Глава 49 — Глава 49

Глава 49. Оборона Чёрной Горы (6) Топот, топот, топот! Крепостные солдаты из Хребта Красного Камня, потренировавшись несколько дней под руководством Барнса, заметно преобразились. Шли ровным строем, каждый держал железное оружие — уже нельзя было назвать их обычным пушечным мясом. Хотя предстоящая стычка была небольшой — в лучшем случае деревенская драка — Роджер всё же чувствовал лёгкое волнение и предвкушение. Это была его первая настоящая битва с противником, и исход её был крайне важен — от неё зависело, сможет ли семья Драммонд закрепиться на Чёрной Горе! Увидев приближающегося врага, Роджер велел Джейсону поднять его дворянское знамя — волчье знамя на древке. Под палящим солнцем развевающийся стяг с волчьей головой смотрелся особенно ярко и вызывающе. — На узкой дороге побеждает смелейший! Воины, за вашими спинами наши дома! Прошу вас сражаться не отступая — одной битвой решим всё! Мощный боевой клич прогремел над полем боя так, что его услышали все. — Убить! Убить! Убить! Кларк, возглавлявший крепостных солдат Хребта Красного Камня, невольно вздрогнул от вражеского боевого духа. Его и без того неспокойное сердце ещё больше похолодело. Увидев, какой высокий моральный дух у стражи Чёрной Горы — все готовы сражаться не на жизнь, а на смерть — он тут же струхнул. Считая, что его крепостные после нескольких дней тренировки уже неплохи, он с чувством обратился к своему сыну: — Эта стража Чёрной Горы оказалась такой элитной! Лион, если что-то пойдёт не так, ты обязательно должен уйти первым. Барон позволит тебе унаследовать мой рыцарский титул. Кларк и так до смерти боялся возможной засады лучников на стенах. Но племянник уверял, что на стенах никого нет. Приходилось идти вперёд, даже если это означало верную смерть — таков был его способ выживания, абсолютная преданность. Но пусть он умрёт, сын должен остаться жив, иначе какой смысл в этой верности? Поэтому он тут же оттянул своего сына Лиона Монка назад, велев ему при первых признаках неладного немедленно бежать. — Отец, разве на стенах врага нет засады? Лион только достиг совершеннолетия и, видя, как отец приказывает всем солдатам поднять щиты над головами, недоумённо спросил. Услышав это, Кларк презрительно усмехнулся: — Твой дед и двоюродный брат называют меня дураком, но по-моему, настоящие дураки — это они. Зачем строить стены, если ими не пользоваться? Зачем прижиматься спиной к стене, загоняя себя в опасное положение? Скажу тебе — впредь будь поумнее. Притворяться дураком можно, но быть им по-настоящему нельзя. Неужели ты не заметил, что на этот раз все крепостные солдаты — с нашего поместья? Твой двоюродный брат подстраховывается. Откуда ему знать, есть ли на стенах засада? Он просто хочет, чтобы мы, пушечное мясо, пошли разведать. Хотя не знаю точно, есть ли на стенах лучники, но это называется «сначала подумать о поражении, потом о победе» — понимаешь, что такое «предугадывание»? Услышав это, Лион словно что-то понял и тоже поспешно поднял щит левой рукой над головой, прикрыв большую часть тела, соединившись с остальными солдатами в единое целое. Надо признать, способности Барнса в обучении новобранцев были действительно впечатляющими. Всего за несколько дней он привёл крепостных из баронства Красного Камня в такое состояние, что они могли выстраиваться в боевые порядки. Даже сформировали подвижный щитовой строй. Возникла странная картина: два небольших войска вот-вот столкнутся на поле боя, но одно из них свернулось как черепаха в панцирь. Челси, находившийся позади черепашьего строя, увидев это, ужаснулся: «Что они творят? Разве я не говорил, что на стенах нет засады? Почему они так поступают? Неужели противник умеет какие-то техники удара с неба?» Раньше этих крепостных солдат нельзя было заставить даже просто встать в строй, а теперь они устраивают представления, играют с щитами! Ещё и делают это быстро и слаженно. Но сейчас не время для слаженности! Челси уже в душе тысячу раз проклял своего дядю и этого проклятого Барнса. У него