В штаб-квартире Ночных Стражей царила гнетущая атмосфера.
— Так, всем собраться! Хоть старина Чжао и тяжело ранен, зато ушел в почетную отставку! Я добьюсь для него наилучшего содержания, его жертва не будет напрасной!
Чэнь Муе обвел взглядом понурые лица товарищей и хлопнул в ладоши, пытаясь поднять их боевой дух.
Услышав это, Хун Ин встрепенулась:
— Капитан, как думаешь, есть шанс, что старому Чжао дадут Орден Звездного Огня?
Чэнь Муе на мгновение задумался и кивнул.
— Да… весьма вероятно. Учитывая его вклад и то, чем он пожертвовал, я приложу все силы, чтобы он получил эту награду!
— Мы на вас надеемся, капитан! — с ноткой надежды в голосе улыбнулась Хун Ин.
Глядя на эту сцену, Сюаньчжэнь мысленно поклялся.
Не волнуйтесь. Братец Чжао так просто не сдастся. В будущем я найду способ его исцелить.
На самом деле Сюаньчжэня все еще терзало чувство вины. Если бы он действовал быстрее, решительнее, возможно, он бы сам покончил с Королем Демонов-личин, и ничего этого бы не случилось.
Неужели… такова была воля небес?
Нет! Я ведь уже изменил судьбу братца Чжао, он не погиб.
«Именно так! — мысленно сжал кулак Сюаньчжэнь. — Так называемой судьбе со мной не совладать!»
В этот момент в зал быстрым шагом вошел У Сяннань.
— Капитан, прибыл тот Посланник божества.
— О? Пойдем, посмотрим.
— Десять лет?
— Верно. Десять лет. Чтобы вернуть ему долг, я отслужу за него десять лет. По истечении этого срока я покину ряды Ночных Стражей, — спокойно заявил Линь Цие.
Чэнь Муе опешил.
— У нас тут не парк развлечений. Нельзя просто так прийти и уйти, когда вздумается. Впрочем… если через десять лет ты станешь настолько силен, что высшее командование Ночных Стражей ничего не сможет с тобой поделать, — что ж, воля твоя.
Он не стал говорить категорично. В конце концов, Линь Цие был Посланником Серафима, агентом третьего ранга. Его потенциал был огромен, и никто не знал, каких высот он сможет достичь в будущем.
Линь Цие лишь молча кивнул.
— Хорошо.
Все присутствующие были потрясены. Вэнь Цимо наклонился к Сюаньчжэню и прошептал:
— Ну и самонадеянный же тип…
— Самонадеянный? — Сюаньчжэнь усмехнулся, и в его глазах блеснуло удовлетворение. — Немного дерзости — это хорошо…
Так или иначе, Линь Цие все же присоединился к Ночным Стражам. После недолгой паузы Чэнь Муе вкратце объяснил ему правила и обязанности в организации. Линь Цие, которому некуда было идти, вновь нашел приют на огромной вилле Хун Ин. Теперь жильцов стало еще на одного больше.
— Сюаньчжэнь! — окликнул его Чэнь Муе.
Тот подошел.
— Вы оба новички. Помоги Линь Цие освоиться на базе.
— Принято! — кивнул Сюаньчжэнь и с дружелюбной улыбкой повернулся к Линь Цие. — Приветствую, собрат даос Цие.
— Собрат… даос? — растерянно переспросил Линь Цие.
Сюаньчжэнь улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Отныне мы идем одной дорогой.
Линь Цие почесал в затылке.
— Хорошо… собрат даос Сюаньчжэнь.
Командный центр.
— Капитан, тело Короля Демонов-личин исчезло… Что думаете? — с сомнением спросил У Сяннань. — Линь Цие сказал, что клинок старого Чжао обратился в молнию, испепелил монстра, и тот развеялся дымом…
— Звучит как-то… бредово. У старого Чжао ведь нет Запретного Домена. — У Сяннань не верил в эту историю.
Чэнь Муе задумался. В его памяти всплыла сцена на стройке, где Сюаньчжэнь точно так же испепелил демона-личину разрядом молнии. А затем он вспомнил, как у того мальчишки светились глаза.
Этот парень — сплошная загадка.
— Возможно, это Сюаньчжэнь…
У Сяннань нахмурился.
