Глава 24 — Глава 24: Маленький воришка (2)

Глава 24: Маленький воришка (2) Ной обдумал это. Мальчик был прав. Странный человек, следующий за ним до его укрытия, будет выглядеть как захватчик. — Хорошо, — Ной кивнул, — оставь эту буханку. Она ей поможет. Облегчение вспыхнуло на лицо Кипа, его уши неуверенно приподнялись. Дёр-дёр. — Правда? — Правда. Ной кивнул, отдавая кошачьему мальчику буханку хлеба. — И если тебе понадобится ещё, мой магазин находится по адресу... Прежде чем он успел закончить, Кип рванулся вперёд, его маленькие ручки обхватили буханку хлеба. Затем он исчез, скрывшись в переулке с хлебом, прижатым к груди. Ной смотрел, как он исчезает, губы дёргались от смешанных эмоций. «Жизнь трудна, будь ты на Земле или в волшебном средневековом мире». Он продолжил путь к своему магазину, меч снова лежал на его плече. Одна буханка хлеба не изменит судьбу двух беглых рабов, но она может дать им шанс на борьбу. Хлеба должно хватить, чтобы помочь с лихорадкой и болезнью. Две луны Эсты взошли над городскими стенами. Вид был настолько красив, что Ной на мгновение остолбенел. — ...Вау... какой прекрасный вид. Ной дошёл до двери своего магазина, мышцы кричали от боли после безжалостной тренировки Валерии. Деревянный тренировочный меч казался тяжелее с каждым шагом. Внутри он взял свежую буханку с полки. Знакомый аромат хлеба наполнил его ноздри, когда он откусил большой кусок. Тепло разлилось по его телу. Тупая боль в мышцах ослабла, напряжение таяло, как мороженое в летнюю жару. «Два зайца одним выстрелом. Еда и исцеление в одном комплекте». Но его чувство удовлетворения быстро отступило, когда он подсчитал стоимость такого комплекта. Три золотых монеты. Эквивалентно трёмстам долларам. «Я только что съел буханку хлеба за триста долларов». Рот Ноя дёрнулся от абсурда. В какой вселенной хлеб стоит дороже, чем премиальный стейк? «В этой, очевидно». Он утешил себя, рассудив,что хлеб ускорил его восстановление, избавив его от дней с болью. Это было инвестицией в его физическое благополучие. «Здоровье лучше богатства... по крайней мере, так говорят люди со страховкой». Довольный и исцелённый, Ной шагнул через портал обратно на Землю. Его квартира материализовалась вокруг него, тихая и неизменная. Он проверил свой телефон, сверяя разницу во времени. Ной моргнул, глядя на экран. Он провёл примерно пять часов в Эсте — тренировался с Валерией, гонялся за Кипом по переулкам, возвращался в свой магазин. Пять часов там. Два с половиной здесь. Соотношение времени два к одному. Он рухнул на диван. На каждые десять минут в волшебном мире на Земле проходило всего пять минут. Он закрыл глаза — всего лишь короткий сон. Он проснулся посвежевшим. Меньше тумана в голове, меньше напряжения в конечностях. Он проверил время. Всего пятнадцать минут. Неплохо для короткого сна. Или, может быть, трёхсотдолларовый хлеб наконец-то подействовал? В любом случае, он встал, умылся, переоделся в повседневное и вышел на улицу. Воздух был освежающим, солнце над головой только улучшало погоду. «Я не помню, когда в последний раз выходил на улицу в такую прекрасную погоду». Он бродил вокруг своего дома. У него не было ни плана, ни пункта назначения. Просто гулял впервые за месяцы, а может, и годы, не имея необходимости бежать по делам. Он слишком долго сидел, приклеенный к стулу, зарывшись в код, пытаясь запустить стартап. Через дорогу у обочины стоял грузовик с мороженым. Он подошёл. — Один рожок ванильного, — сказал он. — Конечно, — ответил продавец, уже накладывая. Ной потянулся за кошельком. Шмыг-шмыг. Что-то дёрнуло его за штаны. Он посмотрел вниз. Маленькая девочка смотрела на него. Ей не могло быть больше пяти. У неё были круглые щёчки, широко раскрытые глаза и такая невинность, которая делала мир менее сложным. «Передозировка милоты — это реальная вещь». Её пальцы всё ещё цеплялись за его джинсы. — Дядя, можно мне мороженое? — спросила она, её широко раскрытые глаза моргали на него с абсолютной уверенностью, что вселенная предоставит мороженое, если попросить достаточно вежливо. Прежде чем он успел ответить, подбежала женщина. На ней была низко надвинутая чёрная кепка и солнечные очки. Её прямые чёрные волосы ниспадали, достигая поясницы. — Мне очень жаль, я доставала кошелёк, а она просто убежала. Ной покачал головой. — Всё в порядке. Он снова посмотрел на девочку, её выражение лица было идеальным сочетанием надежды и ожидания. — Какой вкус ты хочешь, малышка? — Ванильное, — сказала она без колебаний. Он протянул ей рожок, который только что заказал. Она сжала его, как будто он мог исчезнуть, её крошечные ручки едва могли обхватить его должным образом. — Спасибо, дядя! — Она просияла, улыбаясь ему с нескрываемой радостью. «Так мило!» — Я возьму ещё одно для себя. И одно для вас тоже, — сказал он матери. — О, это необязательно... — Всё в порядке. Она поколебалась, затем слегка кивнула. Они снова ждали в очереди. Ной взглянул на маленькую девочку, теперь лизавшую свой рожок, как будто это была работа всей её жизни. — Как тебя зовут? — спросил он. — Селина, — сказала она, голос был приглушён мороженым. Мать улыбнулась. — Это значит «небесная». Из французского. Ной кивнул. «Очень подходит». Он передал ей рожок, когда тот был готов. Она взяла его, снова поблагодарив его. Ной слегка помахал Селине и направился в сторону парка. Ему не обязательно было покупать мороженое маленькой девочке и её матери. Не нужно было ничего говорить. Но маленькая девочка была милой.