Глава 10 — Глава 10. Армия входит в горы

Глава 10. Армия входит в горы Выслушав вопрос Чжан Дунъюня, Хуэй Тяньюй оставался невозмутим. — Старший, секта была добра ко мне, и я никогда не помышлял о предательстве. Он сделал паузу, подбирая слова: — Но я действительно хочу взбунтоваться. Против храма Ванчжэнь. Чжан Дунъюнь в облике старика молчал, с интересом разглядывая собеседника. Хуэй Тяньюй собрался с духом и продолжил: — Храм Ванчжэнь притесняет нас годами. В последнее время они совсем распоясались, заставляя наших учеников поклоняться их даосским богам. Я давно мечтал найти для школы нового покровителя. Попав в Чанъань, я был поражен мощью и великодушием Владельца Города и вас, старший. С этими словами он низко поклонился черному старцу. — Я осмеливаюсь просить принять меня на службу. Я хочу заслужить ваше доверие и помощь, чтобы освободить школу Ханьшань от гнета Ванчжэнь. Чжан Дунъюнь усмехнулся: — Хотите сменить крышу? Почему бы вам не пойти под крыло властей Восточной Тан? Или боитесь, что не выдержите конкуренции с залом Шаньху? — Власти Восточной Тан жестоки и коррумпированы. Налоги душат народ, — вздохнул Хуэй Тяньюй. — Они ничем не лучше храма Ванчжэнь. Чжан Дунъюнь не купился на лесть: — Владелец Города, конечно, великодушен. Но с чего ты взял, что его заинтересуют ваши мелкие разборки? Служить мне, старику, может быть куда тяжелее, чем властям Тан. Хуэй Тяньюй опешил. Он не ожидал, что старик открыто назовет себя более жестоким, чем тираны. Но быстро взял себя в руки. В Восточной Тан есть и другие силы, но здесь, на юге Хребта Дракона, правят бал только власти и храм Ванчжэнь. Далекие союзники не спасут от близкого огня. Если они восстанут, Ванчжэнь сотрет их в порошок раньше, чем придет помощь. Этот странный город в глуши — их единственный шанс. Старик в черном эксцентричен и страшен. Но, может быть, сам Владелец Города разумнее? Хуэй Тяньюй склонил голову: — Младший не смеет гадать о мыслях старшего. Я лишь прошу шанса. Я сделаю всё, что в моих силах. Чжан Дунъюнь молчал некоторое время, а потом вдруг улыбнулся: — Хорошо. Мне нравятся инициативные и смелые молодые люди. Он подошел ближе: — Так и быть, дам тебе шанс. — Жду ваших указаний! — обрадовался Хуэй Тяньюй, стараясь не выдать волнения. — Людям нужно есть, пить, одеваться, где-то жить и как-то передвигаться. Жилье и транспорт подождут, а вот еда и одежда — нет, — нравоучительно произнес «старик». — Вы правы, старший, — кивнул Хуэй Тяньюй, пытаясь угадать, к чему тот клонит. Они сидят тут несколько дней, голодные и уставшие, держатся только на внутренней энергии ци. Сам старик, похоже, достиг уровня, когда еда уже не нужна. — У меня есть сбережения. Я могу сбегать в город и купить еды и ткани, — предложил Хуэй Тяньюй. Старик скосил на него глаз: — Надолго ли хватит твоих сбережений, чтобы прокормить и одеть тысячу, десять тысяч, а то и больше людей? Хуэй Тяньюй застыл: — Тысячу? Десять тысяч?! — Лучше научить человека ловить рыбу, чем дать ему рыбу, — философски заметил Чжан Дунъюнь. — Покупай что хочешь, но мое задание другое: достань семена. — Семена... — пробормотал юноша. — Зерно, овощи, фрукты. Саженцы хлопка, конопли и шелковицы. Личинки шелкопряда, мальков рыб. Молодняк скота — свиней, коров, овец... Старик усмехнулся: — Всё, что сможешь найти. Чем больше видов, тем лучше. Хуэй Тяньюй, оправившись от шока, почувствовал прилив радости. Этот заказ означал одно: они здесь всерьез и надолго. Новый покровитель надежен как скала. — Я понял, старший. Я сделаю всё возможное. Он на секунду задумался: — Сколько у меня времени? Если дадите срок, я смогу достать больше... — Количество одного вида не так важно. Главное — разнообразие и качество, — покачал головой старик. Это снова удивило юношу, но он не стал спорить: — Слушаюсь. Я вернусь как можно скорее. — Шанс только один. Не упусти его, — махнул рукой Чжан Дунъюнь. Черное облако подхватило Хуэй Тяньюя и вынесло за ворота. Система подтвердила искренность парня. Но даже если он задумал недоброе, Чжан Дунъюню было все равно. Приведет ли он помощь или приведет врагов — результат один: профит для Владельца Города. На самом деле, Чжан Дунъюнь был бы даже рад, если бы они напали. А если позовут храм Ванчжэнь — вообще красота. Но если парень просто выполнит задание — тоже неплохо. У ворот Хуэй Тяньюй глубоко вдохнул, бросил прощальный взгляд на стены и решительно зашагал прочь. Пробираясь через дебри Бездны, он размышлял, как лучше выполнить поручение. Вдруг впереди послышались голоса. Он замер и спрятался в кустах. Мимо прошел отряд: бойцы зала Шаньху и солдаты в доспехах. Тот сбежавший парень из Шаньху не зря бежал — привел подмогу. И не просто своих, а армию генерала Сюаньу... Хуэй Тяньюй нахмурился. Это был лишь авангард. Дальше в лесу стоял шум и гам: солдаты рубили деревья, прокладывали дорогу, строили мосты. За ними тянулся обоз с припасами. У одной из повозок стояла группа людей. — Надо же, сколько раз здесь охотился, а и не знал, что в этой глуши скрыто такое сокровище! — смеялся молодой человек в дорогих доспехах, похлопывая по огромной баллисте. — С этой штукой нам ничто не страшно. Хорошо, что ты поехал с нами, дядя Гао. Стоявший рядом офицер средних лет был серьезен: — Если тот паренек не врал, нам нельзя расслабляться. Он перевел взгляд на здоровяка — главу зала Шаньху. Тот склонил голову: — Да, в городе может скрываться мастер темного пути. — Спокойно, — отмахнулся молодой господин. — Если это какой-нибудь адепт Кровавого Феникса, мой Нефрит Чистого Духа его подавит. А потом мы нашпигуем его стрелами! — У него могут быть союзники, мой господин, будьте осторожны, — настаивал офицер. — Я знаю, дядя Гао. Но ради эликсира, способного вырастить плоть на костях, стоит рискнуть. Жаль, отец занят подавлением мятежа, он бы тут навел порядок. Армия медленно, но верно продвигалась вглубь гор. Хуэй Тяньюй развернулся и помчался обратно в Чанъань. — Неплохо. Ты проявил бдительность, — спокойно отреагировал Чжан Дунъюнь на доклад о вторжении. — Но это не твоя забота. Занимайся своим делом. Хуэй Тяньюй, воодушевленный спокойствием старшего, поклонился и удалился. Оставшись один во Дворце Дамин, Чжан Дунъюнь сбросил маску безразличия. Лицо его расплылось в широкой улыбке, глаза заблестели от азарта. В пустом зале вдруг выросла сочная зеленая лужайка. Владелец Города разбежался и, скользя на коленях по траве, победно вскинул кулак: — Да! Отлично! Идите к папочке!