— Сюаньчжэнь? Это он убил Короля Демонов-личин? А заслугу отдал старому Чжао?
— Ладно, замнем эту тему. Раз они так сказали, не будем докапываться. И насчет Сюаньчжэня… тоже лишних вопросов не задавай.
У Сяннань был озадачен, но, встретив серьезный взгляд Чэнь Муе, после недолгого колебания неохотно кивнул.
Вечер. Вилла Хун Ин.
За полдня Сюаньчжэнь и Линь Цие успели неплохо поладить.
— Ну как? Неплохая вилла, правда? — весело спросил Сюаньчжэнь, хлопая нового знакомого по плечу.
Линь Цие огляделся и кивнул:
— Огромная!
Пока они болтали, сзади подошла Хун Ин и, смеясь, легонько подтолкнула обоих:
— Не стойте в дверях, проходите уже, дорогу загородили!
Чуть позже в гостиной Сюаньчжэнь разложил на столе кисть для талисманов, тушь, киноварь и желтую бумагу. Пора было снова браться за дело! После повышения уровня ему открылся новый талисман — Талисман Легкого Ветра. Он мог использоваться для разгона мусора, удаления пыли и… увеличения скорости! Сюаньчжэню было неимоверно любопытно, насколько быстрее он сможет стать.
К нему подошел Линь Цие.
— Сюаньчжэнь, те талисманы, что использовал братец Чжао, — твоя работа?
Братец Чжао — обычный человек без Запретного Домена. Похоже, именно талисманы на его клинке позволили ему нанести тот громовой удар, что уничтожил Короля Демонов-личин.
— Ага, все верно, — кивнул Сюаньчжэнь.
Линь Цие задумчиво посмотрел на него.
— Сестра Хун Ин говорила, что твой Запретный Домен — это Повеление Громом?
Неужели у Сюаньчжэня, как и у меня, два Запретных Домена? У меня ведь есть Танцующий в Звездной Ночи и Божественный Домен Смертных.
Сюаньчжэнь улыбнулся, огляделся по сторонам и, понизив голос, сказал:
— На самом деле, у меня есть еще один Запретный Домен — Воплощение Талисмана. Смысл, думаю, понятен из названия. Только это секрет, договорились?
Линь Цие был поражен. Он не ожидал, что Сюаньчжэнь настолько ему доверяет, что без колебаний раскрыл свою тайну. Он сам, будучи Посланником нескольких божеств, никому не смел об этом рассказывать.
Поколебавшись, он тихо спросил:
— Ты случайно не Посланник божества?
Сюаньчжэнь махнул рукой и усмехнулся:
— Нет, что ты. Чистый талант.
Линь Цие тоже огляделся и, убедившись, что их никто не слушает, прошептал:
— Вообще-то, у меня тоже два Запретных Домена…
Раз Сюаньчжэнь был так искренен, он не стал ничего скрывать.
Сюаньчжэнь, который и так все знал, изобразил крайнее удивление:
— Вот это да! Серьезно? Так мы с тобой родственные души!
— Серьезно. Мой «Танцующий в Звездной Ночи» позволяет…
Выслушав объяснения Линь Цие, Сюаньчжэнь одобрительно кивнул:
— А у тебя довольно мощный Домен.
— Да нет, что ты, куда мне до твоего, — тут же отмахнулся Линь Цие.
Пока они обменивались любезностями, с лестницы спустилась Хун Ин. Она только что вышла из душа и была одета в пушистую пижаму. Влажные, слегка вьющиеся волосы делали ее образ еще более мягким.
— О чем болтаете? — с любопытством спросила она.
Линь Цие от неожиданности замер и с легкой паникой посмотрел на Сюаньчжэня. Тот, однако, был совершенно спокоен.
— Да вот, талисманы рисую, сестра Хун Ин, — улыбнулся он.
— Опять за свое… — Хун Ин с улыбкой покачала головой. — Закончишь — зайди ко мне в комнату, у меня к тебе дело есть.
— Ого?! — в глазах Сюаньчжэня вспыхнул огонек азарта. — Не закончу, не закончу! Сестра Хун Ин, идемте, я готов!
Он тут же сгреб свои инструменты и без малейшего промедления устремился за Хун Ин.
Линь Цие ошарашенно смотрел вслед этой парочке. Что это сейчас было?..
Обновлено: 21.01.2026