Глава 6 — Глава 6

— Поскольку это логово недавно пополнило запасы, наша добыча составила: 500 имперских медных монет, различная награбленная утварь общей стоимостью около 1000 имперских медных монет. Ржаной муки свыше тысячи фунтов, соли, овощей и фруктов достаточно, чтобы прокормить весь Хребет Чёрной Горы около месяца. Кроме того, захвачено 5 кинжалов, 5 кольцевых мечей, различные ловушки и несколько лассо. — О? Лассо? Услышав доклад Уоллеса, Роджер обрадовался. Если есть такие приспособления, значит, эти головорезы грабили караваны с лошадьми. В этом мире были популярны тройные лассо — пеньковые верёвки с тремя привязанными камнями размером с кулак. Их метали с разгона, используя инерцию скачущего коня, чтобы опутать ноги вражеских лошадей. Сейчас гвардии Чёрной Горы больше всего не хватало именно коней. В конце концов, какой же это «Отряд Разбойников» без лошадей? К тому же без верховых животных нельзя раскрыть весь потенциал войскового шаблона и продолжить развитие. Как и ожидалось. Уоллес с радостным видом доложил: — Милорд, всего захвачено 6 лошадей. В основном их использовали для разведки — не вьючные клячи, но и не боевые кони. Разбойники обычно сменялись, выезжая ловить рабов. С лошадьми можно и атаковать, и отступать. Роджер удивился: — Шесть? Откуда у них столько? Неудивительно, что лорд Роджер поразился. В эту эпоху лошади были всё равно что автомобили в будущем, да ещё пригодные для разведки — по меньшей мере спортивные машины. Даже в северных землях, где разводили лошадей, цены оставались заоблачными. Если у главаря банды была хотя бы одна лошадь, банду уже считали зажиточной. Эти оборванцы выглядели нищими — откуда у них такие деньги? С таким количеством хороших коней лучше бы торговали, а не промышляли работорговлей. — Неужели всё это награбили эти жалкие птенцы? Будь у них такие способности, лучше пошли бы служить какому-нибудь лорду, чем прозябать мелкими разбойниками. Уоллес с возбуждением подтвердил: — Именно, шесть лошадей! Но я только что допросил их и выяснил — всё это их главарь одолжил извне, лошади им не принадлежат. Они заключили соглашение с невольничьим рынком в глубине Империи — каждый месяц должны поставлять определённое количество рабов в качестве арендной платы, неважно, мужчин или женщин, людей или орков. Теперь Роджер понимающе кивнул. Отряды работорговцев такого типа обычно служили перчатками для дворян — одиночки встречались редко, поскольку сбыт оставался проблемой. Города контролировали дворяне, невольничьи рынки располагались в городах и тоже процветали под покровительством знати. Естественно, без господ-аристократов не обойтись. Крупнейшими клиентами, разумеется, тоже были дворяне. Впрочем, подобные методы всё же оставались неблаговидными — именно поэтому Роджер решился на нападение. Дворянам нужна репутация, они не могли действовать открыто, но их земли нуждались в средствах и населении, потому они и прибегали к таким кривым дорожкам. Вспомнив об этом, Роджер спросил Уоллеса: — Сколько рабов мы захватили на этот раз? Каков их состав? Лорд Роджер не хотел, чтобы его рыцарский удел оставался маленькой деревушкой. Грандиозное строительство, набор и обучение войск — для всего нужны люди. Даже если не заниматься земледелием, освоение пустошей и расширение владений требовало рабочих рук. Уоллес понимал намерения хозяина и, радуясь и одновременно беспокоясь, сказал: — Это логово недавно сдало партию «товара», потому накопило припасы. Рабов в пещере осталось мало — только женщины для развлечения разбойников и дети, которых не удалось выгодно продать. Всего 15 человек. Именно поэтому вчера почти не было охраны, и нам удалось провести успешную атаку. Одни женщины и дети? Роджер ошарашенно уставился на него. В его владениях и так одни старики да калеки, а тут ещё женщины с детьми привёз. Чёрт возьми! Неужели лорд Роджер станет заведующим детским садом и домом престарелых Чёрной Горы? — А пленные? Помню, пятеро остались живы — все крепкие мужики. У Уоллеса стало кислое выражение лица. — Милорд, не считая погибших в бою, у нас семь пленных — двоих поймали, когда они прятались. Но разве вы забыли? В нашем уделе практически нет взрослых мужчин. Если