Глава 18 — Глава 20

Глава 20. Отступление — Убить меня? Да я тебя самого убью! Активация мышц! Уже вздувшиеся мускулы Грина раздались в размерах ещё больше — он явно использовал свой талант. Стальные наручи вспыхнули густым кровавым сиянием, и он нанёс удар прямо в острие приближающейся рапиры. Кулак и меч столкнулись с оглушительным грохотом, не похожим на звук металла. Красное сияние на наручах Грина быстро угасло, голубое свечение на мече незнакомца тоже померкло, но продержалось заметно дольше. Лицо Грина побагровело от напряжения. Было очевидно, что он вложил в этот удар всю свою силу. Человек в чёрном, напротив, казалось, не пострадал вовсе. Лишь капли пота на висках выдавали его напряжение, но в остальном он сохранял невозмутимость. В этот момент наручи на руках Грина, не выдержав чудовищного давления, начали деформироваться. Изнутри послышался треск — они вот-вот развалятся. Уилсон, видя это, хотел было помочь, но противостоящий ему монстр внезапно взбесился. Издав тот же слабый рёв, что и его предшественник, он, не считаясь с потерями, бросился на Уилсона, перейдя к тактике «удар на удар». — Ты ведь не завершил последний ритуал Мечника-Китобоя, верно? Испугался? Если ты посмеешь убить Грина, то даже с твоей силой не сможешь скрыться от преследования Дростской Стражи, — крикнул Уилсон, уворачиваясь от атак монстра и быстро указывая на слабость противника. — И что с того? Если бы вы были вдвоём, мне пришлось бы отступить. Но сейчас, даже если я убью его, что вы мне сделаете? Я же говорил, отдайте мне модифицированного, и мы бы разошлись миром. К чему теперь эти пустые слова? — с насмешкой ответил человек в чёрном, усиливая нажим. Мышцы Уилсона напряглись до предела. Говоря, он не спускал глаз с незнакомца. Он резко отпрыгнул на крышу, увернувшись от смертельных объятий монстра, оттолкнулся от стены, оставив за собой лишь размытый силуэт, и выхватил из-за пазухи какой-то тёмный предмет, который тут же швырнул за спину человеку в плаще. — Алхимическая бомба! Устройство с длинной рукояткой и круглым набалдашником зашипело, выпуская облако раскалённого белого пара. Зрачки человека в чёрном сузились, но он, к удивлению, решил не отступать, а с ещё большей яростью набросился на Грина. Похоже, медиум Дростской Стражи доставлял этим подпольным фанатикам слишком много хлопот, и у него не было другого выбора. Даже не завершивший ритуал, человек в чёрном излучал ауру отчаянной храбрости. В его груди вспыхнул голубой свет, и сила его удара возросла ещё на треть. В этот миг он действительно был похож на Мечника-Китобоя, на человека, что осмелился бросить вызов тёмному морю. Но в этот самый момент по земле начал стелиться лёгкий туман. И без того мрачный внешний район погрузился в почти нулевую видимость. Бах! В тёмном переулке сверкнула вспышка. В тот самый миг, когда человек в чёрном был готов прикончить Грина, пуля, выпущенная из ниоткуда, ударила точно в лезвие его рапиры. Искра, высеченная столкновением, осветила на мгновение тьму, и смертоносный выпад ушёл в пустоту. — Кто здесь? Невероятное искусство скрытности! Промах заставил человека в чёрном едва не задохнуться от досады. Он тут же отозвал своего монстра, чтобы тот прикрыл его. Он прекрасно понимал, что любой нормальный сверхъестественный убьёт такого, как он, не задумываясь. Шанс был упущен. В тот же миг, как пуля отбила его рапиру, Грин, используя свою сноровку, отвёл лезвие в сторону и отскочил назад, к Уилсону. Его правый наруч был искорёжен, и из трещин капала кровь. В ответ человеку в чёрном была лишь тишина. Только «алхимическая бомба» на земле продолжала неспешно испускать пар, словно молча насмехаясь над ним. — Ха-ха-ха, хорошо. Браво, Соколиный глаз Уилсон. Даже так умудрился меня обмануть… — нервно усмехнулся человек в чёрном, его глаз дёргался. Он вперил взгляд в тёмный переулок, откуда был сделан выстрел. — Друг, тебе нравится вмешиваться в дела Культа Илин, да? Что ж, смотри, как бы я тебя не поймал! Аллен не собирался терпеть такие угрозы. Не зная даже, кто он, этот тип уже начал ему дерзить. «Не проучишь — так и будет считать себя пупом земли». Он поднял свой револьвер «Лунный Свет» и, прицелившись в третью ногу человека в чёрном, нажал на курок. Разумеется, попасть в такого противника было почти невозможно. Тот отступил на шаг и одновременно нанёс удар рапирой вниз. Лезвие встретилось с пулей, высекая сноп искр, и отбросило её в сторону. — Ты… как ты смеешь так меня оскорблять? Где твоя честь сверхъестественного?! Человек в чёрном, отбив пулю, дрожал от ярости. Выстрел Аллена в пах, может, и не был опасен, но унижение было запредельным. Вместо ответа Аллен выпустил оставшиеся четыре пули. Глядя на разъярённого противника, он ощутил странное, пьянящее единение с оружием. Человек в чёрном, как и подобало наследнику традиций Доверлинфа, обладал завидным самообладанием. На этот раз он не стал отбивать пули, а просто увернулся. Пули с глухим стуком вошли в тело мускулистого монстра. Не сказав больше ни слова, человек в чёрном бросил последний взгляд на Уилсона и его спутников, и вместе со своим приспешником медленно растворился в тумане внешнего района. Увидев, что враг ушёл, Грин тут же сдулся, как проколотый шар, и, шатаясь, опёрся на паровую машину. Хотя бой длился всего несколько минут, он отнял у Грина все силы, особенно последний, отчаянный удар, который был на пределе его возможностей. Уилсон потёр лоб и виски, тоже выглядя крайне утомлённым. — Не знаю, кто из друзей пришёл на помощь, но я благодарен вам за то, что вмешались в решающий момент. Благодаря вам мы смогли отразить атаку авангарда Культа Илин. Не удостоите ли нас чести показаться? В ответ ему была лишь тишина, нарушаемая свистом ночного ветра. Таинственный спаситель уже ушёл. Уилсон, поняв, что ответа не будет, подобрал с земли одну из гильз и принялся её растирать между пальцами. Вспоминая скорость полёта пули, он, как мастер-оружейник, уже знал ответ. — «Лунный Свет»… да? … Когда Аллен вернулся на Фал-стрит, был уже час ночи. Рассеяв окутывавший его тёмный туман, он зашёл в ванную и осмотрел свои волосы, чёрные, как шёлк. Убедившись, что они не испачканы, он удовлетворённо кивнул. Впрочем, главной ошибкой сегодняшней ночи был этот револьвер. Если бы Грину не грозила верная смерть, Аллен бы ни за что не вмешался. Он был почти уверен, что Уилсон его подозревает. Хотя он и встречался с этим детективом всего пару раз, обмануть такого старого лиса было практически невозможно. Тем более что тот был сверхъестественным вспомогательного типа, и весь его хлеб заключался в его проницательном взгляде и меткой стрельбе. Скорость полёта пуль «Лунного Света» была выше, чем у обычного оружия, а пассивная способность придавать им очищающую силу была слишком уж явным признаком. Он ломал голову, но так и не смог придумать ничего путного, и в конце концов решил просто махнуть на всё рукой. Лёжа в ванне, он издал стон удовольствия. Решено. Что бы Уилсон ни говорил в следующий раз, как бы ни пытался его расколоть, он будет отвечать одно: «Ничего не знаю». Эта мысль принесла ему внезапное облегчение. Он расслабился и заснул прямо в ванне.