Глава 20 — Глава 22

Глава 22. Дикий пробудившийся Повозка остановилась у входа в особняк. Аллен увидел во дворе величественного старика в инвалидном кресле, рядом с которым стояли двое мужчин. Приглядевшись, он узнал Джессмана, одетого в просторную домашнюю одежду. Рядом с ним стоял элегантный джентльмен в костюме, на семь десятых похожий на Джессмана, но с более аристократическими чертами. Должно быть, отец Пола, Миллер. — Дедушка! Отец! Дядя! Я вернулся! Пол первым выскочил из повозки и, крикнув, подмигнул Аллену. Увидев подбегающего внука, седовласый старик оттолкнул его тростью и перевёл взгляд на вышедшего следом Аллена. — Аллен? Похоже, у тебя хорошее настроение. Я Кенли Дюк, дед Пола. — Здравствуйте, уважаемый мистер Кенли. Зачем же вы вышли лично? Я крайне смущён, — кивнул Аллен. Он не стал прибегать к вычурным дворянским церемониям из воспоминаний, а просто естественно пожал протянутую руку старика. — Ха-ха-ха, что за пустяки! Старик в детстве ещё твоего от… кхм-кхм. Это Джессман, его представлять не нужно. А это Миллер, отец Пола. Впрочем, ты теперь глава дома Фенриров, так что можешь звать их по именам! — Здравствуйте, дядя Миллер. — Здравствуй, здравствуй. Аллен, заходи к нам в поместье почаще. Заодно и за Полом присмотришь. Пол, всё ещё переживавший из-за того, что дед его оттолкнул, был возвращён к реальности словами отца. Тем временем старый Кенли крепко сжал руку Аллена. — Ну, что же мы стоим на пороге? Аллен, проходи, заходи. В гостиной Аллен чувствовал себя немного не в своей тарелке. Старый Кенли, как настоящий дедушка, держал его за руку и без умолку болтал о всяких мелочах. Миллер и Джессман стояли в стороне. Когда Аллен бросил на Джессмана умоляющий взгляд, тот лишь лукаво подмигнул, чем окончательно вывел его из себя. Возможно, заметив, что время близится к вечеру, старый Кенли распорядился готовить ужин, а сам, сославшись на усталость и необходимость переодеться, удалился в свои покои. В гостиной остались только Джессман, Аллен и отец с сыном. Как только старший ушёл, атмосфера стала более непринуждённой. Пол рассказывал о последних новостях из академии, Джессман — о делах в Дросте, а Миллер — о том, что советники обсуждали в последнее время проект реконструкции старой и изношенной канализационной системы. Они болтали, подхватывая реплики друг друга. Разговор получился живым, и Аллен узнал много нового, о чём раньше и не подозревал. Приятная беседа продолжалась до самого ужина. Старый Кенли спустился вниз в белом просторном халате, и они впятером приступили к этому необычному ужину. За исключением молитвы в самом начале, в доме Дюков ели в полной тишине. Слышен был лишь стук столовых приборов. Эта тишина пришлась Аллену по душе. Он терпеть не мог, когда во время еды кто-то болтает, мешая наслаждаться трапезой. Ужин проходил чинно и размеренно. Когда все уже закончили, а Аллен всё ещё ел, Пол с удивлением отметил, как вырос аппетит у его друга. Остальные трое, знавшие, что Аллен пробудил кровь Фенриров, не видели в этом ничего странного. После ужина, немного отдохнув, старый Кенли, не ходя вокруг да около, прямо спросил Аллена, демонстрируя свойственный ему железный характер. Перепроверив контракт на пергаменте, старик позвал сына и внука. Они поочерёдно прокололи пальцы и снова зачитали вслух условия договора. После этой процедуры старик, которому на вид было лет восемьдесят-девяносто, выглядел уставшим и удалился в свою комнату. Миллер тоже засобирался, сославшись на неотложные дела. Он произнёс небольшую речь о том, что их сотрудничество, несомненно, благословлено самим Богом Пара и приведёт оба рода к процветанию, после чего поспешно сел в повозку и уехал. Посмотрев на пожавшего плечами Джессмана, Аллен почувствовал что-то странное. — Почему мистер Миллер так… торопится? Джессман вздохнул. — Мой дорогой старший брат с детства был помешан на власти. Сначала — заводила среди детей, потом — староста в академии, теперь — член совета верхнего города. Его жажда власти безгранична. Не то чтобы его не волнует процветание семьи… — Джессман замялся, подбирая слова. — У него, скажем так, зависимость. Ему необходимо провести совещание со своей командой, иначе он сегодня просто не уснёт… — Что ж, неудивительно, что дом Дюков процветает, аха-ха-ха… Услышав такое нелепое объяснение, Аллен мог лишь неловко рассмеяться. Джессман, понимая, что его семья, мягко говоря, со странностями, смущённо усмехнулся в ответ. Они ещё немного посидели в гостиной, и Пол спросил: — Кстати, может, останешься на ночь? — Нет, мне нужно вернуться и приготовить духи. Иначе к концу месяца у меня не будет нужного количества, и боюсь, знатные дамы съедят Джессмана заживо. При этих словах Джессман тут же встрепенулся и, подтолкнув Пола, спросил, не нужна ли Аллену повозка. Глядя на него с лукавой улыбкой, Аллен подумал: «А ведь кто-то всё же заботится о нашем совместном предприятии». Он с улыбкой покачал головой, попросил Джессмана подготовить следующую партию материалов для духов и ингредиентов для тренировок и сел в повозку. В дороге Аллен, закрыв глаза, медитировал. Он учился контролировать свою трансформацию, балансируя на грани превращения, то позволяя рукам покрываться шерстью, то возвращая им человеческий облик. Вокруг него из молочно-белого тумана возникали и исчезали фигурки маленьких животных. Хоть это и походило на фокусы, оба упражнения были чрезвычайно эффективны для развития более тонкого контроля над силой крови. Повозка плавно катилась вперёд. Кучер у Дюков был настоящим мастером — за всю дорогу не было ни одной тряски. Так продолжалось до тех пор, пока они не достигли Майкарт-стрит. Внезапно лошади встали как вкопанные. Обычно послушные, они ни в какую не хотели идти дальше, как бы кучер их ни понукал. Они пятились назад, испуганно ржали. Цок… Аллен вышел из повозки. Он знал, что дело не в кучере. Он велел ему разворачиваться и уезжать, не оглядываясь. Человек, дослужившийся до личного кучера в аристократической семье, прекрасно понимал, что они, скорее всего, столкнулись с чем-то сверхъестественным. С тревогой взглянув на вежливого молодого господина, он послушно развернул повозку и уехал. Аллен медленно повернул голову и посмотрел в тёмный переулок сбоку от дороги. «Эх, прежний „Аллен“ за год-два ни одного монстра не встретил. А я, как только переместился, уже который раз? Неужели это и есть тот самый закон, по которому сверхъестественное притягивает сверхъестественное?» — с горькой иронией подумал он, прислушиваясь к шорохам в переулке. Из темноты доносились странные звуки. Сдавленные стоны, в которых смешались боль и удовольствие, женские вскрики и смех… Учитывая репутацию внешнего района, нетрудно было догадаться, что там происходит. — Ах… о… во имя Бога Пара… — Ударь меня, богиня… топчи… мучай меня ещё сильнее… Честно говоря, как мужчина, Аллен не хотел прерывать чужие любовные утехи, особенно когда они, похоже, практиковали что-то весьма экзотическое. Но странное поведение лошадей, слабеющий мужской голос из переулка и бурлящая в его жилах кровь — всё говорило о том, что там происходит нечто ненормальное.