Глава 19 — Глава 29

Глава 29 Макиавеллизм главного редактора 22 июля, третий редакционный отдел издательства «Сюэйся». — Итак, — Кобаяси Эцуко поднялась со своего места в самом конце U-образного стола. — Следующий на повестке дня — «Человек-демон», за который отвечаю я. Серия выходит в журнале Evening. Она начала свой отчёт о результатах нового произведения за первый квартал. — На данный момент вышло пять глав «Человека-демона». Рейтинги в читательских анкетах распределились следующим образом: первая и вторая главы — первое место. Третья глава — второе место. Четвёртая глава показала небольшое падение до пятого места. Пятая глава вновь поднялась на второе место. Средний показатель за пять выпусков составляет 2,2, что является очень хорошим результатом. Надеюсь, мы сможем как можно скорее выпустить танкобон. Когда Кобаяси закончила, руководитель группы, Куросава Кокоро, ободряюще ей улыбнулась. — Отлично. Продолжайте в том же духе. С такими результатами никто из редакторов не мог поспорить. Причин для досрочного завершения серии не было и в помине. Поскольку с популярными произведениями всё было ясно, главный редактор лишь уточнил: — «Человек-демон» изначально планировался как произведение средней длины, верно? Точное количество глав уже определено? — Пока нет. Изначально планировалось около тридцати глав. Я обсужу это с автором. — Как можно скорее. — Есть. Кобаяси Эцуко села. Далее последовали отчёты по другим журналам и произведениям. «Бейсбол Кавадзи» Такаги Хидэо, насчитывающий одиннадцать глав, после окончания восьминедельного периода защиты для новых серий резко сдал позиции. Его рейтинг колебался между четырнадцатым и восемнадцатым местами. Хотя в десятой и одиннадцатой главах наметился небольшой подъём, связанный, по-видимому, с изменением стиля раскадровки боевых сцен и улучшением рисунка, это не могло спасти хаотичный сюжет и слабую идею. Ответственный редактор, Аида Рёити, даже не пытался заступиться за своего подопечного. В итоге было решено закрыть «Бейсбол Кавадзи» через три главы. Популярность «Стального кулака бога» Умэмото Кадзуо в последнее время несколько снизилась. Продажи двадцать седьмого тома за первый месяц составили 920 тысяч экземпляров, что не оправдало ожиданий. Мастер Умэмото выразил желание завершить произведение до конца года и уже предложил идею для новой серии. — Сэнсэй говорит, что рыночные тенденции изменились, и его нынешний стиль рисунка и повествования несколько устарел. К тому же, история «Стального кулака» и так подходит к финалу… Главный редактор нахмурился. — Не годится. Журналу по-прежнему нужна флагманская серия. Сильной замены на горизонте нет, а работы новичков пока не внушают доверия. Камэко-сан, поговорите с мастером Умэмото ещё раз, убедите его. Перед финальной аркой можно вставить ещё одну-две небольшие, чтобы связать сюжет. Я вижу там потенциал. — Слушаюсь, господин главный редактор. *** После совещания Кобаяси Эцуко, вернувшись на своё место, с облегчением потянулась. Она была спокойна и уверена в будущем. Заместитель главного редактора, Накано, посмотрел на неё с укоризной и усмешкой. — Всё-таки молодость… Радуешься так из-за одной удачной работы. Чтобы получить повышение, одного хита недостаточно! Кобаяси ничего не ответила, лишь самодовольно улыбнулась. Накано Итиро посерьёзнел. — Как бы то ни было, тебе как редактору нужно быть начеку. Откровенность и подача в средних и поздних главах «Человека-демона» будут иметь решающее значение. Не провали всё! — Есть! — бодро ответила Кобаяси, излучая уверенность. К их разговору присоединился редактор из первой группы, Ёсида Кодзи. Его брови были сведены домиком, вид у него был самый несчастный. — Кобаяси-сан, этот ваш «Человек-демон» — настоящая