Глава 28. Сталелитейный завод «Роберт»
Рабочие, поужинав и вымыв свою посуду, разошлись по углам отдыхать.
На заводе «Роберт» после ужина всегда был получасовой перерыв. Не из милосердия хозяина, а лишь для того, чтобы поддерживать производительность в следующие четыре часа.
Аллен, прячась в тени, ждал своего часа. Глядя на заражённых радиацией рабочих, он строил догадки о времени, назначенном на семь часов.
«Неужели Дростская Стража собирается уничтожить и этих рабочих? Ведь если хоть один из них, заражённый неизвестной порчей, сбежит и превратится в гуля, это создаст огромные проблемы!»
Аллен молился, чтобы его догадки не подтвердились. Он был не в силах помочь, поэтому, подавив жалость, он сосредоточил всё своё внимание на происходящем внутри завода.
Время шло. Старик у ворот, полузакрыв глаза, достал старые карманные часы, посмотрел на них и, взяв молоток, ударил по висевшему у входа железному листу. Звонкий звук разнёсся по округе.
Услышав сигнал, рабочие поднялись со своих мест и, пошатываясь, направились к станкам.
В этот момент раздался грохот. Одна из стен завода рухнула, и из пролома вылетел рыцарь в доспехах с огромным топором в руках.
Следом за ним из дыры выпрыгнул таинственный Мечник-Китобой с характерным тонким клинком в руке.
С его иссохшим лицом, растрёпанными волосами и старой жёлтой курткой он походил не на непобедимого мечника своего ранга, а на уставшего от жизни офисного клерка.
Грохот привлёк внимание рабочих. Они, вытягивая шеи, с любопытством смотрели на своего знакомого бригадира.
— Бригадир Инуки?
— Точно он!
— С кем это он дерётся? Как страшно!
— А эти трое кто? Может, пришли отомстить бригадиру?
…
Увидев зрелище, рабочие немного оживились. Наблюдая, как их старый начальник одним ударом отбрасывает рыцаря в доспехах, они начали перешёптываться.
— Так тебя зовут Инуки?.. Теперь ты не сбежишь.
Изнутри завода вышел Уилсон. Сбросив грязную робу, он навёл своего «Соловья» на голову Инуки.
Грин появился с главного входа. Надев отремонтированную стальную рукавицу, он громко крикнул:
— Территория оцеплена Дростской Стражей! Никому не покидать завод «Роберт»! Любой, кто пересечёт красную черту, будет считаться пособником культа и уничтожен на месте!
Рабочие запаниковали, поняв, что оказались в эпицентре чего-то серьёзного.
Особенно те, у кого из ран уже сочился чёрный гной. Пузырь самообмана, в котором они жили, лопнул. Глядя на свои гноящиеся раны, они чувствовали, как небо рушится над их головами.
— Неплохой удар. Таков уровень сверхъестественных в городе паровых гигантов?
Рыцарь в доспехах поднялся с земли и, глядя на окружённого Инуки, пробормотал что-то себе под нос.
Инуки с иссохшим лицом посмотрел на троих противников и лишь усмехнулся.
— Всего лишь ради меня одного Дростская Стража отправила трёх элитных бойцов. Я польщён.
Речь Инуки была исполнена аристократической элегантности. Он держался прямо, словно собирался не на смертный бой, а на светский раут.
— Что вы, что вы. Потомку Доверлинфа следует оказывать должное уважение. Кто знает, на что вы способны в предсмертной агонии.
Уилсон с сарказмом произнёс слова «потомку Доверлинфа», сделав на них особый акцент.
Не ответив на выпад Уилсона, Инуки посмотрел на серое небо и что-то прошептал.
Его голос был таким тихим, что даже сверхъестественный слух едва улавливал обрывки фраз.
— Почти готово… смерть… с вами… грешник…
Опустив голову, он посмотрел на окруживших его Уилсона, Грина и Адиша и улыбнулся. В его улыбке было облегчение.
БУМ!
За их спинами, внутри завода, раздался мощный взрыв. Ударная волна выбила все окна.
Это взорвалась печь с расплавленным железом. Смертоносный поток раскалённого металла хлынул наружу.
Даже при технологиях, уступающих миру Аллена, температура этого расплава легко превышала 1000 градусов.
Рабочих, оказавшихся рядом, окатило кипящим металлом. С криками агонии они превращались в бесформенные чёрные комки. Забыв о приказе Грина, они в панике бросились к выходу.
— Стоять! Всем оставаться под фонарями у завода! Вы заражены радиацией! Неужели вы хотите превратиться в монстров и навредить своим семьям? Дростская Стража уже вызвала магического доктора! Если хотите жить — не бегите!
Но рабочие уже не слышали его. Со взрывом печи чёрные пятна на их телах лопнули, и из них хлынул чёрный гной вперемешку с кровью.
Те, кто был заражён сильнее, закричали от боли. Их волосы начали выпадать, кожа приобрела зеленоватый оттенок. Они начали превращаться в гулей!
Лицо Аллена изменилось. Концентрация радиации в воздухе стремительно росла. Даже он чувствовал, как чешется кожа. Стальные балки в его укрытии начали быстро ржаветь.
«Что-то не так. Здесь находится источник высокой концентрации радиации. Если его не остановить, кто знает, что станет с жителями окрестных районов!»
Глядя на превращающихся в гулей рабочих, Аллен лихорадочно соображал, где может быть источник.
«Расплавленное железо? Нет, это лишь сигнал. Прикосновение к нему — верная смерть. Оно не может быть источником. И те рабочие… Великий Рыцарь, должно быть, давно подсадил в них семена гулей. Поэтому, соприкоснувшись с источником радиации, устроенным Культом Илин, они и начали мутировать».
«Чтобы радиация накрыла такой большой район, её источник должен распространяться…»
Он посмотрел на хмурое небо, на последний взгляд Инуки…
Я понял!
Это та труба!
Даже после взрыва печи труба завода «Роберт» продолжала работать, словно независимый от всего остального механизм, неторопливо извергая чёрный дым.
— Грин! Уничтожь источник радиации в трубе! Мы с Адишем его задержим! Быстро!
Уилсон тоже всё понял. Годы боёв подсказали ему, где находится источник заражения. Он выстрелил в Инуки огненным снарядом, а рыцарь по имени Адиш с рёвом занёс свой топор.
— Не зря вас называют Соколиным Глазом, Уилсон. Епископ особо предупреждал о вас. Поразительная интуиция…
Тонкий клинок Инуки вспыхнул синим светом, рассекая огненный снаряд. На пересечении меча и пули взорвалось пламя. Инуки вышел из огня невредимым, разорвав свою рваную куртку.
Одним прыжком он преградил путь Грину, на его иссохшем лице играла улыбка.
— Радиационное загрязнение — это лишь катализатор. Тех, кто проглотил семя, уже не спасти, но…
— Это всё неважно! — Инуки впился взглядом в троих противников.
— Давайте же! Послужите мне ступенью в ритуале охоты на грани жизни и смерти! Либо вы убьёте меня и отключите источник радиации, либо я убью вас и вознесусь ещё выше! Раз уж Доверлинф не увидит моего преображения, я обращу этот стальной город в пепел и на его руинах воздвигну свой новый Доверлинф!
Обновлено: 20.01.2026