привезти их как рабочих, то даже на одной порции чёрного хлеба в день они могут поднять бунт, пока мы будем на охоте. Услышав это, Роджер почувствовал головную боль. В прошлой жизни в игре Mount & Blade он занимался только сражениями, а всё остальное доверял NPC. Теперь приходилось думать самому. Уоллес годился как капитан охраны для драк — причём весьма надёжный, способный самостоятельно командовать отрядом. Но в управлении землями он тоже не имел опыта. Что до найма управляющего, не стоило и мечтать. Даже бродячие рыцари не желали ехать в эту глушь, а таланты вроде «Странника», «Железное Брюхо» или «Девы-Щитоносицы» на лбу не написаны. Скорее всего, в таверне найдутся только пьяницы и проходимцы. Замкнутый круг: дешёвые — никуда не годятся, хорошие — слишком дороги. Стиснув зубы, Роджер вновь обратил взор к системе. [Отряд Роджера: 24/31 Драммонд Роджер: Здоровье 100/100 Рыцарь Уоллес: Здоровье 100/100 Обычные охранники ×2 Разбойники ×20 — спешены] Благодаря победе в бою Роджер получил пять очков репутации, что увеличило лимит отряда на одного человека. Как раз можно включить всех семерых пленных. В таком случае, хотя концепции лояльности нет, в худшем случае они сбегут из-за низкого морального духа, но не станут нападать на Роджера или жителей удела. Решив действовать, Роджер тут же приказал Уоллесу привести всех семерых пленных. Нужно было их внимательно изучить. Вскоре группу понуро опустивших головы пленников привели к Роджеру. Самый отчаянный из них жалобно завопил: — Не убивайте! Не убивайте! Я никого не убивал, сдаюсь! Могу быть рабом, готов делать что угодно, только не убивайте! Видя такое зрелище, Роджер нахмурился. Подобный тип, попав в отряд, испортит моральный дух, даже если тот изначально будет высоким. Звон! Едва Роджер обнажил рыцарский меч, самый шумный тут же замолчал. — Слушайте внимательно — шанс только один! Сейчас я разделю вас и допрошу каждого отдельно. Лучше честно рассказывайте обо всех своих делах — признавайтесь сами и выдавайте других. Если что-то скроете — казнь на месте! Вжик! — Ах! Тот, что только что шумел, чуть не потерял сознание от ужаса, когда Роджер разрубил мечом его одежду, не задев кожи. Остальные тоже перепугались не на шутку. Вскоре Уоллес с охранниками развёл семерых по разным местам для допроса. Каждый боялся, что остальные его выдадут и сделают примером для других. Под страхом смерти выложили всё — вплоть до того, как в детстве подглядывали за купанием молодых жён. После проверки выяснилось, что самый трусливый действительно недавно примкнул к банде и крови на руках не имел. Разобравшись, Роджер обнаружил, что трое самых молчаливых — матёрые головорезы, погубившие немало семей. Сначала он хотел покончить с ними одним ударом меча, но потом придумал кое-что получше. — Как тебя зовут? Роджер поднял мечом подбородок того труса. Холодный блеск стали заставил того дрожать, как осиновый лист, но он старался не двигаться, боясь наткнуться шеей на лезвие. — Малень... меня зовут Джерри. Роджер усмехнулся. Воистину трус из трусов. — С сегодняшнего дня ты будешь старшим над остальными. Есть возражения? Пока что не стану клеймить вас как рабов. Если проработаете в Чёрной Горе год, сможете стать свободными жителями. Все изумились, особенно рыцарь Уоллес: — Милорд, не слишком ли это рискованно? Ничего рискованного. Такие трусливые ничтожества, получив власть, становятся особенно страшными. Роджер дал ему полномочия — тот будет в разы жёстче притеснять остальных. Остальных шестерых Роджер тоже разделил на две группы. Троих кровожадных негодяев будет брать с собой повсюду — как раз в охране не хватает таких смертников. Если погибнут — не жалко, и места в отряде не займут. Если же год отслужат пушечным мясом и не умрут, тогда можно подумать о настоящем принятии в отряд. Что до остальных троих — хотя их преступления были легче, до святых им далеко. Трусливый Джерри будет их контролировать в рамках отряда. При нынешних масштабах строительства в Чёрной Горе одна порция чёрного хлеба в день означает «не умереть с голоду» — и то не факт, что дотянут до года. Роджер вдруг понял, что стал чернее любой угольной шахты. Впрочем, это было даже... приятно.