На тренировочной площадке двадцать крепостных солдат бегали кругами вокруг лагеря, а Роджер верхом преследовал их по пятам.
Бежишь слишком медленно — удар хлыста. Слишком быстро — тоже удар. Строй нарушил — каждому по удару. Измотал людей до предела.
Надо отдать должное — в этом мире система порабощения и божественная власть работали на удивление эффективно. К тому же благодаря прошлому «представлению» Роджера с мистическими эффектами, никто из солдат не смел возражать против столь интенсивных тренировок.
Наоборот — все рвались вперёд с энтузиазмом, поскольку ежедневно ощущали силу «благословения». Под воздействием шаблонов их физические данные росли день ото дня, сочетаясь с тренировками.
Прошёл уже месяц с того «благословения», и Хребет Чёрной Горы наконец-то стал походить на настоящий рыцарский удел. По крайней мере, это больше не был убогий лагерь за частоколом — теперь тут появилось подобие деревни.
С момента прихода к власти Роджер не прекращал грандиозное строительство, особенно тренировочной площадки и внешних стен. Все немногочисленные жители, от мала до велика, под руководством Декстера присоединились к строительной мании Роджера.
Такой подход, практически полностью отказавшийся от производства, естественно, требовал огромных затрат. К счастью, они жили в омерзительном рабовладельческом обществе, и лорду Роджеру не приходилось платить зарплату, но трёхразовое питание по-прежнему обходилось в копеечку.
...
— Милорд, наши запасы зерна уже на исходе — осталось от силы десятая часть. Не лучше ли приостановить строительство и тренировки, заняться производством для восстановления владений?
Пока лорд Роджер наслаждался тем капитализмом, который презирал в прошлой жизни, к нему поспешно подбежал Декстер, нынешний управляющий Хребта Чёрной Горы.
По сравнению с первой встречей он выглядел совсем иначе — шагал легко и бодро, никаких следов тощего старикашки. На самом деле ему было чуть за тридцать, просто годы тягот состарили его раньше времени.
После истории с отчётностью он зарекомендовал себя как редкостный талант. В этой дыре найти человека, умеющего считать, — уже подвиг, потому Роджер поручил ему все тыловые дела.
За месяц хорошего питания лицо его обрело лоск настоящего администратора.
Жаль только, что ответ Роджера снова заставил морщины этого управляющего скрутиться в непонятный узел.
— Не волнуйся, Декстер. В ближайшее время найдутся добрые люди, которые нас поддержат. О продовольствии беспокоиться не стоит.
Восстанавливать производство? Заниматься сельским хозяйством? Что за чушь! Какой лорд разбогател на земледелии? Ни одного!
Великие дворяне возвышались либо благодаря войнам, либо благодаря политическим интригам. Кто видел, чтобы кто-то разбогател на сельском хозяйстве?
Если земледелие может принести богатство, то людям негде будет пахать! Даже современная литература про фермерство — сплошной обман читателей.
Роджер, обладатель системы Mount & Blade, естественно, прорубит себе дорогу прямо к Римской империи!
Месяц назад они тайком обошли владения соседних лордов, впервые добравшись до Хребта Чёрной Горы.
Лорд Роджер прекрасно понимал, что нынешние интенсивные тренировки и масштабное строительство требуют больших запасов продовольствия.
Но Роджер ничуть не волновался и спокойно продолжал тренировать свою гвардию Чёрной Горы.
За месяц тренировок эти двадцать крепостных солдат наконец-то приобрели облик настоящих разбойников.
Пусть это звучит не слишком благородно, но их боевой дух уже приблизился к профессиональным солдатам. К тому же Роджер часто водил их в горы на охоту — они и кровь увидели, и боевые навыки отточили, а благодаря мясной пище их физические данные почти достигли уровня шаблона разбойников.
Разве жители не заметили? Последние дни волчий вой больше не слышался — четыре или пять небольших стай уже «гостеприимно» отправились в желудки людей.
Кости превратились в наконечники для учебных стрел, серая шкура под умелыми руками старого портного стала походить на военную форму разбойников.
Даже жители владения регулярно получали мясной бульон. Вместе с трёхразовым питанием за работу на стройке их лица обрели здоровый цвет, в глазах вместо прежнего безразличия появилась надежда.
А где же эти добрые люди, готовые поддержать такую милитаризацию?
...
— Милорд! Милорд! Рыцарь Уоллес с людьми вернулся!
Пока Декстер размышлял, как убедить этого властного, но милосердного лорда, прибежал Джейсон, не переставая радостно кричать.
Хотя из-за возраста мальчика нельзя было включить в отряд системы Mount & Blade, его сообразительность и смекалка делали работу с ним куда приятнее, чем с крепостными солдатами.
