Глава 46 — Глава 46. Пробуждение Плода

**Глава 46. Пробуждение Плода** — Если речь идёт о Тени А-ранга из Павильона Теней, то для обычного аристократа этот титул звучит весьма весомо, — начал объяснять Род с видом знатока. — Конечно, если сравнивать с наследным принцем, этого всё ещё недостаточно. Но, — он сделал многозначительную паузу, — что, если добавить к этому статус Тени S-ранга? — С рангом S проблем вообще не возникнет, — кивнул Лоуренс, подтверждая слова Рода. — Павильон Теней настолько могущественен? — Уильям выглядел ошеломлённым. — Уильям, Тень А-ранга хоть и не имеет дворянского титула, но по влиянию и уважению уже равна среднему аристократу. А Тень S-ранга стоит на одной ступени с правителями целых городов, — терпеливо растолковывал Род. — Ты считаешь статус Тени чем-то обыденным лишь потому, что вступил в организацию недавно и слишком мало знаешь о её истинной мощи. Похоже, пришло время провести для тебя краткий ликбез. Род принял позу лектора и продолжил: — Наш мир состоит из десяти великих королевств. Но поверх границ этих государств существуют три колоссальные организации, чья власть пронизывает всё человеческое общество. Павильон Теней — одна из них. Две другие — это Храм Бога Убийств и Храм Всех Богов. Про Храм Бога Убийств Уильям слышал, но последнее название прозвучало для него впервые. — Храм Всех Богов? Что это? — Это самая таинственная и, по общему признанию, самая могущественная сила на континенте, — голос Рода стал тише, почти благоговейным. — Говорят, туда могут попасть только сильнейшие обладатели Божественных Плодов. Каждый член их внутреннего круга обладает силой, сравнимой с божественной. — Сравнимой с божественной? — Уильям не мог скрыть скепсиса и удивления одновременно. Лоуренс, слушавший их разговор, усмехнулся: — Парень, Храм Всех Богов силён, спору нет. Но не думай, что Павильон Теней — это сборище слабаков. — Именно, — подхватил Род, гордо выпятив грудь. — Если Храм Всех Богов берёт таинственностью и элитарностью, то Павильон Теней — это самая масштабная и разветвленная организация в мире. Наши люди есть везде. В каждой столице, в каждом крупном городе любого из десяти королевств есть филиал. И каждым таким филиалом управляет Тень S-ранга. Представь, Уильям, сколько могущественных одарённых находится в наших рядах, и это только те, кто на виду! — Но знаешь ли ты, почему мы называемся Тенями? — Почему? — Уильям действительно никогда об этом не задумывался. Род улыбнулся, и в его улыбке читалась фанатичная гордость: — Потому что основатель Павильона, первый Король Теней, владел Плодом Тени. И на пике своего могущества он совершил невозможное — он убил бога! Убил бога… Если члены Храма Всех Богов лишь *сравнимы* с богами, то Король Теней был тем, кто *убивал* их. Теперь Уильям начал понимать масштаб. — Так что не смей считать наш статус чем-то низким, — подытожил Род. — Если говорить о положении в обществе, тебе не хватает лишь одного — времени. — Тени S-ранга, значит… — задумчиво протянул Уильям. — Да. Стань Тенью S-ранга, и даже король Яста будет вынужден считаться с тобой и предоставлять особые привилегии. Уильям переглянулся с Долорес. В их глазах читалась одна и та же мысль. — Может, мне просто по-быстрому поднять ранг перед поездкой? Лоуренс поперхнулся воздухом: — Эй, парень, ты думаешь, стать S-рангом так просто? Как на базар сходить? — Для других это цель всей жизни, — вмешался Род, — но для Уильяма, я уверен, это лишь вопрос времени. — О чём ты? — Божественное Испытание. Этот пинг-понг репликами начинал утомлять Уильяма. — И если он пройдёт его, — продолжал рассуждать Род, — то вопрос статуса отпадёт сам собой. Тень S-ранга, прошедшая Божественное Испытание… Да даже принц Пенело побледнеет на таком фоне. — Так, стоп. Что ещё за Божественное Испытание? Род посерьёзнел: — Это главная тайна трёх великих организаций. Я не знаю деталей, но уверен, что это как-то связано с самими богами. — Это божественное наследие, — внезапно произнёс Лоуренс. Все взгляды мгновенно скрестились на нём. — Не смотрите на меня так, я знаю не больше вашего, — великан пожал плечами. — Эта информация пришла ко мне в момент пробуждения плода. Обрывки памяти, смутные образы… Ничего конкретного. — Пробуждение плода… — эхом отозвался Уильям. В отличие от остальных, его это заинтересовало больше всего. Сходство Божественных Плодов с Дьявольскими фруктами из его прошлой жизни становилось пугающе очевидным. — Дядюшка Лоуренс, а что такое пробуждение? — с любопытством спросила Долорес. — Видишь ли, милая, когда мы съедаем Божественный Плод, мы получаем лишь базовые способности. Пробуждение — это следующий шаг, доступ к истинной, глубинной силе плода. Понимая, что слова могут быть туманны, Лоуренс решил продемонстрировать. Его рука начала меняться. — Смотрите. Раньше я мог увеличивать только отдельные части тела, — его ладонь раздулась, превращаясь в огромную каменную кувалду. — Но после пробуждения… В следующее мгновение воздух вокруг Лоуренса задрожал, и его тело начало стремительно расти, наливаясь мощью, пока он не упёрся головой в потолок, едва не проломив его. — …я обрёл способность к полной трансформации. Понимаете теперь? Это было наглядно. Даже Долорес, единственная здесь без способностей, всё поняла. — Значит, если я пробужу свой плод, я получу новую способность? — спросил Уильям. — Нет, — Лоуренс погрозил огромным пальцем. — Не «получишь способность», а постигнешь *суть* силы. Только поняв истинную природу своего плода, ты сможешь его пробудить. — Истинная природа… Род задумался. Он знал, на что способен Пустынный Император — превращать целые города в безжизненные барханы за секунду. Неужели это и есть истинная сила Плода Пустыни? Уильям же думал о другом. Его развитие Плода Тени уже давно перешагнуло стандартные рамки. Благодаря Системе Бесконечного Усиления, степень освоения плода превысила 100%. И пусть он ещё не достиг уровня Фотосинтеза, он был уверен: в этом мире нет никого, кто понимал бы тени лучше него.