**Глава 23. Запах греха и гость из Секты Тяньлай**
Выскочив из машины, четверка друзей первым делом бросилась искать пострадавшего, которого, как им казалось, они только что размазали по асфальту. В панике и неразберихе они даже не взглянули на крышу собственного автомобиля.
Зато зрители трансляции уже вовсю строчили комментарии, полные ужаса и злого сарказма:
— Офигеть! Ребята, обернитесь, он прямо за вами!
— Этим придуркам конец. Сбить цзянши... это надо было умудриться!
— Всё, расходимся, тут без вариантов. Когда там похороны? Чур, я на поминках первый в очереди за добавкой!
— Выносите следующих!
— Есть тут кто из Чуаньцюна? Знаете этих камикадзе? Позвоните им, пусть хоть завещание надиктуют.
— Ага, и посоветуйте им извиняться так, будто от этого зависит их жизнь. Хотя... скорее всего, им это уже не поможет.
К несчастью, четверо друзей не видели чата и не знали, что за их последними минутами наблюдают миллионы глаз.
Мученик поначалу не собирался ничего предпринимать. Несмотря на то, что удар был сокрушительным для автомобиля, для него он был не чувствительнее легкого дуновения ветерка. Его тело, способное гнуть сталь как бумагу, не получило ни единой царапины. Он уже хотел спрыгнуть и уйти прочь, оставив смертных разбираться со своими проблемами, но в последний миг его ноздри дрогнули.
Воздух был пропитан тяжелым, удушливым ароматом. Запах крови.
Но это была не свежая кровь. Это был застарелый, тлетворный дух смерти, исходящий от одного из парней. Аромат невинной души, чья жизнь была насильственно оборвана, и чья обида до сих пор цеплялась за убийцу невидимым саваном. Обычный человек никогда бы не почувствовал этого, но для древнего мертвеца этот запах сиял во тьме ярче неоновых вывесок.
Такой след оставляют только те, кто совершил убийство, или чьи руки по локоть в крови из-за чужих страданий. И этот запах мгновенно пробудил в Мученике его истинную природу — природу существа, рожденного из обиды и несправедливости.
Взгляд Мученика изменился. Его и без того пугающие черные глаза вспыхнули зловещим, потусторонним светом.
Прежде чем четверка успела хоть что-то сообразить, Мученик бесшумно соскользнул с крыши и возник прямо перед Жэнь Чжа — парнем, который с самого момента аварии хранил мрачное молчание.
— Твоё дыхание... оно напоминает мне моих врагов. От тебя несет омерзительной вонью греха, — прошептал Мученик, в упор глядя на побледневшего парня.
В этот миг перед взором древнего существа вспыхнули обрывки чужих воспоминаний. Бурный поток ярости Жэнь Чжа вырвался наружу, обнажая скрытую правду.
Картины сменяли друг друга: молодая девушка, красивая и полная жизни, словно распустившийся цветок. А в следующем кадре — она же, избитая и окровавленная, лежит в сырой яме. Её тело покрыто ранами, но она еще дышит. Она молит о пощаде, её голос срывается на хрип, когда на неё начинают бросать первые комья земли. Живьем. Слой за слоем, пока тьма и холод не забирают её навсегда.
Эти видения были доступны лишь Мученику, но каким-то непостижимым образом трансляция «Небесного Пути» вывела их на экраны зрителей.
Миллионы людей почувствовали ту же невыносимую боль и отчаяние, что испытывала несчастная девушка в свои последние минуты. Она не просто умерла — её медленно, методично лишали надежды и воздуха.
Мученик увидел достаточно. Этот человек перед ним был одним из тех, кто держал лопату.
В глазах древнего мертвеца зажегся огонь праведного гнева. Лицо Жэнь Чжа исказилось от ужаса. Аура смерти, исходящая от Мученика, была столь плотной, что казалась осязаемой — словно он вышел из самого центра кровавой бойни. Жэнь Чжа не мог даже закричать; страх парализовал его связки, а ноги приросли к асфальту.
