующую секунду она снова накинула свадебный наряд.
— Наглец! Куда смотришь?!
Чань'эр тоже была в шоке!
Она не ожидала, что её господин окажется таким крутым! Даже короля демонических волков второго уровня не испугался. В её взгляде на Е Цяньшэна даже появилось восхищение.
— Жёнушка, снимать одежду — это работа мужа. Зачем же ты её у меня отбираешь? — с дьявольской усмешкой сказал Е Цяньшэн, закрывая дверь. Он не обратил внимания на то, что его назвали наглецом.
— Ты... как ты сюда попал? — на холодном лице Чжоу Сюэяо проступило соблазнительное выражение.
— Как попал? Ногами пришёл. Здесь такой густой туман, что лошадь бы дорогу не нашла, — как ни в чём не бывало объяснил Е Цяньшэн.
— Я только что отчётливо слышала вой волка, — вставила Чань'эр.
— А, ты про него?
Е Цяньшэн понял, что они имели в виду. Он снова открыл дверь и указал им на лежавшего во дворе короля демонических волков, разорванного пополам.
Увидев труп волка, и Чжоу Сюэяо, и Чань'эр от шока потеряли дар речи!
Убить короля демонических волков могла и сама Чжоу Сюэяо. Но волк во дворе был не просто убит — он был растерзан!
Его схватили за верхнюю и нижнюю челюсти и просто разорвали надвое! Внутренности были разбросаны по всему двору.
Ни малейшего следа сопротивления!
— Это... ты сделал? — Чжоу Сюэяо впервые почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Сила, которую продемонстрировал Е Цяньшэн, была слишком ужасающей!
Но она всё ещё сомневалась, действительно ли это сделал он.
Это было слишком невероятно!
В Чанъане было не больше десяти человек, способных убить короля демонических волков таким способом!
Среди них были император Чжоу Тяньчэ, а также множество глав и старейшин великих сект...
Обновлено: 21.01.2026