действительно были намерения принизить Кларка. В Хребте Красного Камня была только одна такая «страна в стране», и как бы послушно она себя ни вела, даже если Челси взойдёт на престол, у него будет эта поддержка. Но само существование поместья Кларка было «наследием прошлой династии», продуктом компромисса его отца с дедом. Однако он не ожидал, что самый глупый и послушный дядя именно в критический момент решит проявить хитрость. Он сожалел, ужасно сожалел, что не действовал раньше! С самого начала не следовало быть нерешительным, думая направить противоречия наружу. В гневе он тут же приказал своей пехоте выдвинуться вперёд и принудительно потребовал от крепостных солдат опустить щиты. Барнс: А при чём тут я? Когда дело касается жизни и смерти, строй и щиты сами собой становятся слаженными. Моя ли вина? Кто велел тебе отобрать у меня позицию авангарда? С другой стороны, Роджер, наблюдавший за противником, тоже остолбенел. Он думал, что противоположный чёрный маг — настоящий пророк, раз сумел разгадать его задний план. Но вскоре, немного поразмыслив, он понял, что те защищаются от возможного внезапного появления лучников на стенах за его спиной. Роджер был поражён. Неужели они не могут держать луки в собственных руках? Из-за того, что на Хребте Красного Камня было трудно выращивать деревья, древесины не хватало. Крепостные солдаты Красного Камня использовали небольшие деревянные щиты размером примерно с человеческий живот — весьма классический тип рыцарского щита. Но для пехотинцев эта штука была слишком маленькой. Кларк в первом ряду, чтобы прикрыть голову, но не имея возможности, как солдаты позади него, просто поднять щит над головой, мог лишь закрыть голову и грудь. Так, опираясь на щиты солдат позади, он мог полностью защититься от возможной стрельбы со стен. Однако с точки зрения Роджера это выглядело как игра в страуса — думают, что если голову спрятали, то с ними ничего не сделаешь? А тело? А ноги? Братцы же только что играли с луками, и они видели, как мы открыто достали стрелы. Роджер не понимал, но уважал их перформанс. — Все сдохните! Стрелять! Стрелять! Роджер взмахнул рукой и, схватив лук с пояса, выстрелил в первого крепостного солдата в доспехах. Свист, свист, свист! Чавк! Все, кто играл в Mount & Blade, знают — чем больше лучников, тем больше мощь. Раньше, из-за того что шаблон [Разбойник] не имел навыков стрельбы из лука, стрельба была в основном отвлекающей. Но сейчас всё изменилось — сорок солдат уже представляли довольно серьёзную силу, и когда начинался дождь стрел, ущерб был весьма ощутимым. К тому же десять солдат, отправившихся с Малым Лопесом, были вооружены военными арбалетами, что значительно увеличивало огневую мощь. Кроме того, стрельба по ногам была их специальностью — профессиональная работа, так сказать. [Роджер убил Кларка Монка, получил 200 очков опыта, 30 очков репутации] Что?! Некогда было разбираться, почему система вдруг стала такой активной. Роджер заметил, что только что три стрелы одновременно полетели в сторону вражеского командира, но, не ожидал, что ему удастся «подобрать» убийство. Лорду Роджеру не нужно было смотреть, чтобы знать, кто выпустил две другие стрелы. Иногда Роджер считал это не слишком научным — когда они ещё были разбойниками, у двоих практически не было навыков стрельбы из лука. Теперь после одного повышения сразу 80, а лорд Роджер что? Тренировался несколько месяцев, начинал с 80 и лишь сейчас дошёл до [Стрельба из лука 86]. Неужели причина в отсутствии очков специализации? Хотя уровни навыков разные, но слаженность троих была отличной — одним взглядом выбрали самого нарядно одетого вражеского командира в толпе. К тому же противник дал столько очков репутации — наверное, какая-то важная фигура? Роджер никак не мог предположить, что маловероятное событие — смерть во время стычки между мелкими дворянами — произошло именно так. Какой дворянин идёт в первых рядах, да ещё так глупо? Неужели среди знати стали практиковать близкородственные браки для сохранения чистоты крови...