Глава 43 — Глава 43

Глава 43. Кентукки действительно оказался дедушкой — Пфф... ах! В небольшой таверне, которая пока ещё служила лавкой, двое сидели друг напротив друга. Роджер наблюдал, как седовласый старичок перед ним с блаженным видом отхлебнул его драгоценный отборный солодовый эль. Затем всё сморщенное лицо старика скривилось в гримасе — одновременно мучительной и восторженной. Неужели настолько вкусно? Роджер поднял свой кубок и осушил его залпом. Отборный солодовый эль оказался сладковатым, без малейшей горечи или кислинки. Что до крепости — по сравнению с обжигающим горло самогоном из прошлой жизни, этот напиток был ещё слабее ледяной колы. По крайней мере, от холодной кока-колы он тоже издавал такие же звуки и корчил подобные рожи. — Кто вы такой? Как и когда попали в Хребет Чёрной Горы? Пережив первоначальный шок, лорд Роджер быстро взял себя в руки. Он был уверен — даже если система захочет избавиться от него и найти нового хозяина, она не станет действовать слишком подло, подсылая злого мага, чтобы тот его убил. Нужно же соблюдать кодекс систем всех миров! Раз перед ним не враг, то бояться нечего. В конце концов, он принадлежал к правящему классу этого мира, пусть и мелкопоместный дворянин. Насколько знал Роджер, маги, кроме церковных служителей, в лучшем случае становились почётными гостями знатных семей. Вряд ли кто-то станет без причины враждовать с боссом его уровня. К тому же от седобородого старика не исходило ни малейшей враждебности — напротив, он излучал какое-то тепло и свет. Вряд ли это тёмный архимаг, играющий на контрасте. Впрочем, то, как этот старикашка проник в Хребет Чёрной Горы, его крайне интересовало. Сейчас владения находились в состоянии военного положения с укреплённой обороной. Это уже не тот "общественный туалет", куда Зайон мог водить кого попало. Неужели система и впрямь материализовала человека из воздуха? Слишком уж невероятно. К счастью, отведав выпивки, старец охотно ответил на вопросы Роджера. — Меня зовут Кентукки, да благословит меня Владыка Рассвета. Я только что вернулся из подземного города гоблинов в центре Кровавой Пустоши, где торговал. Увидев, что здесь недавно основан новый рыцарский удел, захотел зайти — вдруг найдётся выпивка. Что до того, как я проник в ваши владения — использовал небольшое заклинание. Быстрые перемещения под палящим полуденным солнцем — базовая способность нас, магов света. Ваши солдаты не заметили меня из-за игры света и тени — это вполне естественно. Кентукки и правда дедушка? Стоп, отвлёкся! Значит, он действительно маг. Роджер с трудом поверил — неужели система на этот раз проявила щедрость и подарила ему настоящий джекпот? Только купил таверну — и сразу такой приз. — Уважаемый господин, вы действительно волшебник? Роджер отвесил дворянский поклон, с надеждой глядя на старика. Услышав вопрос, тот не торопясь отхлебнул ещё глоток и лишь затем неспешно заговорил: — По правилам за такой вопрос полагается взимать плату в размере одной бутылки. Сегодня отвечу бесплатно. Да, я маг света начального уровня. Старик улыбался с видом небожителя, явно гордясь собой. Хм? Проклятая система всё-таки остаётся проклятой — подсунула ему новичка? Может, хоть немного щедрости? Или маги начального уровня уже считаются крутыми? Роджер тут же вспомнил церковного священника, который умел только лечить, но уже важничал в его владениях. И стоил бешеных денег! — Не знаю, господин Кентукки, какими заклинаниями вы владеете? Услышав это, самодовольная улыбка на лице Кентукки поблекла. Неужели он не понял намёка? Не верит в его способности? Старик заметил, что когда он назвался магом начального уровня, энтузиазм молодого человека заметно угас. — Хм! Заклинаний у меня множество, не твоему разумению их постигнуть, мальчишка! Говорю тебе — беда на пороге, а ты и не знаешь! Услышав это, Роджер встревожился. Знакомая манера говорить сразу насторожила его. Затем он вспомнил упоминавшегося системой тёмного мага. Взгляд его стал пронзительным. — О чём вы говорите, мастер? И какие заклинания могут помочь мне пережить грядущие испытания? Увидев, как мгновенно изменилось выражение лица собеседника — глаза стали