Финн бежал. Баллы, выделенные на Скорость, повысив её с 4 до 17, позволили ему двигаться многократно быстрее обычного.
Он бежал не от паники или страха, а от чистого возбуждения.
Ноги несли его быстрее привычного, выносливость уже демонстрировала признаки улучшения. Но он не мчался к своему дому. Не совсем.
Он направлялся к Читательскому домику.
В тот момент, когда строительство завершилось, тусклое мерцание пронеслось по воздуху, и теперь маленький деревянный домик стоял тихо рядом с его жильём, словно всегда находился здесь.
Внешние стены были сделаны из отполированных деревянных панелей, плотно состыкованных. Крыша небольшого размера наклонялась.
На каждой стороне располагалось небольшое прямоугольное окно, а над входом висела простая табличка с надписью «Читальный домик».
Финн замедлил шаг, приближаясь. К его удивлению, несколько жителей деревни уже находились внутри.
Он подошёл ближе и увидел трёх взрослых – двоих мужчин и женщину – стоящих чуть дальше входа, выражения лиц неопределённые.
Они оглядывали комнату с легким интересом, но когда их взгляды попадали на полки с рулончиками и большими книгами, их энтузиазм угасал.
Один из мужчин пробормотал что-то о том, что ожидал увидеть инструменты или оружие, а не «старые пергаменты».
Они недолго задержались. Спустя несколько моментов они вышли наружу и пошли прочь, качая головами.
Финн не обижался на них. Для большинства жителей деревни книги были чуждыми и практическими бесполезными предметами. Чтение считалось прерогативой ученых или странствующих монахов. Но для него это было сокровище.
Он вошёл внутрь.
Запах состарившейся бумаги и травяного чернила сразу ударил ему в нос. Он был землистым, утешительным. Интерьер оказался ярче, чем он ожидал, освещаемый несколькими мягкими кристаллическими шарами, встроенными в углы потолка. Свет не был резким. Он казался тёплым, словно солнечное освещение через крону деревьев.
Несмотря на название «домик», внутреннее пространство казалось организованным и эффективным. Пятиметровой ширины на пять метров длиною могло показаться немного, но каждый дюйм использовался целенаправленно.
Полки покрывали стены, сделанные из тёмного дерева с замысловатой резьбой по краям. Каждая полка была подписана вручную. Некоторые названия написаны на обычном языке, некоторые – на более древних письменах. Свитки были плотно свернуты и связаны разноцветными лентами, аккуратно размещённые в нишах. Книги стояли вертикально, каждая с названием, вписанным золотом по корешку.
Небольшой стол располагался в центре комнаты, с двумя деревянными стульями, спрятанными под ним. На столе лежала открытая книга, пустая, но явно готовая к записи. Над ней зависло гусиное перо, неподвижное, словно ожидая приказа.
Были отмечены разделы с простыми табличками: История Мира, Древние Герои, Классификация Зверей, Основы Алхимии, Основные Искусства Боя.
Каждый заголовок заставлял сердце Финна биться быстрее.
– Это... идеально, – прошептал он.
Он медленно прошёлся, проводя пальцами по корешкам книг, ощущая давление знаний, мягко нажимающих на его мысли.
Он остановился перед разделом, помеченным «Классификация Зверей», и принялся изучать свиток. Случайно выбрав один, он развернул его.
Простое изображение существа, напоминающего того, с которым они недавно сражались, находилось сверху. Ниже располагался текст, четкий и ясный.
```
=====
Название: Сумеречный Варгун
Классификация: Низший класс дикого зверя (уровень 1–2)
Особенности: Крупное мускулистое существо, напоминающее волка, с густой черной шерстью, горящими жёлтыми глазами и мощными челюстями. Известен агрессивными атаками, костной защитой плеч и дезориентирующим рыком.
Слабость: Открытая область за ушами или мягкая нижняя часть челюсти при атакующем прыжке.
=====
```
Глаза Финна расширились.
– Это... Это могло бы избавить Старого Ханна и всех остальных от множества страданий.
Он крепче сжал свиток и осторожно свернул его обратно.
Это было именно то, что ему было нужно. Не просто сила. Не просто власть.
Информация.
Понимание.
Он вновь оглядел домик, впитывая всю картину – тишину, книги, бесконечные ответы, спрятанные в кожаных обложках и свернутых папирусах.
Это было больше, чем здание.
Это было его новым оружием.
Тихий стук по дверному косяку нарушил тишину.
Финн повернулся.
Лиза, дочь Старого Тома, стояла в дверях, слегка наклонив голову, одна рука нежно опиралась на деревянный порог.
– Финн? – спросила она, голос неуверенный, почти робкий.
Она вошла внутрь маленькими, осторожными шагами, словно боялась разбудить что-то священное.
Лизе было на три года больше, чем ему. У неё были длинные прямые черные волосы, обрамляющие нежное лицо, а тёмные глаза всегда носили оттенок тихого любопытства.
В отличие от большинства сельских жителей, руки которых были грубыми и обожженными солнцем от труда в полях, кожа Лизы была мягкой и гладкой, пальцы привыкшие к прядению нитей, а не к подъёму инструментов.
Она не была воином. Не была охотницей.
Она была читательницей, и именно она научила Финна чтению и счёту.
Финн видел, как она брала клочки пергамента у старших, читая их на берегу реки под ивовыми деревьями, иногда произнося слова вслух, словно поэзия.
– Я слышала... – начала Лиза, её взгляд скользил по комнате. – Жители деревни говорили. Сказали, что книжное место появилось рядом с твоим домом.
Она сделала несколько шагов вперёд, глаза расширились, увидев светящиеся кристаллы, полки, ряд свитков и связанных книг.
– …Но я не думала, что они имеют в виду это.
Голос её был полон удивления.
Она медленно пошла вдоль одной из стен, слегка касаясь пальчиками резьбы на полках.
– Тут... так много, – прошептала она.
Финн слабо улыбнулся, наблюдая за ней.
– Это называется Читальный домик, – сказал он. – Он просто... появился.
Лиза повернулась к нему, слегка приподняв брови.
– Просто появился?
Она подошла к центральному столу, взглянув на парящее перо, прежде чем задать вопрос: – Это магия?
– Возможно. Или что-то вроде этого.
Лиза протянула руку, но не прикоснулась ни к чему. Она снова посмотрела на него.
– Мне это нравится.
Её слова были просты, но честны.
– Здесь тихо. Тепло. Это чувствуется... естественно. Как будто принадлежит этому месту.
Финн тихо выдохнул. Впервые за сегодняшний день кто-то сказал что-то, не наполненное обвинениями или подозрениями.
– Я думал, что только я буду рад, – сказал он.
Лиза покачала головой, улыбаясь теперь.
– Есть так много того, чего мы не знаем, Финн. О мире. О прошлом. Если это место хранит хотя бы половину знаний, которыми кажется обладать... тогда оно нам необходимо.
Она остановилась перед разделом «Герои древности», пальцы скользили по названиям книг.
– Я мечтала о таких историях, – тихо сказала она. – Но у нас в деревне было всего две-три книги. Большинство из них было неполными страницами. Некоторые были просто легендами.
– Ну, – сказал Финн, – этот домик может иметь недостающие страницы.
Они стояли в тишине некоторое время, окружённые ароматом пергаментов и мягким, комфортным светом кристаллов.
Обновлено: 21.01.2026