Глава 16. Массовая гибель
Лицо Джессмана исказилось. В его голосе смешались головная боль и ярость.
— Слышал про Культ Илин? По статистике всех стран, империй и федераций континента, существует девятьсот восемьдесят один тёмный культ. И из всех этих культов лишь тринадцати удавалось успешно вырезать целые города. Культ Илин — один из них.
Аллен нахмурился. В этом безумном мире, конечно же, не могло не быть безумцев. Но цифра в девятьсот восемьдесят один поражала воображение.
Видя, что Аллен качает головой, Джессман продолжил:
— Это печально известный, бесчеловечный культ. Отвратительная секта, стремящаяся возродить своего грёбаного Пернатого Змея. Большинство её членов — сверхъестественные из последовательностей Болезней, Смерти и Трупов. Недавно мы обнаружили их щупальца и в Дросте.
— И не только в Дросте, что принадлежит Свободной Федерации Белого Орла, но и в королевстве Карбор, и в империи Истер. Эти твари повсюду устраивают кровавые жертвоприношения, чтобы призвать остаточную волю Пернатого Змея. Ничего человеческого! Скоты!
С этими словами Джессман с силой ударил по подлокотнику кресла, очевидно, пребывая в крайней ярости.
Слова Джессмана натолкнули Аллена на мысль. Неужели его план по привлечению внимания Дростской Стражи с помощью мелких хулиганов сработал?
— Это тот Великий Рыцарь, что скрывается во внешнем районе?
Джессман кивнул, не спрашивая, откуда Аллену это известно. В конце концов, у каждого свои секреты.
— Нам сообщили о нём банда мелких хулиганов. Мы думали, это шутка, но и вправду нашли труп гуля, убитого из огнестрельного оружия. Но я уверен, что это не их рук дело. Как могут обычные люди двумя выстрелами попасть гулю точно в глаза?!
Джессман говорил с полной уверенностью. Он сам был мастером-стрелком, полагающимся на сверхъестественное оружие, и ни за что бы не поверил, что кучка шпаны с парой револьверов может убить гуля! Даже новорождённого!
— От трупа гуля всё ещё исходил «запах». Управление и так страдало от отсутствия зацепок, так что это было как нельзя кстати. С помощью медиума мы по остаткам «запаха» на его душе выследили эту тварь. Он вырыл под одной из квартир во внешнем районе целый комплекс и устроил там кровавый алтарь. Меня и ранил один из его гулей…
При упоминании кровавого алтаря глаза Джессмана налились кровью. Казалось, он готов был содрать с того Великого Рыцаря кожу.
Видя его состояние, Аллен усмехнулся. Не ожидал он от этого повесы такой праведности.
— Не думал, что в тебе столько чувства справедливости.
— Какой, к чёрту, справедливости!
— Если в твоей комнате завёлся один таракан, значит, там уже целое гнездо! Слышал такую поговорку? Дрост — это оплот дома Дьюков! Если не я, то кто будет о нём беспокоиться?
Джессман отхлебнул из бутылки и картинно закатил глаза.
— Каждый город, на который нацеливался Культ Илин, в лучшем случае отделывался тяжёлыми потерями и огромными жертвами среди мирного населения. А самый несчастный, Доверлинф, Город Паровых Гигантов — как гордо звучит! — был полностью вырезан призванным культом золотого ранга Пернатым Змеем. Даже самые злобные и беспринципные чёрные рыцари, завидев этих тварей, убивают их на месте!
— Кстати, Джессман. Если у вас будут ещё операции против Культа Илин, не мог бы ты мне сообщить? — после недолгого раздумья, осторожно спросил Аллен.
Джессман нахмурился.
— Зачем? У тебя, парень, блестящее будущее. С чего тебе от нечего делать связываться с Культом Илин? Любишь ходить по лезвию ножа?
В ответ на недоумение Джессмана Аллен мог лишь горько усмехнуться. Он же не мог сказать, что ему необходимо убить того Великого Рыцаря, чтобы его душа и тело полностью слились.
