Финн даже не понял, как открылась Восточная дверь. Он предполагал, что это произошло потому, что он подумал о том, чтобы позволить Тессе и другим, несущим Старого Ханна, войти внутрь.
Он не выкрикивал. Не поднимал руки или даже не озвучивал слова. Он просто подумал об этом.
Он подумал о том, чтобы открыть дверь, и дверь сдвинулась.
Она скрипела под собственным весом, дерево поскрипывало, металлические петли напрягались, когда она медленно открывалась. Никому не пришлось прикладывать усилий, но она сдвигалась, словно повиновалась приказу, который никто другой не мог слышать.
Шёпотки прокатились среди ближайших жителей деревни. Некоторые сделали шаг назад, смущённые тем, что видели. Но времени на вопросы не было. Времени на удивление тоже не было.
Затем, среди хаоса, голос Тессы пронзил воздух, словно клинок.
– Несите к Карне! Немедленно!
Имя эхом прокатилось в его сознании.
Карна. Целительница.
Самая старая женщина в Ривервуде. Когда-то она сшивала разбитую плоть и кости после каждого нападения зверей или сражений с бандитами. Женщина, чьи руки видели больше крови, чем большинство воинов.
Она даже возвращала больше людей с порога смерти, чем когда-либо спасал какой-либо меч. Говорили, что она освоила искусство исцеления раньше, чем достигла возраста, позволяющего держать оружие, когда её собственная мать была целителем деревни.
Теперь она была последней возможностью. Единственный шанс спасти Старого Ханна.
Финн продолжал бежать. Он не колебался. Не замедлялся. Он следовал за остальными по вновь открывшейся дорожке, словно она предназначалась именно для него.
Площадь сражения позади опустела. Он пожелал, чтобы Восточная дверь закрылась, тоже. Он не осмеливался подвергать риску попадание какой-либо угрозы внутрь деревни.
Жители деревни, которые только что цеплялись за вершину каменной стены, теперь быстро спускались вниз. Некоторые использовали верёвки, другие прыгали с безрассудной срочностью.
Остальные уже достигли земли, присоединяясь к гонке к центру деревни. И в самом центре, несомый словно священный предмет, был Старый Ханн.
Хаби нёс тело главы деревни своими руками, поддерживая верхнюю часть тела с заботой и отчаянием. Справа и слева Рата и Тара придерживали ноги Старого Ханна, суставы их пальцев белели от усилия.
Кровь текла по спине Ханна, словно краска, вытекая с каждым шагом. Он давно потерял сознание, но они знали, что он всё ещё жив. Они верили, что ему просто необходим был уход Карны.
Тэсс вела их вперёд, взгляд острый, топор привязан за спиной. Её голос, охрипший от команды, прорезал возмущённую толпу.
– Расходитесь! Дай нам место! Освободите дорогу!
Люди отступили, когда она проходила, шокированные до молчания. Их взгляды метались от окровавленной фигуры в руках Хаби к воинам, ведущим его вперёд.
Некоторые поднимали дрожащие руки к губам. Некоторые начинали шептать отчаянные молитвы. Другие просто следовали, шаги их были быстрыми, но неуверенными, лица бледные от страха.
Финн бежал прямо за ними. Дыхание его приходило небольшими порывами. Ноги болели от предыдущего прыжка и завершения ежедневного задания. Но он не останавливался.
Мысли метались в его голове, одна за другой.
Зверь. Удар. Способ, которым его удар не принёс результата. Тот момент, когда Старый Ханн встал между ним и смертью.
Красный свет, пролившийся из Кровожадника. Рассечение, разделившее монстра надвое. Тусклая улыбка, которую Ханн сохранял, даже когда его тело разрушалось.
«Я хотел защитить их», – подумал Финн. – «Но я почти убил себя и Старого Ханна».
Они добрались до дома целительницы как раз тогда, когда солнце поднялось выше, отбрасывая резкие полосы света на грунтовую дорогу.
Карна уже стояла в дверях, её фигура прямая, несмотря на возраст, длинные серебристые волосы завязаны тугим пучком, свисающим сзади, словно знамя старой мудрости.
Едва её взгляд упал на фигуру, окровавленное тело в руках Хаби, её выражение лица переменилось. Спокойствие исчезло. Место заняла паника.
– Внутрь. Немедленно, – резко сказала она. – Положите его на большой стол. Будьте осторожны с его спиной!
Её голос, хотя и натянутый, не допускал возражений. Она повернулась и толкнула деревянную дверь обеими руками. Запах трав и сушёных корней распространился наружу, сталкиваясь с медным ароматом крови.
Только Хаби, Рату и Тара пропустили внутрь. Карна остановила всех остальных у дверей взглядом, острым, как лезвие клинка.
– Больше никого. Мне нужно пространство, – заявила она.
Тэсс, которая следовала близко, остановилась на пороге и кивнула. – Мы подождём.
Она отступила, её взгляд скользнул к толпе, собиравшейся позади.
Дверь закрылась, и за ней последовала тишина.
Жители деревни рассеялись по двору целительницы, некоторые сидели, прислоняясь к деревьям, некоторые бродили с напряжёнными плечами, другие просто стояли неподвижно, словно не зная, что делать.
Финн остался недалеко от крыльца, взгляд прикован к закрытой двери, грудь всё ещё тяжело вздымалась от быстрого бега. Каждая минута, прошедшая, делала дыхание ещё труднее.
Мир словно замедлился.
Внутри этого дома жизнь Старого Ханна балансировала на грани. Карна была их лучшей надеждой, но даже у неё были ограничения. Все это знали. Никто не произносил это вслух.
Часы тянулись. Утро перешло в полдень. Затем полдень растянулся в послеобеденное время.
Всё ещё не было новостей изнутри.
Шёпоты начали возникать.
Сначала о стенах. Затем о сражении с зверем. И медленно, неизбежно, шёпоты обращались к Финну.
– Я видела, как он глупо прыгнул вниз, – пробормотала кто-то тихо.
– Попытался сыграть роль героя.
– Если бы он не спустился туда... вождь не пострадал бы так сильно.
Начавшись как бормотание, вскоре к ним присоединились другие.
– Он стал препятствием.
– Вождь вынужден был защищать его.
– Из-за него мы почти потеряли нашего лидера.
Слова били, словно камни.
Финн не реагировал. Не спорил. Он просто стоял там, руки бессильно повисли по бокам, внезапная жара солнца казалась отчуждённой и холодной.
Потому что глубоко внутри... он не мог отрицать это.
Он думал, что сможет закончить бой одним ударом. Думал, что Сила, данная системой мастера-строителя, сделает его воином. Думал, что цифры значат что-то.
Но ничего из этого не имело значения, когда наступил решающий момент.
Старый Ханн был тем, кто спас его.
Не система. Не его внезапное увеличение силы.
Финн сжал кулаки, но не мог удержать вину, поднимающуюся внутри. Она была тяжёлой, слишком тяжёлой, чтобы нести её дальше.
И когда вновь вернулась тишина, только один вопрос прозвучал в его сознании.
«Что, если он больше не проснётся?»
*********
Для всех читателей!
Глав на данный момент всего 34. На патреоне у автора есть платные но подписку купить увы не могу, а потому все, что выйдет дальше читать на ваше усмотрение, предупреждаю вас заранее. Если главы будут в открытом доступе то буду переводить, или если получиться купить их. Дальше главы будут скорей всего платные, так, что решать вам.
Обновлено: 21.01.2026