Мученик холодно прищурился. Он медленно поднял руку и щелчком пальцев направил сгусток трупной ци прямо в грудь Жэнь Чжа.
Как только эманация смерти вошла в тело, парень рухнул на колени с истошным воплем. Его тело забилось в конвульсиях. На глазах у изумленных друзей на коже Жэнь Чжа начали проступать зловещие фиолетовые пятна. Он начал стремительно трансформироваться в **Цзыцзяна** — низшего мертвеца.
Обычно для существа уровня Мученика такая трансформация занимала бы секунды — один вдох, и перед тобой уже монстр. Но Мученик намеренно замедлил процесс.
Превращение живого человека в цзянши — это невыносимая агония. Каждая клетка тела словно разрывается изнутри, кровь густеет и начинает застывать в жилах, сердце замедляется, превращаясь в холодный камень. Жэнь Чжа катался по земле, захлебываясь слезами и соплями, его лицо перекосилось от боли. Теперь он на собственной шкуре познавал, что чувствовала та девушка в яме.
Зрители в чате разделились.
— Не многовато ли? Он же сейчас просто сдохнет в муках.
— Он превращает его в монстра? Жесть...
— Мне страшно. Почему никто не остановит эту тварь? Он же так полгорода в зомби превратит!
— Вы что, ослепли?! — взорвался кто-то в комментариях. — Вы не видели, что этот ублюдок сделал с девчонкой? Он её живьем закопал!
— Убийца должен отвечать по закону, а не становиться подопытным для магии!
— А кто ответит за ту девушку? Ей и двадцати не было. Она умирала долго и страшно. Какое право у этого подонка было лишать её будущего?
Спор в чате разгорался, но в реальности события развивались еще стремительнее.
Друзья Жэнь Чжа, увидев, как тот корчится на земле после жеста странного незнакомца, решили, что на них напали. Сун Бо, виновник аварии, бросился вперед. Он узнал в «怪人» (чудаке) того самого пешехода, которого сбил.
— Это я тебя сбил, слышишь?! При чем тут мой друг?! — проорал Сун Бо, замахиваясь для удара.
Мученик даже не обернулся. Он просто перехватил кулак парня. Раздался сухой, отчетливый *ХРУСТЬ*. Лучезапястная кость Сун Бо сломалась, словно сухая ветка.
Древний мертвец даже не приложил усилий. Если бы он захотел, он бы просто оторвал руку вместе с плечом.
— А-а-а-а! — взвыл Сун Бо, падая рядом с другом.
Хань Сюаньсюань и Ван Сяоу замерли, боясь пошевелиться. Этот человек в старинных одеждах был за гранью их понимания. Им оставалось только надеяться на полицию... или на чудо.
— А-а-а-а! Помогите! — крики Жэнь Чжа становились всё тише, переходя в хрип. Фиолетовые пятна уже почти покрыли всё его тело.
В этот момент с ночного неба, рассекая воздух, прилетела деревянная ветка, похожая на меч. Она с силой вонзилась в землю прямо рядом с рукой Жэнь Чжа. Клинок вспыхнул алым светом, и распространение трупной ци мгновенно замедлилось.
Мученик медленно повернул голову. Он почувствовал запах. Знакомый запах, который он не слышал тысячу лет. Именно поэтому он не стал атаковать незваного гостя.
С неба, плавно снижаясь на парящем мече, спускался старик. Его длинные волосы были белы как снег, а лицо изборождено глубокими морщинами — свидетельствами многих прожитых лет. На нем был надет строгий даосский халат с вышитым на подоле узором Инь-Ян. От всей его фигуры веяло спокойствием и неземным величием.
Старик спрыгнул на асфальт и, крепко сжав рукоять меча, направил острие на Мученика.
Обновлено: 23.01.2026