Глава 20 — Глава 20: Угроза

Глава 20: Угроза Кент положил ладонь на южную часть карты Ривервуда. Его взгляд был прикован к линиям и отметкам перед ним. — Это путь, которым я шёл три дня назад, — произнёс он ровным голосом. — Прошёл через Сосновый лес… потом через Зелёный. Он постучал пальцем по двум маленьким точкам у края карты. — Когда я добрался до Соснового леса, там творился хаос. Люди собирали вещи. Один из старших воинов подался вперёд: — Почему? Что случилось? — Говорили, что два дня назад в холмах заметили Кобр. От этого имени несколько человек обменялись взглядами. Рата сжал пальцы на краю стола. — Они снова готовятся напасть на деревню? — спросил он. Кент кивнул. — Скорее всего. Нам нужно быть готовыми к любому исходу. Он провёл пальцем на северо-восток, указывая дальше за Зелёный лес. — Здесь — Зелёная деревня. Я встретил человека в дороге. Он клялся, что Кобр видели в тех краях. Таро нахмурился: — Хочешь сказать, Зелёная деревня что-то затевает? Все замерли, слушая. Репутация Зелёной деревни была известна каждому — их воины были амбициозны, всегда стремились к захватам и силе, отнимая чужое. Кент помолчал, глядя на собравшихся. — Почти уверен, что да… но не знаю, кого они выберут целью. Молчаливый до этого Ксаби заговорил впервые: — Если они узнают, что здесь происходит, мы можем стать их целью. По залу прокатилась волна тревоги. — А если они уже знают? — спросил Рата. Роло покачал головой: — Не может быть. Всё произошло только сегодня. Они не могли узнать так быстро. Ксаби перевёл взгляд на него. — Забыл о магии? Роло замер, приоткрыв рот. — …Верно. Об этом я не подумал. После этого все замолчали. Только потрескивал костёр снаружи. Лица в зале посерьёзнели. Один из старших воинов нарушил тишину: — Что нам делать? Кент глубоко вдохнул. — По дороге домой у меня были планы. Но теперь… после того, как стены и ворота возникли вокруг деревни, их придётся менять. Он оглядел воинов. — Завтра вернутся остальные. А пока — никто не покидает деревню. Это приказ. Никто не возразил. Все кивнули. Кент наклонился, очерчивая на карте границы Ривервуда. — Организуем патрули по периметру. По восемь человек за смену: двое на стене изнутри, шестеро — снаружи. Он сделал паузу и добавил: — Те, кто снаружи, разобьются на две тройки. Первая будет патрулировать север и восток, вторая — запад и юг. Они будут держаться в тени, наблюдая за лесом. При малейшей странности — сразу подать сигнал. Он постучал по воротам: — По два стража у каждого входа. Днём и ночью. Без исключений. Каждый, кто входит или выходит, должен быть известен по имени и лицу. Если сомневаетесь — не пропускайте. Торговцы и путники будут ждать снаружи, пока я не поговорю с ними лично. Воины обменялись взглядами, осознавая серьёзность приказа. Таро приподнял бровь: — К чему такие меры, Кент? У нас же теперь стены и ворота. Кент встретил его взгляд, в свете фонаря глаза блеснули холодом. — Ты уверен, что эти стены и ворота не исчезнут так же внезапно, как появились? В зале вновь воцарилась тишина. Никто не ответил. Стены пришли без предупреждения. Никто не знал — почему. Не было ни голоса, ни знака, ни условий. Только тишина. Кент выпрямился, положив обе ладони на стол. — Не теряйте бдительности. Запомните это. Он сделал короткую паузу, потом продолжил: — Есть ещё кое-что. На обратном пути мы зашли в Травяную деревню. За несколько дней до нашего прибытия они пережили нападение зверя. В зале послышался ропот, но Кент поднял руку. — Купцы из соседних деревень говорили одно и то же — нападения зверей участились. И теперь они появляются в местах, где их никогда не было. Он выдержал паузу. — А сегодня… вы сами всё