Услышав доклад, Роджер немедленно обрадовался.
Добрые люди прибыли!
Уоллес и двое других охранников — опытные профессиональные солдаты.
Роджеровские тренировки в стиле университетской военной подготовки, нацеленные лишь на строевую дисциплину, для них были бесполезны.
Поэтому Роджер заранее отправил троих на разведку.
Во-первых, следить за возможным вторжением орков, чтобы не быть застигнутыми врасплох.
Во-вторых, и это главное — искать добрых людей для пополнения военной казны.
А кто же окажется столь добросердечным? Роджер действительно хотел «поприветствовать» своих милых соседей, но, увы, Хребет Чёрной Горы только формировался, требовалась осторожность.
К тому же подобные дела нужно тщательно планировать. У дворян есть лицо, нельзя давать повод для пересудов.
— Милорд, разведка, которую вы поручили, принесла результаты.
Вскоре рыцарь Уоллес предстал перед Роджером, возбуждённо докладывая.
Он примерно понимал, какие планы вынашивает его господин. Теперь, когда дело сдвинулось с мертвой точки, возможно, это станет ключом к прорыву.
Услышав это, Роджер улыбнулся и спросил:
— О, интересно. Как дела у тех скрытных типов, что следили за нами? Если не ошибаюсь, это был отряд работорговцев? Сколько их?
Уоллес не стал ходить вокруг да около:
— Докладываю, милорд! Как вы и предполагали, те, кто тайно преследовал нас в пути, действительно оказались работорговцами! Они обосновались прямо в Чёрной Горе! Численность выяснена — около десятка разбойников.
К сожалению, изначально их было больше, но сейчас действовать нужно быстро, пока ситуация не изменилась.
Роджер радостно кивнул:
— Неважно. Найти такой отряд — уже удача. Остальных мерзавцев потом отыщем. Как раз Хребту Чёрной Горы не хватает рабочих рук — пусть продолжают блистать в любимой профессии!
Раз им так нравится ловить рабов, небось и самим быть рабами понравится?
Да, цель Роджера — именно те работорговцы, что когда-то высматривали его отряд!
Работорговцы — особый продукт приграничья, особенно границ с оркскими землями.
Они регулярно рискуют, проникая на оркские территории, ловят рабов, которых любят дворяне внутренних земель: трудолюбивых гоблинов, что едят мало, а работают много; свирепых минотавров-гладиаторов для арен; а также дорогостоящих зверолюдей.
Проще говоря — банда торговцев людьми и нелюдями.
Не думайте, что эти люди — что-то хорошее. Издревле все, кто связан с работорговлей, отличаются чёрным сердцем и чёрными руками. К тому же Империя не запрещает рабство людей — встретив человеческие караваны, они грабят не задумываясь. Более того, некоторые специализируются именно на ограблении караванов, а затем продают пленников на невольничьи рынки, только базируются на севере для удобства бегства и выживания.
Стоит поставить рабскую метку — и даже свободного человека стража на улицах будет считать беглым рабом. После сеанса «восстановления памяти» всё станет ясно, и на всю жизнь не выбраться из рабства — дети и внуки тоже останутся рабами.
Попробуй сбежать — поймают и либо снова продадут, либо физически уничтожат. Уже превратился в скотину, которой дворяне распоряжаются как хотят — ни правовой ответственности, ни моральных угрызений.
Такие бандиты орудуют прямо на территории Роджера и рядом с ней. Как лорд Роджер может оставить это без внимания? Того и гляди, завтра схватят его крестьян.
А ещё они могут спровоцировать нашествие орков, и первой пострадает Чёрная Гора.
Чёрт побери, раз уж заниматься грязными делишками — пусть лорд Роджер этим промышляет! Пора показать им, что такое настоящая «чёрная мафия»! Чья это территория!
Все игроки Mount & Blade знают: в начале игры нужно фармить бандитов, тренировать войска и набирать репутацию. Такие группки из десяти-двадцати человек — идеальные мешки с опытом.
Что до покровителей этих работорговцев — да какая связь между делами некого Чжан Мацзы и рыцаря Роджера Драммонда из Хребта Чёрной Горы?
Он ведь бьёт банду грабителей. Неужели какой-то дворянин выступит и признает их своими?
Совесть потеряли!
А если кто и вправду осмелится — пусть знает, что лорд Роджер ещё более бессовестен и беспринципен!
Что, чёрт возьми, называется «отрядом разбойников» — приходят как тень, уходят как ветер!
Что, чёрт возьми, называется сюрпризом!
Обновлено: 03.02.2026