Глава 12 — Глава 22

Глава 22. Эту мангу найти труднее, чем работу! «Человек-демон»? Кажется, он уже где-то слышал это название. Такаги Хидэо чувствовал, как гудит голова, но никак не мог вспомнить, от кого именно. Мысли путались. С тех пор как началась работа над новой серией, он рисовал днём и ночью. Несколько недель непрерывного придумывания сюжета и шуток выжгли его мозг дотла. Он и представить не мог, что работа над полноценной серией окажется настолько сложнее и изнурительнее, чем создание короткой истории. Аида Рёити тоже оказался бесполезным редактором. Когда Такаги вежливо спросил его о дальнейшем развитии сюжета, тот ответил вопросом на вопрос: «А каковы твои собственные идеи?» Это что, шутка? Изначально Такаги хотел рисовать мангу о бейсболе со сверхспособностями, но именно редактор убедил его, что комедийный подход будет выигрышнее. И теперь этот самый редактор не помогает ему с шутками? Зачем он тогда вообще нужен? Зря он только лебезил перед ним! У этих так называемых ветеранов индустрии совершенно нет вкуса! В глубине души Такаги Хидэо с презрением относился и к Умэмото Кадзуо. Его стиль боёвки давно устарел, он держался на плаву лишь благодаря выслуге лет и авторитету. Манга, которую он посоветовал, этот «Человек-демон», наверняка тоже какая-нибудь дрянь. «Будь она так хороша, её бы публиковали в “Mandō Shōnen”. А раз она выходит в каком-то заштатном журнальчике, о котором никто и не слышал, значит — мусор!» Такаги взял журнал. На него смотрело столько людей, что открыто выказывать пренебрежение было бы невежливо. «Ладно, гляну из чистого любопытства. Просто чтобы посмеяться». Он отошёл в сторону и, стараясь не привлекать внимания, начал листать. Тем временем остальные ассистенты расселись по своим местам, готовясь к работе. Умэмото Кадзуо вышел и через минуту вернулся. — Я принёс тебе предыдущий выпуск. Тот, что с первой главой, я отдал детям родственников, придётся тебе самому поискать его в магазинах. Пока учитель отсутствовал, ассистенты начали перешёптываться. — Что он здесь делает?.. — Вы не знаете? Говорят, его новая работа проваливается. — Кто-нибудь читал? — Я попробовал, но стало так неловко, что бросил. — Слышал, он ещё и с редактором Аидой поссорился. — Неужели серию закроют?.. Косуги слушал эти разговоры с неприятным осадком. Хотя он и сам замечал проблемы в характере Такаги, закрытие серии — это было слишком жестоко. Как человек, который тоже мечтал стать мангакой, он невольно испытывал укол сочувствия, словно лисица, скорбящая о смерти зайца. Такаги Хидэо же эти пересуды нисколько не волновали. Он никогда не уважал этих людей, довольствующихся ролью ассистентов. Говорить с ними было не о чем. Он сосредоточился на третьей главе «Человека-демона». Уже первая страница заставила его замереть. «А главный герой… действительно крут». Фудо Акира, слившись с демоном, обрёл невероятную мужественность. Грубая подводка под нижними веками придавала ему зловещее очарование. Такаги впервые видел такой дизайн. Когда же он дошёл до сцены драки Фудо Акиры с хулиганами, то не смог сдержать возбуждения. «Ого, какая сцена боя!» Это были его любимые боевые эпизоды! А ракурсы… Это было всё равно что смотреть голливудский боевик! Разнообразные углы съёмки — снизу вверх, сверху вниз, — в сочетании с линиями скорости и остаточными изображениями создавали эффект присутствия, словно персонажи дрались прямо перед ним. Не может быть… Неужели это раскадровка новичка? Такаги был ошеломлён. Сюжет пока оставим в стороне, это всего лишь третья глава, и он ещё не до конца вник в происходящее. Но как можно было придумать настолько плавные и кинематографичные переходы? Он трижды пролистал сцену боя вперёд и назад, жадно вглядываясь в каждую панель. Его движения заметил Косуги. Такаги вздыхал от восхищения. На этот раз он был по-настоящему впечатлён. Он вернулся к обложке и посмотрел на имя автора. «Хм?» Хара Синъити? Хара? Неужели тот самый Хара Икари? «Да быть не может…» Поскольку это была совместная работа, по стилю рисунка ничего нельзя было понять. Художника звали Яги Хироси. Имя звучало как мужское, а Такаги помнил, что на том совещании рядом с Харой сидела девушка. «Скорее всего, это не они. Просто совпадение. Это же псевдоним, можно назваться как угодно». Создать такую раскадровку мог либо гений, либо какой-нибудь мэтр из киноиндустрии, решивший сменить профессию. Он вернулся к странице с мангой и продолжил чтение. Дойдя до кошмара, который снился Фудо Акире, он мгновенно погрузился в мир произведения. Схватки между