щука. Он мне столько проблем в последнее время доставил. — О? Что вы имеете в виду? — удивилась Кобаяси, не понимая, какое отношение к этому имеет Ёсида. — При чём тут Кобаяси? Это всё макиавеллизм нашего шефа, — вставил слово Накано, прежде чем Ёсида успел ответить. — Ёсида-сан недавно стал курировать «Железнодорожные странствия» в Evening. Говорят, мастер Мацуда, увидев, как новая серия потеснила его в рейтинге, теперь постоянно дёргает Ёсиду, требует новых идей. А характер у Мацуды-сэнсэя, как известно, не сахар! Кобаяси не ожидала такого поворота и рассмеялась. Впрочем, если подумать, она и сама за последние несколько выпусков заметила некоторые изменения. И не только в «Железнодорожных странствиях». В «Песни о Белоснежке в хаотичной битве» мастера Акидзуки в последней главе триумфально вернулся главный герой, открыв новую сюжетную арку, что резко повысило популярность манги. В «Гонках в облаках» мастера Фукуды в сценах гонок использовались новые ракурсы камеры с увеличенной перспективой, но, к сожалению, из-за недостатка опыта новые раскадровки выглядели хаотично и были сложны для восприятия. В «Киборге 008» мастера Аримори заметно улучшился рисунок, особенно выделялся эффект металлического блеска на роботах, достигнутый с помощью скринтонов. Другие произведения тоже в той или иной степени изменились. Лишь «Чистилище костного мозга» и «Плывущий класс», схожие по стилю с «Человеком-демоном», не спешили с нововведениями, возможно, опасаясь рисковать… В Японии существует понятие «эффект щуки», аналогичное «эффекту сома». Старые рыбаки, чтобы сохранить активность пойманных угрей, бросали в чан с ними несколько щук. Главный редактор, очевидно, использовал «Человека-демона», чтобы расшевелить этих «полусонных угрей». Ёсида со вздохом похлопал Кобаяси по плечу папкой. — Вот, сегодня после обеда Мацуда-сэнсэй снова назначил встречу. Я ему сказал, что автору оригинала всего двадцать с небольшим. Он был в шоке. Посмотрим, кто по итогам второго полугодия займёт первое место в рейтинге. Будем следить за развитием событий! — Постараюсь оправдать ожидания! — сжала кулак Кобаяси. *** — Ха-ха-ха-ха! Умэмото Кадзуо отложил письмо и расхохотался. — Ах, этот Мацуда! Этот тип столько лет спустя наконец-то вспомнил обо мне и написал письмо! Был перерыв, и Умэмото, не стесняясь ассистентов, потешался над своим старым другом. Косуги, Кадзама, Ханава и Ахо, услышав это, подняли головы. Что случилось? Умэмото пересказал им содержание письма. Его высокомерный друг жаловался на нового молодого редактора, на возросшую конкуренцию в журнале и на то, каким невероятным ударом для всех стал выход «Человека-демона»… — Пятая глава «Человека-демона» просто великолепна! Мацуда, хоть и злится, но человек он честный, не мог не похвалить! «Человек-демон»? Косуги замер. Неужели мастер Умэмото и его коллеги тоже следят за этой работой? В прошлый раз, когда Такаги Хидэо приходил за советом, Косуги не разглядел, что именно Умэмото ему порекомендовал. Теперь сомнений не было! Такой шанс блеснуть нельзя было упускать! — Сэнсэй, а я как раз работаю в студии «Человека-демона»! — Правда?! — в один голос воскликнули все, включая самого Умэмото. Тут же на Косуги посыпался шквал вопросов от ассистентов. — Эй, эй! А чего ты раньше молчал? — Ну и как он, этот автор? Ужасно любопытно! — Что, все уже читали? Почему я один… — Конечно, читали! В нашем художественном училище о ней все говорят. Люди не из круга, конечно, могли и не слышать! — Это кто тут не из круга? — !%*&#… Трое ассистентов затараторили, перебивая друг друга, и Умэмото даже не мог вставить слово. — Так, так, тихо, — остановил он их. Ему хотелось узнать самое главное: — Каков он, автор «Человека-демона»?