холодными и настороженными, — Кентукки слегка испугался этой внезапной перемены. Он нервно проговорил: — Знание... требует оплаты, юноша. Кто-то хочет твоей смерти. За такую информацию — минимум три бутылки того эля... Кентукки выставлял условия, но разве Роджер был из тех дворян, что соблюдают правила? — Звяк! Бах! Роджер внезапно вскочил, выхватил рыцарский меч и одним ударом отсёк угол стола между ними. [Уничтожено столов ×1] — Говорите немедленно! Кто посмел покуситься на жизнь представителя рода Драммондов? Я сейчас же выведу людей и сражусь с ним насмерть! С тех пор как Кентукки стал магом начального уровня, он общался исключительно с высокомерными, но чопорными аристократами. Он слышал, что этот рыцарь Чёрной Горы недавно прибыл из внутренних земель Империи. Как же он оказался дичее северных варваров? Кентукки, которого и без того пронзительный взгляд Роджера заставлял нервничать, увидев такую бурную реакцию, поспешно заговорил: — Не так уж всё серьёзно! Просто я получил задание схватить еретика низкого уровня, а он как раз находится в армии, которая на вас нападает. Я уже почуял его мерзкую вонь! Можете пока не платить за выпивку, господин рыцарь, только успокойтесь, прошу... Услышав о возможности кредита, Роджер, только что пылавший гневом, мгновенно переменился в лице и рассмеялся: — Ха-ха-ха! О чём вы говорите? Как я могу задолжать уважаемому магу за выпивку? Не беспокойтесь — всё, включая предыдущее, учтём при расчёте! Не знаю, какими именно заклинаниями вы владеете? Похоже, наши цели совпадают. Что за штучки умеет этот еретик? "При расчёте" не означает "в долг" — Кентукки хотел было возразить, но, вспомнив недавний припадок ярости молодого лорда, решил оставить всё как есть. — Я владею Заклинанием Святого Света — оно позволяет людям ощутить благодать. И ещё умею лечить — спасать от смерти. Всё? Роджер ожидал продолжения, но не дождался. И это всё? Лорд Роджер и без того серьёзно сомневался в щедрости системы, а недавний спектакль был как раз попыткой прощупать противника и запугать его. Не ожидал, что старик окажется настолько слабым! Неудивительно, что тот сразу сдался! Как и подозревал Роджер, маг начального уровня ненамного превосходил того священника. В реальном бою он, возможно, уступил бы тяжеловооружённому всаднику. Роджер почувствовал облегчение — неизвестность всегда пугает больше всего. Неудивительно, что императорская семья несколько веков спокойно правила Империей, не запрещая магию, как в Демасии. Впрочем, может, королевский дом и есть главная кузница сверхъестественных сил. Роджер больше всего боялся, что над дворянством стоит ещё один слой — обладатели сверхъестественных способностей, управляющие аристократией. Судя по всему, по крайней мере союз с королём будет правильным решением. Сверхъестественные способности оказались не такими уж грозными — маги тоже работают на дворян, в лучшем случае считаются ценными специалистами. Раз этот человек охотится за тёмным магом, значит, тот ещё слабее. Просто баталия между слабаками. Впрочем, подумав ещё, Роджер понял — проклятая система всё равно его подвела. Обещанный джекпот оказался магом, знающим всего два заклинания, да ещё и состоящим в организации. Как теперь переманить его? Неужели NPC в таверне нельзя нанять за деньги? Разобравшись с примерным уровнем сверхъестественных сил, они стали общаться гораздо спокойнее. — Господин, к какой организации вы принадлежите? — Я состою в Гильдии Магов и взял оттуда задание. За этот вопрос — две бутылки. — Хорошо, добавим к счёту. — Господин, расскажите мне о кругах сверхъестественных сил? — За это — пять бутылок. Бла-бла-бла... — Хорошо, к счёту. — Господин, тот человек силён? — Три бутылки... — К счёту. — Господин, не останетесь ли помочь нам защитить крепость? Мои солдаты — верующие Владыки Рассвета, думаю, им нужно благословение света... — Пять бутылок... — К сч... — Остаться надолго? — Это невозможно... Мне нужно возвращаться в гильдию, там мои близкие друзья и соратники... — Господин, слышали ли вы о водке? Говорят, один глоток — и пьян. — Расскажите подробнее! Можно сначала дать попробовать эту водку... — К счёту... В следующий раз обязательно!