**Глава 32. Император Драконов**
*Кхе-кхе…*
**[Я лишь пересказываю слухи,]** — смущенно поправилась Система. **[Говорят, что смертный, вкусивший этот плод, тоже может стать богом.]**
— Звучит как отличная находка, разве нет?
**[Для других — возможно. Но для вас, Хозяин, пользы мало. К тому же, есть побочный эффект: съевший плод навеки окажется прикован к этому миру.]**
— Тогда в бездну его, — отрезал Уильям.
Хотя этот мир был неплох, как любой попаданец, он мечтал о звездах и других вселенных. А в глубине души всё ещё теплилась надежда когда-нибудь вернуться домой. Быть вечным пленником одной планеты в его планы не входило.
*ГРА-А-А-АР!*
Их диалог прервал рев, от которого, казалось, должны были рухнуть небеса.
Снизу, из бездонного озера у корней Древа, вырвался столб воды. Чудовищное давление, способное расплющить обычного человека в лепешку, обрушилось на Уильяма.
Он нахмурился и посмотрел вниз. Там, извиваясь кольцами, парил Император Драконов — древний страж этого места.
Уильям даже не шелохнулся. В одно мгновение он переместился прямо к морде чудовища.
Игнорируя глаза размером с карету, налитые вековой яростью и жаждой убийства, Уильям холодно усмехнулся:
— Чего уставился, червяк?
И тут он выпустил свою ауру.
Давление, которое обрушил Уильям, было в сотни раз страшнее драконьего.
*Вжжжж!*
Воздух вокруг задрожал. Император Драконов, властитель Леса Чудес на протяжении десяти тысяч лет, издал жалобный писк. Он задрожал всем своим гигантским телом, глядя на крошечную фигурку человека.
В этом сияющем существе древний ящер увидел то, чего боялся больше всего — Истинного Бога.
— Запоминай, — голос Уильяма звучал прямо в голове монстра. — Это дерево — моё. Если ты посмеешь тронуть хоть листик... я раздавлю тебя.
Дракон закивал гигантской головой так быстро, что чуть не свернул шею.
— Пшел вон!
Услышав приказ, Император Драконов не почувствовал унижения — только радость спасения. Он развернулся и камнем рухнул в темные воды озера, мечтая зарыться в ил как можно глубже.
Убедившись, что «червяк» усвоил урок, Уильям бросил последний взгляд на Древо и растворился во вспышке света.
Когда он вернулся к повозке, материализовавшись из воздуха, его спутники были в беде.
Они даже не успели понять, что произошло, как Уильям уже стоял рядом. Перед ним возвышался гигантский Демонический Медведь, с которым Род безуспешно пытался справиться, сдерживая натиск из последних сил.
Уильям просто поднял ногу и топнул.
*ХРУСТЬ!*
Череп медведя, способный выдержать удар тарана, лопнул как гнилой арбуз. Туша рухнула.
— Уильям... ты вернулся, — выдохнул Род, опираясь на меч. Пот градом катился по его лицу.
Если бы это был другой монстр, Род бы справился даже с раненой рукой. Но Демонический Медведь, обладающий чудовищной физической силой и защитой, стал для него непреодолимым препятствием в нынешнем состоянии. Он осознал горькую истину: в Лесу Чудес любая слабость смертельна. Теперь он стал обузой.
Мысли о Божественном Плоде вспыхнули в его голове с новой силой.
Уильям заметил этот взгляд. Он всё понимал. Род был отличным воином, настоящей Тенью ранга А, но он был заперт в лимитах человеческого тела.
— Почему ты не снял утяжелители? — спросил Уильям, когда они продолжили путь.
Род горько усмехнулся:
— Бой начался слишком внезапно. Я просто не успел.
— Лев использует всю силу даже для ловли кролика, — покачал головой Уильям. — Это была ошибка.
— Если честно, если бы не утяжелители, меня бы уже не было в живых.
Род распахнул прореху на куртке. Под тканью виднелся тяжелый металлический браслет с глубокой бороздой от когтей.
— Тебя застали врасплох? — удивился Уильям. Он знал параноидальную осторожность Рода.
Род промолчал, но Долорес тихо всхлипнула и начала рассказывать.
Оказалось, медведь атаковал из засады, целясь в девушку. Род подставился под удар, чтобы спасти её. Это была не просто работа телохранителя. Если бы с Долорес упал хоть волос, пока Уильям отсутствовал, Род знал, что их дружбе с Уильямом пришел бы конец.
Выслушав историю, Уильям кивнул.
После долгого молчания Долорес робко произнесла:
— Уильям... мы только вошли в лес, а уже столько ужаса. Может быть... может, нам с Гротом лучше подождать вас на заставе или на рынке?
Романтика приключений выветрилась из её головы, уступив место животному страху. Она понимала: без Уильяма и Рода они с Гротом — ходячие мертвецы.
Уильям ласково погладил её по голове.
— Это не ваша вина. Я виноват, что оставил вас одних. Больше такого не повторится.
— Но…
— Успокойся. Я здесь.
В его голосе была такая непоколебимая уверенность, что страх Долорес отступил, растворившись как туман под солнцем.
Оставшаяся часть пути прошла на удивление спокойно. Уильям сдержал слово: любая угроза ликвидировалась им ещё до того, как спутники успевали её заметить.
На третий день они достигли цели.
Раздвинув густые заросли кустарника, они замерли.
Перед ними открылась долина, словно сошедшая со страниц сказок. Это был оазис мира посреди жестокого Леса Чудес.
Здесь не было видно монстров. Воздух был напоен ароматом тысяч цветов, соревнующихся в красоте. С невысокого утеса срывался хрустальный водопад, наполняя чистое озеро умиротворяющим шумом. Мириады разноцветных бабочек танцевали в воздухе.
— Род, как ты вообще нашёл это место? — спросил Уильям, оглядываясь.
— Случайно, — признался Род, смущенно почесывая затылок. — Я тогда удирал от одной очень настырной твари и свалился сюда буквально кубарем.
Даже видя это место во второй раз, он был потрясён. Если бы не опасности леса вокруг, здесь можно было бы прожить счастливую жизнь до самой старости.
Проходя по мягкой траве, Род указал на растение, светящееся мягким лазурным светом.
— Смотри, Уильям. Вот она — Синяя Лунная Трава.
Обновлено: 23.01.2026