демонами были кровавыми и жестокими, а изображения — шокирующими и мощными. Это выходило за рамки всего, что он видел раньше. Настолько ужасающее мировоззрение… Главный герой, застрявший на границе между добром и злом… Затем сюжет возвращался к мирной повседневности. Фудо Акира навещал в больнице Аску Рё, и из их разговора Такаги начал понимать, что именно этот друг и подтолкнул главного героя к трансформации. — Тебе страшно, Акира? — спросил Аска. — Сейчас… я жду этого с нетерпением… — ответил Фудо. — Жду, когда смогу разорвать в клочья этих демонов, возомнивших себя выше людей… На последней панели было изображено лицо Аски Рё, полное тревоги. Что же будет дальше?.. Он читал с таким увлечением, что, только закончив, заметил — учитель Умэмото уже давно положил рядом с ним предыдущий выпуск. Такаги ещё некоторое время сидел, переваривая прочитанное. Он решил, что дома ему нужно будет тщательно изучить эту работу. Она действительно была выдающейся, со множеством новаторских приёмов. Наверняка даже старик Умэмото был впечатлён. Такаги не хотел показывать, насколько сильно ему понравилось, и даже не взял оставленный для него журнал. Он решил сам сходить в книжный, купить оба предыдущих выпуска и прочитать всё с самого начала. — Спасибо за совет, учитель. Я всё обдумаю, — сказал он, прощаясь и низко кланяясь Умэмото. На свою серию он уже не надеялся, но в будущем услуги этого старика могли ещё пригодиться. Нужно было соблюдать приличия. *** Книжный квартал Дзимботё — крупнейший в Японии, здесь расположено около двухсот книжных магазинов. Среди них были и такие гиганты, как «Сансэйдо», «Сёсэн Букмарт» и «Сёсэн Гранде». Здесь можно было найти литературу на любой вкус: от художественной и научной до книг о кино и спорте. И конечно же, мангу. Как самый продаваемый вид коммерческой литературы, манга занимала самые видные места. Магазины выставляли популярные журналы и томики-танкобоны прямо на улицу, чтобы их невозможно было не заметить. В конце концов, всего в паре кварталов отсюда возвышались здания издательств Shueisha, Kodansha и Shogakukan — нужно было держать марку. Если тебе нужна была манга или журнал, лучшего места было не найти. — «Evening»? Нет, такого у нас нет. — Нет? — Плохо продаётся. Поищите в другом месте. Такаги обошёл ещё несколько магазинов. — Нет, нет! — Никогда о таком не слышал… — …спросите где-нибудь ещё. Такаги был в ярости. Что это за журнал такой, который даже в Дзимботё не найти? Почему редакция поместила «Человека-демона» в такое издание? Он продолжал поиски, мысленно проклиная всех и вся. Наконец он зашёл в магазин, который выглядел так, будто специализировался исключительно на манге. — Простите, у вас есть «Evening»? Это журнал, выходящий дважды в месяц. Хозяин, лысеющий мужчина с зачёсанными набок волосами, почесал затылок. — Вы из-за «Человека-демона» спрашиваете? Такаги замер. — А как вы узнали? — Идёмте со мной. Он последовал за хозяином вглубь магазина, надеясь увидеть полку с обложкой «Человека-демона». Они миновали стеллажи с вывесками «Бестселлеры», «Сёдзё», «Сэйнэн», «Для пожилых» и даже «Для взрослых», но так и не остановились. Наконец они подошли к полке с табличкой «Разное». «Какое убожество…» — подумал Такаги. Хозяин извлёк из-под стеллажа несколько номеров — как раз те три, в которых был «Человек-демон». — Вам повезло. Этот журнал продаётся лишь в нескольких магазинах, включая мой. Раньше мы заказывали всего по паре экземпляров, но в последнее время его стали часто спрашивать, журнал даже допечатали, так что мы взяли несколько комплектов. — И все спрашивают из-за «Человека-демона»? — удивлённо спросил Такаги. — Похоже на то. Только его и ищут. Я и заказываю теперь только те выпуски, где он есть. Такаги был поражён. Вот это влияние… Нужно будет обязательно изучить эту мангу дома. *** В паре рядов от них Уробути Гэн что-то услышал. «Кажется… кто-то сказал “Человек-демон”?» «Мне не послышалось?» Уробути в панике заметался по магазину, но голоса уже стихли. Три месяца! В эту эпоху постпузырной рецессии он умудрился найти работу, а какую-то мангу — не мог! Каждую неделю он покупал «Mandō Shōnen», предвкушая увидеть анонс, и каждый раз его ждало разочарование. Он уже начал думать, что манга выходит в другом журнале, но в каком именно, не знал. «Только что ведь кто-то сказал “Человек-демон”? Точно сказал?» Уробути был уверен, что не ослышался. «Нужно спросить. Я не могу упустить этот шанс!» Собрав всю свою волю в кулак, он решил побороть свою социофобию и направился к хозяину магазина.