видели. Нас атаковали у самого порога. Голос Кента стал твёрже: — Я сам осмотрел тушу волка. Он был лишь зверем первого уровня. Так скажите — почему Вождь получил такие раны, сражаясь с существом настолько слабым? И где были остальные, особенно бойцы пятого уровня? Никто не ответил. Несколько опустили глаза. Остальные смотрели в стол, сжав челюсти. Кент глубоко вдохнул. — Скажу прямо. Вождь уже не тот, что раньше. Он болен. Его тело слабеет. И вместе с ним — его сила. Он перевёл взгляд на Роло. — Завтра утром собери всех из вашего поколения. Каждого. Я покажу, что значит стоять лицом к лицу с диким зверем. Роло выпрямился. — Ты имеешь в виду… охоту? Кент кивнул. — Не просто охоту. Настоящую схватку. Лучше пролить немного крови сейчас, чем погибнуть потом. Молодые воины переглянулись. Одни нервно, другие — с искоркой вызова в глазах. Кент снова наклонился над картой, постукивая пальцем по линии леса. — Если нападения участились, нам нужно быть готовы. Не завтра. Не через неделю. Сейчас. Стены нас не спасут, если мы не сможем спасти себя. В то время как Кент выстраивал план, Ксаби стоял в тени, скрестив руки. Его взгляд был прикован не к Кенту, а к колеблющемуся свету фонаря, отбрасывающему беспокойные тени на пол. Его мысли блуждали. Стены… они появились, когда Финн бежал к деревне. И ворота тоже. Он видел это собственными глазами: Финн мчался из леса, зверь за ним — и вдруг из земли поднялись каменные стены, целые, будто они веками ждали, чтобы проявиться. Зверь был первого уровня… но Финн ведь не воин пятого. Почему тот не догнал его? Вопросы копились. И теперь — Читальная хижина рядом с домом Финна. Не просто домик, а место, полное странной магии: книги, что не кончаются, полки, где всё взятое мгновенно заменяется копией. Это не похоже на работу богов. Его взгляд сузился. Магия? Впервые Ксаби задумался всерьёз: Кто на самом деле этот Финн? Взгляд Кента скользнул по залу и остановился на нём. Он не слышал ни слова против, но знал, что Ксаби — человек острый, наблюдательный и сильный. Один из лучших воинов своего поколения. Если кто-то и способен тихо противостоять ему — это он. Кент произнёс с осторожной мягкостью: — Всё в порядке, Ксаби? Несколько человек обернулись. Ксаби поднял голову, будто вынырнув из мыслей. — Да, — ответил он. — Просто устал. Никто не поверил. Ксаби не уставал легко. Он был вынослив, ловок, приучен к дикой природе. Один из немногих, кто мог уйти в лес и вернуться с едой для пяти семей. Для него усталость — редкость. А сомнение — тем более. Кент улыбнулся, смягчив тон. — Если что-то тревожит — скажи. Я не Ханн, но открыт для идей, предложений… даже сомнений. Ксаби колебался. Его взгляд скользнул в сторону дома Финна, но никто этого не заметил. Он не мог сказать то, что думал. Не здесь. Не сейчас. Потому что если его догадки верны… то Финн — не просто странный мальчик, воспитанный стариком Томом. Возможно, именно он — причина, по которой деревня всё ещё стоит. — Всё хорошо, — наконец произнёс Ксаби. — Просто думаю о Ханне. Надеюсь, он выкарабкается. Кент кивнул. — Все надеемся. Зал снова успокоился. Кто-то сел, кто-то заговорил шёпотом. Напряжение не исчезло, но рассеялось, как туман под солнцем. Кент не стал продолжать. Он сделал то, что должен был. Предупредил. Настроил. И выслушал. Снаружи костры догорали. Ветер усилился, шелестя деревьями за стенами. Он нёс запах сосны, влажной земли… и едва уловимый аромат перемен. Ривервуд прожил ещё один день. Но грядущие дни потребуют большего. ------------------- Наш ТГ канал: @nedumonie_team Количество лайков - бесплатный стимул для продолжения перевода. Больше лайков - быстрее выйдет новая глава!