— Я… я не хочу связываться с Великим Рыцарем, — серьёзно сказал Аллен, понизив голос. — Но у меня есть причина, по которой я должен там быть. По крайней мере, я должен лично увидеть смерть этой твари… От этого зависит моя жизнь. Прошу тебя, Джессман.
— Похоже, ты не просто хочешь поглазеть. Если это действительно так, я могу попросить Пола сообщить тебе, когда начнётся операция, — сказал Джессман, немного подумав и смягчив тон. Глядя в умоляющие глаза Аллена, он невольно улыбнулся.
— Но…! Запомни, Аллен. Действуй скрытно, я тебя прикрою. Если возможно, просто наблюдай со стороны. У Дростской Стражи есть свои Великие Рыцари! — напутствовал Джессман с серьёзным видом.
Аллен понимал его опасения. Великие Рыцари Дростской Стражи его не знали. Если он будет тайно следовать за ними, его могут по ошибке принять за врага и устранить.
— Спасибо. Если что, пусть Пол мне сообщит. А сейчас мне пора, я сегодня вымотался.
Джессман больше ничего не сказал, лишь махнул рукой и устроился в кресле поудобнее.
…
Теперь, когда у Дростской Стражи была наводка на того Великого Рыцаря, ему нужно было лишь немного потерпеть, и скрытая угроза для его души будет устранена.
Утром препарирование, днём большая операция, а потом ещё и сделка на несколько миллионов. Аллен, приведя мысли в порядок, вернулся домой и, ничего не делая, просто отдохнул всю ночь. Это была его награда самому себе…
Ранним утром его разбудил шум с улицы. Рёв паровых двигателей сотрясал Фал-стрит.
Когда Аллен, умывшись, открыл дверь, он увидел, как по улице туда-сюда снуют паровые автомобили размером с микроавтобус из его прошлой жизни.
Эти машины были игрушками для внутреннего и верхнего городов. Во внешнем районе они появлялись редко, и их появление обычно означало, что произошло нечто серьёзное.
И действительно, темой утренних разговоров были не цены на хлеб и масло и не то, какая девушка с улицы Ночных Бабочек красивее.
А смерть.
Много смертей.
Но даже если кто-то умер, откуда взялись паровые автомобили?
Глядя на заднюю часть машин, наглухо закрытую стальными листами, Аллен понял: во внешнем районе назревает буря.
Он незаметно последовал за паровыми автомобилями. В данный момент во внешнем районе была лишь одна причина, по которой Дростская Стража могла задействовать такие силы.
Машины остановились в конце Лавитт-стрит, почти на границе с нижним городом. Вокруг простирались ветхие, полуразрушенные дома.
Полицейские, используя паровые автомобили, оцепили улицу, оставив лишь один проезд для транспорта. Все они были вооружены до зубов и бдительно следили за оцепленной зоной.
Жители Лавитт-стрит стояли в стороне, перешёптываясь и показывая пальцами. Дети в грязной, рваной мешковине с любопытством выглядывали из-за дверей, с завистью глядя на целую и новую форму полицейских.
Из-за оцепления Аллен увидел, как снуют паровые автомобили. Благодаря волчьей крови его зрение, хоть и не было таким острым, как у сверхъестественных, специализирующихся на зрении, позволило ему разглядеть, чем занимаются полицейские в защитных костюмах.
Они выносили из домов трупы, один за другим, грузили их в паровые автомобили, которые затем наглухо закрывали и увозили. Машины работали без остановки. Судя по всему, погибло около сорока человек.
Прислушиваясь к разговорам вокруг, Аллен выяснил некоторые подробности.
Оказывается, прошлой ночью две мелкие банды, хозяйничавшие на этой улице, без всякой видимой причины устроили перестрелку. Стрельба продолжалась долго.
Но никто не осмелился вмешиваться. К шуму здесь привыкли, можно было и потерпеть.
Обновлено: 20.01.2026