Глава 16 — Глава 18

Глава 18. Беспокойная ночь Последние два дня Аллен вёл себя тихо, курсируя между домом и академией. Уилсон больше не появлялся. Однако, возвращаясь домой вечером, он заметил одного из полицейских, который, хоть и снял форму, рассеянно ужинал в ближайшей закусочной. Его вышколенная осанка выдавала его с головой. «Этот парень… он ведь знает, что я распознаю такого новичка. Это предупреждение? Или что-то ещё?» Аллен никак не мог понять, чего добивается этот детектив с зелёными глазами. Ночью, закончив свои тайные тренировки, Аллен набирал ванну, собираясь отдохнуть, как вдруг с улицы донёсся шум. Вдалеке в небо взмыла сигнальная паровая ракета — специальный знак полиции. Тишину ночи разорвали выстрелы и свистки. Отряды полиции из внутреннего города, погрузившись в паровые автомобили, устремились к месту сигнала. «Что-то в последнее время они зачастили. Неужели Джессман был прав? Неужели этот огромный стальной город прогнил изнутри и кишит сектантами Культа Илин?» Аллен, прищурившись, смотрел на рассеивающийся вдали пар, размышляя, не присоединиться ли ему к этому «веселью». «Ночь темна, а во внешнем районе повсюду чёрный дым… Вряд ли меня кто-то заметит», — решил он, не в силах побороть любопытство к сверхъестественному миру. Он не стал гасить газовую лампу. Всё равно вернётся и будет мыться. Заодно создаст иллюзию, что он принимает ванну. Даже если этот старый лис Уилсон что-то заподозрит, у него будет оправдание. Приняв решение, он вышел из ванной, вернулся в комнату, мгновенно трансформировался, схватил со стола «Лунный Свет» и, подхваченный ночным ветерком, помчался к месту, где взлетела ракета. «Интересно, что там сегодня? Если Дростская Стража поймала крупную рыбу, я мог бы под шумок поживиться. Было бы здорово!» … Ночью внешний район был погружён в тишину. Кроме грохочущих заводов, всё вокруг замерло. Используя свой талант управления туманом, Аллен сгустил его вокруг себя, окрасив в чёрный цвет, чтобы скрыть свою огромную волчью фигуру. Затаив дыхание, он, словно призрак, скользил по тёмным переулкам. Бродяги, воры и бандиты, обычно слонявшиеся по улицам, исчезли. Даже ночные бабочки, ютившиеся в щелях домов, заперли свои двери. Очевидно, череда убийств, совершённых заражёнными монстрами, напугала всех до смерти. На оцепленной паровыми автомобилями улице около двадцати полицейских непрерывно стреляли в монстра. Тот выл от боли, но, не в силах прорвать свинцовый заслон, мог лишь яростно реветь на месте. Огромный прожектор на одном из паровых автомобилей заливал монстра светом, выставляя на всеобщее обозрение его уродливый облик. Это был электрический прожектор. Хотя электрическая цивилизация давно канула в Лету, некоторые её осколки были унаследованы потомками. Как от мёртвого кита, чьё падение даёт жизнь множеству существ, так и от великой цивилизации остались крохи, ставшие ценным ресурсом для новой. Но Паровой Исследовательский Институт, получив чертежи прожектора, не стал развивать это направление. По сравнению с полностью отлаженной паровой системой, возрождение электричества с нуля, с прокладкой всей инфраструктуры, требовало немыслимых денежных вливаний — настоящая финансовая чёрная дыра. Так что последние остатки электрической цивилизации стали лишь предметом хвастовства для внутреннего и верхнего городов да парой-тройкой полезных приборов для Дростской Стражи. … Монстр под светом прожектора не был похож на тех гулей, что встречались Аллену раньше. Он был выше и крепче, около метра восьмидесяти ростом, а его кожа была совершенно серо-белой. Из огромной пасти торчали клыки. Когда он ревел, зловонная слюна разлеталась во все стороны. Капли, попадая на землю, шипели и оставляли после себя ледяные пятна. Внутренность пасти была жуткого чёрного цвета. По бокам тела монстра росли редкие белые чешуйки. Пули, попадая в него, издавали звонкий лязг, свидетельствуя о его невероятной защите. На нём были лишь рваные штаны, прикрывавшие бёдра. Обнажённый торс был покрыт буграми мышц, как у участников соревнований по бодибилдингу из прошлой жизни Аллена. Вид его жилистых рук вызывал в голове странные и неприятные образы. От отвращения к собственным мыслям Аллен содрогнулся. Полицейские продолжали стрелять. Пули оставляли на теле мускулистого монстра белые отметины. Наблюдая за этим, Аллен с тревогой думал: «Что это, чёрт возьми, за тварь? Я, будучи оборотнем, не осмелился бы вот так стоять под обстрелом двадцати стволов. Никакая регенерация не спасёт, если тебя превратят в решето!» Мускулистый монстр, хоть и выдерживал урон от пуль, отшатывался от их толчков и боли, и мог лишь «беспомощно» реветь, забившись в угол. «Это что, новый монстр, созданный тем Великим Рыцарем? Гули по сравнению с ним — просто ничтожества!» Но даже с такой защитой, рано или поздно его бы одолели. Никакая броня не выдержит бесконечного урона. И в этот момент мускулистый монстр, казалось, достиг предела терпения. Его глаза налились кровью, и он издал оглушительный рёв, который исказил сам воздух. Полицейские, прятавшиеся за паровыми автомобилями, с воплями попадали на землю. У большинства из ушей потекла кровь. Огромный электрический прожектор с треском лопнул, и улица снова погрузилась во тьму. От этого рёва у самого монстра изо рта потекла алая кровь — очевидно, он повредил себе горло. Вместе с рёвом от него распространилась волна едва заметного давления, полного холодного безразличия и древней мощи высшей расы. Это давление не могло повлиять на сверхъестественного, как Аллен, но тяжело раненные полицейские тут же потеряли сознание. Монстр, тяжело дыша, посмотрел на лежащие на земле лакомые кусочки и двинулся к паровым автомобилям. «И это всё? Дростская Стража посылает обычных людей на охоту за заражёнными монстрами?» Нахмурившись, Аллен, конечно, не собирался смотреть, как монстр пожирает полицейских. Он уже собирался вмешаться, когда из тени выскочила такая же огромная и мускулистая фигура и, пригнувшись, врезалась в мускулистого монстра. Увидев, что это был детектив Грин, Аллен отступил обратно в тень. Этот самый Грин снял с себя верхнюю одежду. Его торс был таким же массивным и мускулистым, как у монстра. Своими огромными, как лопаты, руками он схватил заражённого монстра. На его лице было выражение, которое Аллен не мог понять, — возбуждение. — Какая сила! Ха-ха-ха, идеальный спарринг-партнёр! Не торопясь убивать монстра, Грин с нетерпением начал отрабатывать на нём приёмы, которые раньше не осмеливался использовать. Тычки в глаза, удушающие захваты, броски с ударом головой о землю, удары ногами с разворота, удары локтями, удары коленом в прыжке, хлещущие удары кулаком… Грин прыгал вокруг, крича от восторга, и всячески провоцировал серо-белого мускулистого монстра. Уголки губ Аллена дёрнулись. Глядя на грязного, но возбуждённого Грина, он чуть было не подумал, что задыхающийся в углу монстр — это главный герой какого-нибудь романа, которого избивает злодей.